靈魂之海已不再是往日星光點點、湖水泛著柔光的模樣。
隨著碇真嗣內在力量的整合，這裡的景象發生了顯著變化。
天空依然廣闊無垠，但色調變得深邃沉靜，而湖水，則靜止如墨，平滑得仿佛一麵巨大的黑色鏡子。
湖畔站立的身影，不再是那個十四歲少年的樣貌，而是完全成熟的碇真嗣。
看起來約二十多歲，眼神深邃，蘊含著無儘的智慧、疲憊與一種難以言喻的溫柔。
他穿著白色的工作服。
靜靜地凝視著墨色的湖麵，仿佛在等待什麼。
湖邊的光影突然晃動，赤木直子的身影在波光中凝聚成型。
她剛從的沉睡中醒來，眼神中帶著迷茫。
但看到湖邊的碇真嗣時，那迷茫瞬間被巨大的喜悅和激動所淹沒。
“真嗣！你...你終於回來了！太好了...我一直在等你...我們回去吧！”
碇真嗣回抱住她，動作輕柔，帶著無儘的歉意和憐惜。
“直子...這些年...辛苦你了。”他的聲音溫和，卻帶著無法逆轉的決絕，“但是...直子，我們已經回不去了。”
“我們曾經的家鄉，那個宇宙...實際上就是現在這個宇宙的前身，時間太過漫長，除了由第一使徒和第二使徒本質所化的麗和薰之外，所有我們認識的人...都在這無儘的輪回中，再一次消亡了，雖然...這次他們的結局，比我最初經曆的那個，要稍微好一些……”他的話語中帶著淡淡的悲傷。
“我不管！什麼宇宙！什麼輪回！什麼其他人！那些都不重要！隻要你還在，隻要我能和你在一起，就足夠了！無論在哪裡！”她將臉埋在他的胸口，仿佛隻要這樣就能永遠留住他。
碇真嗣輕輕撫摸著她的頭發，感受著她靈魂深處因漫長等待和怨念侵蝕而產生的衰弱。
“不行了，直子，你的靈魂已經快要承受不住了...繼續跟著我，隻會讓你徹底消散，而且……”
他的眼神變得無比溫柔，充滿了對未來的期許，“我的道路...還沒有走完，必須走下去，去實現那個...讓所有生命都能獲得真正、永恒幸福的未來。”
他深深地看著她的眼睛。
“去尋找屬於你自己的幸福吧，直子。不要再被過去束縛，不要再陪伴我這注定孤獨的旅程了。”
一股純淨、溫暖的光芒從他掌心發出，溫柔地包裹住她的靈魂，修複著她因執念和怨念帶來的損傷。
“真嗣...我不要！”赤木直子發出強硬的拒絕，她死死地抱著他，害怕下一秒他就會消失，“你忘了嗎？！我們約定過，就算靈魂枯竭消亡，我也要陪在你身邊！”她試圖用最後的力氣留住他。
“我記得，但這是我必須要做的事，所以我失約了。”
一股無形的吸力將赤木直子靈魂中的痛苦、執念、怨恨以及因長期分離和輪回所積累的黑氣與傷痕強行剝離出來，全部吸收到自己體內。
他承受了這一切，表情沒有任何變化，仿佛隻是拂去了微塵。
在絕望的呼喊聲中，她被修複得近乎純淨的靈魂，被一股柔和的力量送出了靈魂之海。
接著碇真嗣的目光投向湖麵深處。
“母親，接下來，該輪到你了。”
隨著他的呼喚，湖心處光芒凝聚，碇唯的身影緩緩浮現。
她穿著那身潔白的連衣裙，眼神複雜地看著眼前這個既熟悉又陌生的、已經完全成熟的兒子。
碇唯顯得有些不知所措。
想上前擁抱兒子，但又猛地停下腳步，眼中充滿了擔憂和愧疚——她害怕真嗣怪罪她當年強行將他拉入這個宇宙，打斷了他原本的計劃讓他重新經曆了童年的不幸。
沒等她開口，碇真嗣已經走上前，主動將她輕輕擁入懷中。