他想起篝火旁，小夭總愛把自己的糕點分給路過的乞丐，說“大家好才是真的好”，那時隻當是孩子氣，如今才知，這股子“籠絡人心”的本事，她從骨子裡就帶著。
“她還做了什麼？”
瑲玹問暗衛。
“小夭讓人在市集旁搭了個簡易藥棚，免費給西炎百姓看診。昨日軍鎮的幾個士兵生了疹子，也是去她那裡拿的藥。”
暗衛頓了頓，又道，
“塗山氏的商隊開始向西炎商戶讓利，說隻要他們肯聯名上書，請殿下恢複賦稅，便許他們優先分銷辰榮山的貨物。”
瑲玹忽然笑了，笑聲裡帶著點說不清的意味。
小夭從不用刀劍，她的反擊藏在藥草裡，在市集的喧囂裡，在百姓的笑臉裡——她像在西炎的土地上悄悄播了種，等他反應過來時，已經冒出了芽。
“去告訴稅官，”
瑲玹放下密報，望著窗外，
“賦稅恢複如常。”
暗衛有些詫異，卻還是應聲退下。
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殿內靜下來，瑲玹拿起那枚刻著“夭”字的舊玉佩，指腹摩挲著凹凸的紋路。
他以為加倍的賦稅是道坎，能讓小夭知難而退，卻沒想她反手鋪了條路，一條讓他不得不跟著走的路。
或許，小夭說的安穩，從來不是躲在疆界裡，而是在這世間的煙火氣裡，硬生生趟出來的。
隻是這趟出來的路，將來會不會與他的江山，撞得更狠？瑲玹望著灰蒙蒙的天，第一次有些拿不準了。
辰榮山的炊煙越來越密，穀種發了芽，藥田漫了坡，連當年被戰火焚過的山坳裡，都新栽了成片的桃樹。
市集從“三日一聚”變成日日開市，南來北往的商隊在山腳下紮了營，連皓翎的織錦、西炎的鐵器，都能在這裡尋到蹤跡。
這日，小夭正在桃林裡翻曬新采的桃花蕊，苗圃帶著個須發皆白的老者悄悄尋來。
老者穿著洗得發白的麻布袍，腰間卻係著枚舊玉璋，那是辰榮王室當年親賜的信物。
“小夭姑娘，”
老者顫巍巍撫著玉璋，聲音裡裹著淚，
“老臣是辰榮舊部，當年曾經跟著赤宸大將軍守過辰榮。如今山外那些世家——”
他頓了頓，壓低聲音，
“願意將私藏的糧草、甲胄都獻出來，隻求姑娘能振臂一呼，複我辰榮國號。”
小夭手裡的竹匾晃了晃，桃花蕊簌簌落在衣襟上。
她想起那些在戰火裡失去家園的流民，想起藥棚裡士兵們道謝時的憨笑，輕聲道，
“老伯，您看這桃林。”
老者順著她的目光望去，隻見成片的桃樹下，西炎的農戶在教辰榮的孩童嫁接枝椏，皓翎的繡娘正給穿粗布衣裳的孩子梳辮子。
“當年打仗，不就是為了讓他們能這樣過日子？”
小夭將桃花蕊收進陶罐，
“若我豎起辰榮大旗，西炎會派兵，皓翎即便站在我這邊，也躲不過兵戎相見，最後這裡又會變成戰場。”
老者張了張嘴，想說什麼，卻被遠處傳來的笑鬨聲打斷——是塗山璟帶著商戶們在清點新到的農具，幾個曾在戰場上互為仇敵的老兵，正蹲在田埂上比誰種的穀子長得好。
幾日後，暗衛將密報呈給瑲玹：辰榮舊部聯名遞了信，說願奉小夭為主，但不求複國，隻求她能守住這片山，讓辰榮、西炎、皓翎的百姓能安安生生地種地、經商。
瑲玹捏著密報，指尖在“安安生生”四個字上反複摩挲。
窗外的天難得放了晴，陽光透過窗欞，在他腳邊投下一片暖融融的光斑。
“她倒是比誰都清楚，人心才是最硬的疆界。”
瑲玹低聲自語，忽然想起篝火旁，小夭曾把烤得焦脆的紅薯塞給他，說“再大的地盤，沒有煙火氣，也隻是塊荒地”。
那時瑲玹隻當是戲言，如今才懂，小夭要的從不是王旗，而是田埂上的笑聲，市集裡的吆喝，是那些曾被戰火撕碎的日子，能在她手裡，重新變得完整。
暗衛見他許久不語，輕聲問，
“殿下，要不要……”
“不必。”
瑲玹將密報折好，放進匣子，
“讓她去做。”
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