塗山璟愣了一下，手中捧著的油紙包微微晃動，幾片金黃的桂花碎屑落在燈籠上。他張了張嘴，喉間翻湧著無數詞句，卻又在觸及小夭低垂的眼睫時儘數消散。
夜風掠過石橋，卷起她鬢角碎發，他下意識抬手，卻在半空僵住——此刻任何觸碰，都似要碾碎她強撐的鎮定。
"若..."
他終於開口，聲音輕得像怕驚碎水麵月影，
"若你想查，我傾儘塗山氏之力。"
此話一出口便覺得蒼白，塗山璟比誰都清楚，這場針對西陵珩的汙蔑，是裹挾著權力與陰謀的旋渦，絕非單純查訪便能破解。
小夭將吃了一半的桂花糕擱在欄杆上，糕點邊緣齒痕猶在，卻已漸漸冷卻。
她望著遠處宮牆投在河麵的暗影，突然輕笑出聲，笑聲裡裹著冰碴，
"當年母親為護西炎戰死沙場，如今他們卻用她的名字磨刀。"
腕間冰晶鳳凰圖騰突然劇烈灼痛，河麵倒映的星辰虛影隨之扭曲。
塗山璟喉結滾動，伸手握住欄杆上那半塊漸冷的桂花糕。糕點在月光下泛著蒼白的光澤，像極了小夭此刻毫無血色的臉。
他將糕點輕輕放回油紙包，轉身麵對她時，眼底已凝出堅定的光，
"你還記得塗山氏的家訓麼？"守信如磐，重諾如山"。"
小夭垂眸不語，發絲垂落遮住眼底翻湧的情緒。
塗山璟卻緩緩靠近，素色長衫掃過冰涼的石橋，發間銀冠上的梅花墜子隨著動作輕晃，
"自你在清水鎮救我性命那日起，塗山氏便已與你血脈相連。"
他抬手取下腰間刻著塗山族徽的玉玨，鄭重地放在小夭的掌心，
"如今我以塗山氏族長之名起誓，無論你是要追查真相，還是掀翻這滿城風雨，塗山氏的財力、情報、兵力，皆任你驅使。"
河麵突然卷起一陣暗流，驚得棲息在蘆葦叢中的白鷺撲棱棱飛起。
小夭望著掌心中溫潤的玉玨，上麵鐫刻的九尾狐圖騰泛著微光。她想起初見時那個滿身傷痕的葉十七，再看此刻立於身前的塗山璟，喉間突然發緊。
指尖撫過玉玨上細膩的紋路，小夭卻在即將握緊時猛地鬆開，將它輕輕推還，
"這份情義，我記下了。可塗山氏千百年來周旋於三國之間，靠的就是不輕易站隊。"
清越的鈴聲驟然刺破夜色，如銀蛇般纏繞著河麵的霧氣蜿蜒而來。
防風邶踏著破碎的月影，玄色勁裝獵獵作響，腰間銀鈴隨著步伐震出細碎聲響。
他斜倚在橋頭石獅上，似笑非笑地望著僵立的兩人，
“塗山族長的誓言倒是動聽，可惜有人不領情啊。”
小夭渾身一僵，指尖還停在推還玉玨的動作上。
防風邶漫不經心的調侃像根細針，精準戳破她強撐的鎧甲。夜風卷起她鬢角的碎發，露出耳後微微泛紅的皮膚——那是拚命忍淚才有的痕跡。
“怎麼，看到我就繃不住了？”
防風邶突然欺身而上，指尖挑起小夭的下巴。月光落在他眼底流轉的戲謔裡，卻藏不住一抹轉瞬即逝的心疼。他的指腹擦過小夭冰涼的臉頰，動作看似輕佻，力度卻放得極緩，
“早說了彆硬撐，當自己是鐵打的？”
這句話如同一記重錘砸在小夭心上。
那些在宮牆陰影裡咽下的苦澀，在市井流言中掐進掌心的指甲印，此刻突然化作滾燙的洪流。
小夭猛地撲進防風邶懷裡，撞得他後退半步，銀鈴叮當亂響。壓抑許久的嗚咽混著夜風，震得塗山璟手中的油紙包“啪嗒”落地。
“哭吧，哭痛快些。”
防風邶環住她顫抖的肩膀，任由小夭將眼淚鼻涕蹭在自己衣襟上。他抬眸看向麵色蒼白的塗山璟，眉梢挑起一抹挑釁，掌心卻溫柔地順著小夭的長發。
塗山璟望著落地的油紙包，桂花糕滾落在青石板上，金黃碎屑與月光融成一片慘淡。他喉頭艱澀地動了動，看著防風邶掌心一下下撫著小夭的背，那本該是他的位置。
記憶突然翻湧，曾幾何時，也是他這般笨拙地拍著蜷縮在藥廬角落的玟小六，聽她把委屈悶在自己肩頭。