“張公公,您也試試。”陳森笑著又拿起一顆,遞給張公公。
張公公學著陳森的樣子,小心翼翼地接過花生。他那雙習慣了捧玉璽、持拂塵的手,此刻捏著這顆小小的落花生,竟有幾分笨拙。他嘗試用力,花生殼卻紋絲不動。
他又加了些力,隻聽“啪”一聲輕響,花生殼裂開了,卻也險些將花生仁捏碎。他有些狼狽地將花生仁送入口中,學著陳森的樣子咀嚼。
一股從未有過的香氣瞬間在口腔中彌漫開來。先是外層紅衣的一絲微澀,隨即便是果仁的酥脆與濃鬱的油香,越嚼越香,回味悠長。
張公公的眼睛驀地一亮,咀嚼的動作也加快了幾分,臉上露出了真實的驚訝與喜悅。
“這……這落花生,果真香醇!”他忍不住讚歎道,先前那點職業性的笑容此刻真誠了不少。
其他內侍見狀,也都躍躍欲試。劉三早已得了陳森的眼色,將帶來的花生分發下去。一時間,偏廳裡響起了此起彼伏的“啪啪”聲和“咯吱咯吱”的咀嚼聲
有的內侍力氣使得不巧,花生仁直接被捏飛了出去,引來一陣低低的哄笑;有的則是第一次吃,連著殼一起往嘴裡塞,被陳森及時製止,又是一陣善意的調侃。
“此物不可連殼同食,”陳森笑著解釋,“殼隻是它的外衣。”
一個小太監好不容易剝開一顆,迫不及待地丟進嘴裡,香得眉開眼笑,含糊不清地說道:“好吃!真好吃!比小的以前吃過的任何果子都香!”
看著眾人吃得津津有味,陳森又拿起了那些黑白相間的瓜子,說道:“諸位,再來嘗嘗這個,名為‘向日葵籽’,喚作‘瓜子’也行。吃法與落花生略有不同,需用些巧勁。”
他捏起一顆瓜子,放在門牙間輕輕一嗑,“哢”的一聲,瓜子殼便裂開一道縫,舌尖一挑,飽滿的瓜子仁便落入口中。整個動作行雲流水,瀟灑自如。
張公公等人又一次看呆了。這小小的東西,吃起來竟還有這般講究?他們方才吃花生,已覺得新鮮,此刻見了這瓜子,更覺奇特。
“這……這般細小,如何使得上力?”一個年輕些的內侍忍不住問道,他看看自己略顯粗壯的手指,再看看那小巧的瓜子,犯了難。
陳森笑道:“無需用手,用牙即可。來,看仔細了。”他又演示了一遍,特意放慢了動作。
張公公也拿起一顆瓜子,學著陳森的樣子,試圖用門牙去嗑。他小心翼翼地控製著力道,生怕把牙給硌了。
結果不是力氣太小嗑不開,就是力氣太大,把整個瓜子都咬碎了,殼和仁混在一起,十分狼狽。
他一張老臉漲得有些微紅,堂堂宮中總管,竟被這小小的“向日葵籽”給難住了。
陳森見狀,也不點破,隻是鼓勵道:“張公公莫急,此物初嘗,確實需要些技巧。多試幾次便好了。”他轉頭對其他內侍道:“大家都可以試試,莫怕出醜,熟能生巧嘛。”
有了駙馬爺的鼓勵,內侍們紛紛拿起瓜子,偏廳裡頓時響起一片“哢嚓哢嚓”的聲音,間或夾雜著幾聲“哎喲”,顯然是有人用力過猛,咬到了舌頭,或是把瓜子殼咬得粉碎,弄了一嘴的渣。
一個機靈的小太監試了幾次,忽然找到了竅門,成功嗑開一顆,得意地將瓜子仁挑出來吃了,還向同伴們炫耀:“看!我會了!不難不難!”
慢慢地,掌握技巧的人越來越多。瓜子仁的香味比花生仁更為集中,帶著一種獨特的焦香,嗑開一顆,吃到嘴裡,那小小的滿足感讓人欲罷不能。
很快,眾人便沉浸在了嗑瓜子的樂趣之中,一開始的拘謹也消散了不少。地上,桌上,很快便鋪了一層瓜子殼。
張公公在連續失敗了七八次,浪費了好幾顆瓜子之後,也終於成功地嗑出了一顆完整的瓜子仁。
當那小小的、香噴噴的仁落入口中時,他長出了一口氣,竟有種如釋重負的感覺,臉上也露出了久違的、輕鬆的笑容。
這笑容不再是麵對權貴時的那種標準弧度,而是發自內心的愉悅。
“駙馬爺,此物……當真有趣!”張公公由衷地說道,“不僅味美,這吃法也彆致,倒是能消磨不少時光。”他已能想象,若是宮裡的貴人們得了這些,怕是會愛不釋手。
陳森笑了笑,又指向那些用五顏六色油紙包著的小塊:“這些,喚作‘糖果’。內裡是飴糖、蔗糖與各色果汁、香料熬製而成,甜而不膩,口味多樣。”
他隨手拿起一顆紅色的油紙包,剝開,露出一塊晶瑩剔透的硬糖,空氣中立刻彌漫開一股淡淡的果香。
內侍們早已被之前的花生瓜子勾起了十足的興趣,此刻聽聞這“糖果”更是聞所未聞,一個個眼睛瞪得溜圓。
“唔……這滋味……”張公公含著糖,說話有些含糊,但臉上的表情卻說明了一切。那是一種驚喜,一種滿足,一種從未有過的味覺體驗。
其他內侍也各自拿到了糖果,偏廳裡頓時安靜了不少,隻剩下眾人品嘗糖果時發出的輕微吮吸聲和滿足的喟歎。
一個膽子稍大些的小太監,剝開一顆綠色的,是薄荷味的。一股清涼的氣息直衝腦門,讓他精神為之一振,忍不住發出一聲舒服的“嘶”聲。
他驚喜地看著手中的糖紙,又看看陳森,眼中滿是敬佩。
“駙馬爺,這糖果真是神仙吃食!小的從未嘗過如此……如此提神醒腦的甜食!”
另一個嘗了牛乳糖的,則是滿臉陶醉:“香,太香了!像是喝了最濃的牛乳,又甜又滑!”
“我的這個是甜橙的!天呐,跟真的吃了甜橙一樣!”
一時間,偏廳內讚歎聲此起彼伏。這些平日裡在宮中謹小慎微,見慣了奇珍異寶的內侍們,此刻卻像是一群發現了新大陸的孩子,因為幾顆小小的糖果而歡呼雀躍。
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