次日清晨，訓練中心。碇真嗣看著零號機的同步訓練數據，突然開口：“嘗試讓綾波學畫畫。”
赤木律子的動作停頓了一瞬，她偏頭看向他：“為什麼突然提這個？”
“因為同步不僅是肉體與機器的連接，更是靈魂的投射。”碇真嗣平靜地解釋，“繪畫是外化內心的過程，能幫助構建更穩定的自我圖景。”
訓練中心的其他技術人員交換著疑惑的目光，但沒有人提出異議，在nerv，碇真嗣的話語已經有了自己的重量。
綾波麗站在遠處，望著他的背影，蒼白的手指輕輕觸碰著自己的心口，仿佛在確認某種存在。
碇真嗣轉身，望著接收二號機的命令，思緒飄向未知的遠方。
而在他身後，綾波麗、赤木律子和葛城美裡三位女性的目光，以不同的角度，不同的情緒，彙聚在他的背影上，如同三條軌跡不同卻同時指向一顆恒星的行星。
車內，東京外環高速。碇真嗣坐在副駕駛，神情沉靜。
後座的綾波麗目不轉睛地盯著他的後腦勺，那種專注幾乎有著實質的重量。
葛城美裡握著方向盤，時不時通過後視鏡觀察著兩人的互動——或者說，綾波麗單方麵的注視。
“真嗣，對於二號機，你有什麼想法？”葛城美裡打破了沉默，她謹慎地選擇著話題，試圖緩解車內微妙的氣氛。
“多一個戰力總是好的。”碇真嗣簡短回答，目光投向窗外飛掠而過的景色，“但每一顆棋子的加入都會改變棋局的平衡。”
葛城美裡輕笑：“所以現在你是棋手了？”
“不。”碇真嗣的聲音平靜。
“我隻是在學會如何不成為棋子。”
綾波麗在後座輕輕眨了眨眼，手指在膝蓋上畫出一個若有若無的圓圈，似乎在模仿某種從未學會的表達方式。
海風透過半開的車窗吹拂而入，帶著鹹濕的氣息。
遠處，船隊的輪廓逐漸清晰，其中一艘的甲板上，猩紅色的巨大輪廓在陽光下閃爍著金屬的冷光——二號機正在等待，如同命運的另一顆骰子，即將擲入這場宏大的遊戲。
海風凜冽地掃過航母甲板，掀起一波波獵獵作響的聲浪。
夕陽低垂，在洶湧的海麵上描繪出一條金色的光路，卻也為整個甲板籠罩上一層令人不安的紅色光暈。
約翰·哈蘭德站在甲板中央，金色短發在海風中飄動，那雙如寶石般的藍眼睛閃爍著近乎病態的光芒，他的嘴角掛著一絲令人捉摸不透的笑意。
身著剪裁得體的白色西裝，手持一個印有神秘標誌的精致金屬箱子，整個人散發著一種優雅卻危險的氣息。
“這就是亞當胚胎。”約翰哈蘭德聲音輕柔，卻帶著一種上位者特有的傲慢。
他讓人將箱子遞給站在一旁的加持良治，動作看似隨意，卻充滿了施舍般的輕蔑。
整個交接過程中，他甚至沒有正眼看加持良治一眼，更沒有任何寒暄的意思。
約翰哈蘭德轉身，麵向甲板中央，輕輕打了個響指。
他的手下們立刻行動起來，迅速布置一個極儘誇張的歡迎儀式。
巨大的橫幅在海風中展開，上麵用金色字體書寫著歡迎救世主幾個大字。
一隊身穿禮服的交響樂團出現在甲板一角，開始演奏雄壯而莊嚴的樂曲，樂聲與海浪的濤聲交織，顯得既隆重又詭異。
歡迎儀式的喧囂與華麗，與一旁的少女毫無關係。
她抱著手臂，站在甲板邊緣，夕陽給她的發絲鍍上了一層血紅的光暈，卻無法掩蓋她臉上的不滿和嫉妒。
“變態大叔，憑什麼隻給那家夥搞這種排場？”明日香盯著忙於指揮歡迎儀式的哈蘭德，聲音尖銳而充滿怨氣。
“我也是王牌駕駛員，為什麼我就沒有這種待遇？！”
哈蘭德仿佛沒有聽到明日香的抱怨，他甚至沒有分給她一個眼神。
他隻是專注地整理著白色西裝的袖口，仿佛在進行某種神聖的儀式。
在他眼中，明日香的抱怨不過是無意義的噪音，不值得浪費任何精力去理會。
明日香也好，二號機也好，seee也好，都隻是計劃中可有可無的附屬品，真正重要的，隻有即將到來的碇真嗣。
一輛灰色雷諾車緩緩駛入，車身在夕陽下反射著金屬光澤，打破了歡迎儀式的喧囂。
葛城美裡駕駛著車輛，神情嚴肅而警惕；碇真嗣沉默地坐在副駕駛位，麵色平靜，看不出任何情緒波動；後視鏡中，綾波麗依舊保持著麵無表情的模樣，隻是那雙紅眸始終專注地注視著碇真嗣的側臉。
仿佛回應著遠方的召喚，葛城美裡駕駛的車駛入港口區。
碇真嗣坐在副駕駛，目光穿透擋風玻璃，落在遠處航母的鋼鐵輪廓上。
綾波麗在後座沉默如石像，蒼白的手指輕輕摩挲著座椅邊緣。
“那是什麼？”當他們駛近碼頭時，葛城美裡突然踩下刹車，輪胎碾出尖銳的摩擦聲。
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碼頭被改造成某種奢華的歡迎舞台。紅毯從甲板一直鋪到岸邊，兩側是身著禮服的軍樂隊和滿載鮮花的拱門，橫幅上鎏金燙印的字跡在陽光下閃閃發光：“歡迎第三適格者——人類的救世主。”
“這是什麼糟糕的笑話？”葛城美裡的手指在方向盤上收緊，指節泛白。
綾波麗傾身向前，淡紅色的眼眸中浮現出難得的困惑：“不合理的資源配置。”
碇真嗣卻仿佛早有預感，他平靜地解開安全帶，聲音低沉而冷靜：“是陷阱，還是誘餌？”他自言自語，目光掃過軍樂隊身後隱蔽的特勤人員。
三人沿著紅毯向前，軍樂奏起經過改編的《歡樂頌》，花瓣從天而降，交織成一場盛大而詭異的歡迎儀式。"
“你就是那個所謂的人類最後的王牌嗎？”尖銳的女聲突然從上方傳來。