江南重鎮杭州，如同畫卷般鋪展在張虎的眼前，每一磚一瓦，每一絲微風，都似乎在訴說著千年的繁華與韻味。
張虎，作為三十位“火種”之一，此刻正站在錢塘江畔，目光所及之處，亭台樓閣鱗次櫛比，雕梁畫棟，飛簷翹角，在正午的陽光下熠熠生輝。
西湖的碧波蕩漾，遠處的雷峰塔影影綽綽，如同神話中的仙境，美得令人心醉。
然而，在這片繁華似錦的表象之下，張虎卻能感受到一股難以言喻的暗流湧動。
他曾聽聞陳森駙馬爺說過，越是看似平靜富庶之地，其內部的爭鬥與腐朽便越是隱蔽而深沉。
他深吸一口氣，空氣中混合著絲綢的清香、茶館的氤氳和街邊小吃的誘人味道，卻也夾雜著一絲不易察覺的市井喧囂與底層掙紮的苦澀。
他穿著一身洗得發白的粗布長衫，刻意將自己打扮成一個普通的行腳商人模樣，背著一個沉重的包裹，裡麵除了簡單的行囊，便是陳森特製的《大宋時報》樣本和一些秘密指令。
他的身份，是《大宋時報》在杭州的分發點掌櫃，一個看似微不足道，實則肩負著潛伏與布局重任的角色。
“駙馬爺說得沒錯，這裡看似平靜，實則暗流湧動。”張虎在心中默默思量著，他的眼神變得深邃而警惕。
這裡的每一個決定，都可能影響到整個大局，甚至關係到駙馬爺宏偉計劃的成敗。
他緩緩邁開腳步，走入熙熙攘攘的市集，耳邊充斥著各種叫賣聲、討價還價聲，以及南來北往客商的方言俚語。
他需要儘快找到一個合適的鋪麵，作為《大宋時報》的明麵據點，同時也是他秘密招募保安團成員的掩護。
他沿著青石板路，穿梭於大街小巷，仔細觀察著每一處可能的落腳點，心中盤算著租金、人流量和隱蔽性等諸多因素。
走了約莫半個時辰，他看中了一處位於城郊結合部的鋪麵，雖然略顯偏僻，但勝在租金便宜，且周圍環境相對複雜，便於他開展一些不為人知的活動。
他正準備上前詢問，不料，從鋪麵旁的小巷中，突然走出了三個膘肥體壯的漢子。
他們穿著粗布短褂，敞著懷，露出胸口猙獰的刺青，腰間彆著明晃晃的短刀，臉上帶著一股痞氣與凶狠。
為首的一個絡腮胡子，嘴裡叼著一根草莖，斜睨了張虎一眼，吐出一口濃痰，聲音粗啞地說道：“喲，哪裡來的外地佬，這是看上這鋪子了？”
張虎心中一沉，他立刻意識到，自己這是碰上了當地的地痞流氓。
他想起陳森在培訓時千叮萬囑，要他們在外行事，儘量避免與當地勢力發生衝突，以免過早暴露身份，引起不必要的麻煩。
他努力擠出一絲笑容，拱手道：“幾位大哥，小弟隻是個外地來的小商人，想找個地方落腳，做點小本生意，若有打擾，還請海涵。”
他刻意放低姿態，語氣恭敬，試圖以和為貴，息事寧人。
然而，那絡腮胡子卻嗤笑一聲，身後的兩個跟班也跟著發出刺耳的怪笑。
“哈！外地來的？看你這細皮嫩肉的樣子，是想在這杭州城裡發財啊？”絡腮胡子一步步逼近，眼神中充滿了貪婪與威脅。
他伸出一隻臟兮兮的大手，猛地拍在張虎的肩膀上，力道之大，差點讓張虎一個趔趄。
“想在這兒做生意，可得先過我們兄弟這關！”他獰笑著，另一隻手則不懷好意地摸向張虎腰間的錢袋。
張虎的臉色瞬間變得陰沉下來，對方這是擺明了要勒索他。