此時的天津衛指揮使衙門，指揮使朱勝正愁眉苦臉著，他麵前正半跪著一個士兵。
朱勝語氣凝重的對士兵道：“起來說話吧，那大沽現在究竟如何？”
士兵站起身來把頭一低，雙手做拳舉過頭頂道：“報指揮使大人，城內雖然未遭焚毀，但滿城皆是屍體，見不到一個活人。”
朱勝早有準備，聽完身體仍是一顫，情況比他想象的更要糟糕。出於僥幸，他仍然多問了一句：“駐守營兵情況如何？”
士兵頭低的更厲害了，語氣中儘是悲哀：“千戶殉職！無人生還！”
朱勝啊了一聲，右手在虛空中莫名的一抬，本想悲憫幾句，又想起大沽城內還有兩三千屍體要處理，還算白淨的大手頓時往帽子上一拍。
“苦也！”
朱勝深知自己的麻煩，治下一個城的百姓慘遭屠戮，上麵絕對不能無視。更讓他擔心暴露的是，當初他看著牛金星一個大船隊浩浩蕩蕩而來，卻並未在親自負責的直沽港口進行阻截。本來放那牛金星出海便罷了，誰知他發了啥瘋！卻無故將大沽屠城，這下事情恐怕掩飾不住了。
正在他哀歎該如何自保時，一個衛兵門外來報。
“稟指揮使大人，有大沽趙百戶來報，說是俘虜了賊酋牛金星！”
“什麼？”朱勝感覺腦子有點不好使，這大沽都沒人了，牛金星怎麼又會被抓？但這是大好事，來不及責怪剛剛報信的士兵，隨即坐直身體，著急就要見人：“趕快讓他們進來！”
如果這事是真的，那簡直是老天爺保佑，不僅能保住位置，說不定還能在皇上麵前記功一筆。至於那個什麼趙百戶，一個百戶而已，他根本不在乎。
趙辰帶著一行十人，走進指揮使衙門大堂。強裝鎮定的抬頭往堂上一看，就見朱勝急切的腦袋不停朝著他打量。見對方臉上隻有急切而不帶猜忌，才微微穩了穩心，進來前諸奇說他的身份根本不會受到質疑，如今看來，所料果然不差。心中暗道這諸奇人不大，腦袋卻不是一般好用。
“卑職大沽守軍百戶趙辰，見過指揮使大人！”
趙辰單膝跪地，腦袋埋的很低，沒辦法，萬一對方真認識一個姓趙的百戶，那就完了。
朱勝看了眼趙辰，又把視線落在旁邊那五花大綁之人身上。樣子似乎有些熟，心想等下讓人拿畫像來一對比，就知是不是真牛金星，心中也就放下心來。
“趙百戶立即起來，此次抓獲賊酋，真是大功一件，還請趙百戶將經過與我道來！”
趙辰獨自站起，雙手仍然不敢放下，抬頭看了眼指揮使朱勝。見此人身形微胖，麵色虛浮，一看就是酒色纏身。既然是酒色財氣之人，恐怕大沽沒去過幾次，自己這假百戶身份，大概是露不出馬腳了。
“稟大人，當初這賊酋帶領上萬人在直沽被大人痛擊，驚恐之下攜兩千人逃遁至大沽。大沽千總率軍力戰，不料身死殉職，屬下得千總英靈保佑，力戰不停，才將這牛賊活捉，請大人明鑒！”
明鑒二字說道甚是清脆，最後趙辰還遞給朱指揮使一個略有深意的笑容。
如今大明，沒九個心思，都彆想當官，朱指揮使哪裡能不知道，趙辰是在把功勞推到自己身上。
有了牛金星在手，朱勝前麵所有的煩惱去了大半，唯獨那大沽空城讓他難辦。幾千死人不說彆的，光清理屍體，然後草草安葬就得花多少銀子？關鍵是大沽遭屠戮這事情又不能上報，軍屯本來也是自負盈虧，難不成要自己掏腰包？
朱勝思考了片刻，將一絲查探的眼神落在趙辰身上。
站著的趙辰感覺到朱勝的審視眼光，不由就慌張起來，暗道這朱勝難道是個清官，不會接受自己憑空推給他的功勞？
