托塔天王晁蓋,山東鄆城縣東溪村保正,他不娶妻室,終日弄槍使棒,打熬筋骨,專愛結識天下的好漢,凡是有人來投奔他,他都熱情接待,為此陳森決定去拜訪他。
於是陳森又從湯陰縣,跑到了山東鄆城縣,找到晁蓋,在進屋前,把現代的高度酒鹵肉辣條美食拿在手上。
未至村口,便聞得呼喝之聲,間雜著兵器破風的銳響。
陳森循聲望去,隻見村頭一片寬敞的空地上,搭建著幾排簡易的兵器架,一個身材魁梧、麵色黝黑的漢子正赤著膊,揮舞著一杆樸刀,騰挪閃轉,虎虎生風。
那漢子身形壯碩,肌肉虯結,汗水浸濕了脊背,在日光下閃著光澤。一套刀法使完,他將樸刀往地上一頓,震起些許塵土,正自運氣調息。
陳森見狀,暗忖此人必是晁蓋無疑,便提著手中的包裹,緩步上前,朗聲道:“請教這位壯士,可是威名遠揚的‘托塔天王’晁蓋晁保正?”
那漢子聞聲轉過頭來,目光如電,上下打量了陳森一番,見他雖然風塵滿麵,但氣度不凡,手中還提著物事,便收了架勢,抱拳道:“正是在下。閣下是……?”聲音洪亮,帶著幾分山東口音的爽直。
陳森亦抱拳回禮,臉上帶著和煦的笑意:“在下陳森,乃遊曆之人。一路行來,常聞人言及晁保正仗義疏財、扶危濟困之名,心中欽佩,今日路過貴地,特來拜會。”
說著,他將手中的包裹遞上前去,“些許薄禮,不成敬意,還望保正莫要嫌棄。”
包裹裡裝著的,正是他帶來的現代吃食——幾瓶高度白酒,用油紙包好的鹵肉,還有幾包顏色鮮亮的辣條。
這幾樣東西,在這北宋時期,無論包裝還是內裡,都顯得頗為新奇。
晁蓋看著陳森遞過來的包裹,眼神裡透著幾分好奇。那包裹的材質似乎與尋常布料不同,隱約還能聞到一股奇異的香味。
再看陳森,雖是一路風塵,但眉宇間自有一股沉穩,不像尋常江湖奔波客。
“這位……陳森兄弟,”晁蓋上下打量著,目光銳利,仿佛要將人看穿,“你說你是遊曆之人?聽聞我的名號,特來拜會?”
他語氣爽直,帶著山東人的豪邁,但並未立刻完全放下戒備。畢竟這年頭,人心難測。
陳森臉上笑容不變,坦然迎著晁蓋的目光:“正是。久聞晁保正大名,如同雷霆貫耳。今日得見,果然是頂天立地的英雄好漢。”他語氣誠懇,目光清澈。
晁蓋哈哈一笑,聲若洪鐘,似乎對陳森的坦蕩頗為受用:“陳兄弟過獎了!什麼英雄好漢,不過是鄉裡鄉親抬愛,混口飯吃罷了。來來來,外麵風大,進屋說話!”
他側身讓開,做了個“請”的手勢,順手接過了陳森遞來的包裹,入手感覺沉甸甸的,裡麵的東西形狀也有些古怪。
陳森也不客氣,跟著晁蓋走進了院子。
院落寬敞,打掃得乾淨利落,角落裡堆放著石鎖、沙袋等練武的家什,兵器架上插著幾把磨得鋥亮的樸刀、長槍。
正屋是幾間土坯房,雖不華麗,卻也整潔。
進了堂屋,晁蓋將包裹隨手放在八仙桌上,揚聲道:“小玲,看茶!”
一個乾瘦但精神矍鑠的老者應聲從後屋出來,手腳麻利地端來了粗瓷茶碗和冒著熱氣的茶水。
“陳兄弟,請坐。”晁蓋大馬金刀地在主位坐下,指了指旁邊的椅子。
陳森道了聲謝,依言坐下,端起茶碗,輕輕呷了一口。是普通的粗茶,入口微澀,但解渴提神。
晁蓋的目光落在那包裹上,終於忍不住問道:“陳兄弟,你這包裹裡……裝的是何物?看著稀奇得很。”
陳森微微一笑,將包裹打開。首先映入眼簾的是幾個透明的琉璃瓶子,裡麵裝著清澈如水的液體。
“這是酒。”陳森拿起一瓶,“此酒名曰‘二鍋頭’,性烈,入口如火燒,但回味甘醇,與尋常米酒、黃酒大不相同。”
他擰開瓶蓋,一股濃烈純粹的酒香瞬間彌漫開來,讓嗜酒如命的晁蓋眼睛一亮,鼻子下意識地抽動了幾下。
接著,陳森又拿起用油紙包著的東西,一層層剝開,露出裡麵醬紅色、泛著油光的肉塊。
“此乃鹵肉,”陳森介紹道,“用十數種香料,以秘法慢燉而成,滋味醇厚,入口即化。”
那濃鬱複雜的肉香混合著香料的氣息,更是霸道地鑽入鼻孔,讓剛剛練完武、腹中空空的晁蓋喉結滾動了一下。
最後,是幾包顏色鮮紅、形狀細長的條狀物,用一種光滑透明的薄膜包著。
“這個嘛……”陳森故意頓了頓,拿起一包撕開,“叫做‘辣條’,是一種風味小食,麻辣鮮香,頗為開胃。”
這辣條的賣相和氣味,在北宋絕對是驚世駭俗,晁蓋皺著眉頭,左看右看,顯然從未見過如此模樣的吃食。
晁蓋是個直性子,好奇心起,也不多言,直接道:“陳兄弟,不瞞你說,除了這酒聞著像那麼回事,這兩樣肉食和這紅彤彤的條子,俺老晁是聞所未聞,見所未見。可否……讓俺嘗嘗?”
“保正請便。”陳森笑著將東西推到桌子中央,“今日特意帶來,就是想請保正品鑒一二。”
晁蓋也不客氣,先是拿起那瓶“二鍋頭”,對著瓶口聞了聞,那衝鼻的酒氣讓他精神一振。“好家夥!夠勁!”他也不用杯子,直接仰頭灌了一大口。
“咳!咳咳!”饒是晁蓋海量,也被這突如其來的高度酒精嗆得咳嗽起來,臉膛瞬間漲紅,眼中卻閃爍著興奮的光芒,“好酒!好酒!痛快!比那淡出鳥來的米酒強上百倍!”
陳森笑著遞過茶水:“保正慢點喝,此酒後勁足。”
晁蓋擺擺手,拿起一塊鹵肉塞進嘴裡。那鹵肉燉得極爛,幾乎不用嚼就在口中化開,濃鬱的肉汁和複雜的香料味道瞬間征服了他的味蕾。
“唔……好吃!真他娘的好吃!”他含糊不清地讚歎著,又拿起一塊。
最後,他的目光落在那包辣條上,帶著幾分猶豫,夾起一根,小心翼翼地放進嘴裡。
初入口是甜,隨即而來的是霸道的麻和辣,還有各種說不清道不明的鮮香滋味,瞬間衝擊著他的味覺神經。
“嘶……哈……”晁蓋被辣得直吸氣,額頭微微見汗,但眼睛卻越來越亮,咀嚼的速度也越來越快。
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