另一人滿臉狐疑地接口道:“怎麼可能呢?這才短短幾天時間而已啊,怎會如此突然就沒了性命?莫不是有人故意造謠生事?”然而,先前說話那人卻是一臉篤定之色,連連搖頭道:“此事千真萬確,我可是從縣衙裡頭的熟人那裡聽來的,絕對錯不了!據說這位縣太爺死狀極其淒慘,好像是遭了什麼毒手……”隨著他繪聲繪色地描述,眾人的好奇心愈發被勾了起來,紛紛交頭接耳,議論不休。
且說不僅縣太爺遭逢不測,就連汀州通判與汀州推官亦是相繼命喪黃泉!
聽聞此事之人皆是驚愕萬分,有人不禁高呼道:“啊?這究竟是真是假啊?竟然連汀州都未能幸免,要知道那兒可是知府大人管轄之地呀!”
又有人接話道:“朱大人可是太子殿下的親信啊,那賊子竟敢如此膽大妄為?”
這時,人群中有一人插話道:“聽說朱梅星乃是太子殿下的遠房表哥,不知此事是真是假喲。”
眾人麵麵相覷,皆搖頭表示不知真假。隨後便有人追問先前說話之人:“這到底是誰乾的呀?難不成知府大人得罪了什麼厲害人物不成?”
隻見那人先是左右張望一番,見四周並無異常之後,方才壓低聲音故作神秘地道來:“我有一個堂兄弟,就在前幾日我倆一同飲酒作樂之時,他喝得酩酊大醉,無意間向我吐露真言。原來知府大人手底下的那位通判和推官,均是知府大人的同鄉好友,據說三人還是磕頭拜把子的結義兄弟哩。更有傳言稱,此二人生性放蕩不羈,從前在家鄉便是臭名昭著的地痞無賴,整日裡橫行霸道、無惡不作呐!”
“這樣的人居然也能當官?這怎麼可能呢?該不會是謠言吧?”有人滿臉狐疑地搖著頭,表示難以置信。
另一個人連忙附和道:“是啊,我起初也覺得這事太離譜了,根本就不相信。但我那堂兄弟信誓旦旦地跟我說,他那天晚上真真切切地看到那個人扛著一個大麻袋,深更半夜的時候鬼鬼祟祟地出門去了。”
聽到這裡,周圍的人們都不禁瞪大了眼睛,異口同聲地追問:“麻袋?什麼麻袋?裡麵裝的是什麼東西呀?還有,為什麼要選在半夜三更這個時候行動呢?”
隻見說話之人突然雙眼閃過一絲詭異的紅芒,冷冰冰地壓低聲音說道:“聽我那堂兄弟講,這個人扛著麻袋出門,其實是去乾一件天理難容、罪大惡極的勾當——換死囚!”
此言一出,在場所有人都倒吸一口涼氣,忍不住齊聲驚呼起來:“天哪!竟然是這種事!這在咱們大明朝可是犯下了彌天大罪啊!這種罪行可不單單隻是丟官罷職、摘掉烏紗帽那麼簡單,那可是要被處以極刑的呀!”一時間,人群中議論紛紛,大家對這件事情感到既震驚又憤怒。
秦覺麵帶燦爛笑容,腳步輕快地穿梭於人群之中,手中穩穩地托著托盤,上麵擺滿了熱氣騰騰的茶水和精致點心。他熱情地向每一個客人點頭示意,然後熟練地將茶水倒入杯中,再輕輕擺放在桌上。
此時,一個身材肥胖、滿臉橫肉的中年男子大聲喊道:“嘿夥計,怎麼看著這麼麵生啊?阿貴去哪裡了呢?”
秦覺趕忙快步走過去,臉上依舊掛著討好的笑容,恭敬地說道:“哎呀客官,真是好久不見了呀!您可是我們這兒的常客啦。小的上次還給您安排過姑娘伺候著呢,就那個誰……”說著,他故意賣起關子來,眼睛滴溜溜一轉,觀察著這位嫖客的反應。
那嫖客皺起眉頭想了一會兒,恍然大悟般地一拍大腿,叫道:“是不是小翠?”
秦覺心中一喜,連忙應道:“啊!對對對!客官您可真厲害,一下就猜中了。”接著又奉承道:“您看客官就是貴人多忘事呢,像您這樣身份尊貴的人,每天要見那麼多人,記不住也是正常的。不過還好小的一直把您記在心裡呢。”說完,還不忘微微躬身,表示自己的謙卑。
秦覺這一番彩虹屁拍得恰到好處,猶如春風拂麵般令人感到舒適無比,使得那個人心中大悅,對秦覺的夥計身份已然深信不疑。
隻聽秦覺開口問道:“客官剛才所說的,莫非就是關於汀州府衙的那些事兒?”
那人抬起頭來,臉上帶著一絲戲謔的神情,饒有興致地看著秦覺反問道:“哦?怎麼著,難不成連你對此也產生了濃厚的興趣?”
秦覺嘿嘿一笑,那笑容之中充滿了好奇與渴望,仿佛一個嗷嗷待哺的孩童一般,急切地想要探尋未知的世界,他連忙應道:“可不是嘛!像這種關乎國家興衰榮辱的大事,小的我自然是興致勃勃啦。”
此言一出,頓時引得周圍的眾人哄堂大笑起來,笑聲此起彼伏,如同一曲歡快的交響樂在空中回蕩。
這時,那人清了清嗓子,開始講述起那段往事:“話說在三年之前呐,咱們這汀州知府大人乃是從定遠縣調任而來,走馬上任之時,那場麵可真是壯觀啊!當地的老百姓們紛紛湧上街頭,夾道歡送,真可謂是萬人空巷、水泄不通呐!那鑼鼓聲震耳欲聾,響徹雲霄,絲毫不亞於皇帝陛下出巡時的陣仗喲!”
秦覺瞪大了眼睛,滿臉驚訝之色,追問道:“這位大哥,照您這麼說來,難道這個汀州知府當真如此深得百姓的敬愛嗎?”
隻見那說話之人眉頭微皺,雙目圓睜,狠狠地瞪了秦覺一眼。這一眼之中蘊含著責備之意,仿佛在無聲地指責秦覺不該貿然打斷自己的話語。然而,那人終究還是沒有將心中的不滿宣之於口,隻是繼續講述起關於朱梅星的故事來。
“要說這朱梅星啊,那可真是一個難得的好官!他在咱們定遠縣擔任縣令一職整整十年呐。常言說得好:‘十年縣太爺,十萬雪花銀’。可是這位朱大人卻與眾不同,彆人當官是為了斂財,而他卻是給定遠縣帶來了足足十萬雪花銀!這些銀子可不是靠搜刮民脂民膏得來的,而是朱大人憑借著自己的智慧和努力,苦心經營所得。也正是因為有了朱大人的這番作為,咱們定遠縣才會變得如此繁華昌盛啊!”
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