幸好朱勝的探視隻持續了數息，隨即眼神一轉，化作悲憫天人的表情後，堂上傳來他的一聲歎息：“王千總為國殉職，乃我輩楷模啊！當初我竭儘全力阻攔牛賊，卻不料他人數太多，讓他衝出去下遊，以至損失我國之忠良，可恨啊！”
這演技，卻趙辰那時代也能獲個小金人。見對方按劇本出了牌，趙辰總算鬆了口大氣，剛剛對方那懷疑的表情如此難辨真偽，果然能在這時代當官的，都不是一般會裝。
無論如何戲還得演完，趙辰也裝作痛心道：“大人不必自責，這牛金星實在狡猾凶狠，王千總為了不放流寇逃脫，一再告誡我們死戰不退，最後營內大多數士兵都力戰而死，就隻剩下我身後這些兄弟了。”
實在哭不出來，趙辰乾脆想著那些倒斃在城中的老人小孩，頓時一股悲憤湧上心頭，眼淚嘩嘩的流了下來。
“壯哉！”朱指揮使大聲悲呼，隨即開始安慰趙辰道：“王千戶英勇殉國，趙百戶也不要再灑英雄淚，如今之事……”
聽到朱勝的話說到這裡突然卡住，趙辰知道該拋出誘餌了。
“稟指揮使大人，如今大沽城內死傷慘重，小人本欲憑一己之力安定大沽，無奈官職低微，實難服眾……”
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趙辰也把話卡在這裡，兩人都把話說了一半，然後互相對視片刻。
大沽的現狀很明顯，光收拾殘局，沒有幾萬兩銀子也彆想辦下來。剛剛兩人眼神互換，趙辰吃準了對方不想為大沽買單，卻是正中了諸奇的伎倆。
感覺氣氛差不多了，趙辰隱去眼中的悲傷，忽然微笑的看著朱勝。
看見趙辰突變的表情，朱勝眼中驚訝猛然一閃。他知道趙辰這是在和他要官，畢竟交了一個牛金星給他，不可能半點好處不要。而今又要主動擔起大沽善後，算是把自己所有煩惱通通解決了。可轉頭一想，對方僅一百戶，何來能力處理大沽的爛攤子？
“咳！”朱勝眼睛左右一轉，用疑問的眼神看著趙辰。
趙辰看出了對方的顧忌，當即把頭一抬，底氣十足的看著對方：“大人放心，我乃北塘大族之後，族中已經答應派人協助大沽！”
難怪！此時朱勝才把頭一點，暗道這家夥原來有這麼大來曆。看來那北塘大族，也想沾染一點天津衛的勢力了。心中計較了幾番，優劣之間當然是讓趙辰解決爛攤子最好，隨即大手一揮。
“趙百戶辛苦，先帶部下去休息片刻，待我驗明牛賊正身，隨即通知於你！”
朱勝做事滴水不漏，牛金星的身份是肯定要驗證的，但他話中既沒有答應趙辰的請求，但也沒否定！恐怕是還要細細計較一番。
走出大堂的趙辰沒什麼心思休息了，這裡可是一個大軍營，自己這八九條人，還不夠人家一個衝鋒，不安之下，才將眼光投向諸奇。
“諸奇，這事我怎麼覺得有點玄，萬一等下牛金星露了話，我們怎麼辦？”
諸奇卻淡定的一笑：“沒事，那牛金星現在說什麼朱勝也不會相信，你就等著當你的千總就好。”
果然半個時辰之後，一個傳令兵拿著臨時的任命文書出來，趙辰趕緊朝著對方一笑。
就聽對方說道：“趙千總，指揮使大人讓我告訴你，千萬要把大沽百姓安頓好，三個月之後，他會來大沽察看！”
趙星接過文書，心中的石頭終於落了地！
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