總部裡，氣氛緊繃得如同一根即將熔斷的保險絲。
葛城美裡站在前排中央，眼神銳利如刀，警惕地注視著站在對麵的約翰·哈蘭德手下。
在她身後，是同樣充滿敵意的成員——真希波、赤木律子、佐藤巧、高橋龍二、相澤總司，以及眾多工作人員。
每個人臉上都寫滿了不信任和戒備，手中的武器隨時準備發射。
對麵，約翰·哈蘭德的副官艾拉·沃克爾站在最前方，她穿著一身剪裁考究的深藍色製服，金色的短發一絲不苟地梳在腦後，麵容平靜得近乎冷漠。
在她身後，是一隊同樣穿著製服、麵無表情的隨行人員，他們手中捧著各式各樣的包裹和箱子。
“一切都結束了，葛城司令。”艾拉開口打破了沉默，她的聲音清晰而平穩，"我們也已經得到了我們想要的。"
她的話讓在場的nerv人員更加緊張，許多人甚至下意識地將手移向了武器。但艾拉隻是淡然一笑，繼續說道：
“所以，今天我們隻是來充當信使。”
她環視一周，像是在欣賞眾人緊張的表情，“在一天前，也就是仁慈的君主滿足所有人願望與渴求的同時，我們這些人收到了皇帝的信……不，應該是那個仁慈又不可思議的少年，真嗣。”
艾拉說著，向身後的隨行人員揮了揮手。
那些人立刻上前，將手中的包裹向前遞出。
葛城美裡沒有動作，而是死死地盯著艾拉的眼睛，似乎想從中看出任何欺騙的痕跡。
“這是他留給大家的最後的禮物。”艾拉說，聲音中帶著近乎愉悅的輕鬆。
這時，一個意外的景象出現了——赤木直子和碇唯幾乎同時走上前，雙手在空中劃出奇異的軌跡。
空間如同被無形的力量撕裂，在她們麵前打開了兩個微小的裂縫。
她們伸手進去，各自取出了一個小巧的盒子，動作熟練得仿佛已經提前知道那裡有什麼在等待著她們。
葛城美裡終於做出了決定。
她輕輕點頭，給了一個信號，安全人員上前，接過那些包裹，開始進行安全檢查。
“不必了。”艾拉說，“禮物不會傷害任何人，你們可以放心打開。”
葛城美裡猶豫了一下，最終還是下令讓安全人員將包裹分發給各自的收件人。
赤木律子接過一個方形的精致盒子，視線卻忍不住落在母親手中的那枚閃爍著微光的戒指上。
那枚戒指看起來如此熟悉，卻又如此遙遠，內心複雜的情感讓她一時不知如何表達。
她低頭看向自己的禮物，小心翼翼地打開盒子——裡麵是一枚同樣精美的戒指，一台袖珍卻功能完備的分析儀，以及幾本珍貴的學術著作。
看著這些物品，赤木律子的心忽然變得異常平靜。
她微微一笑，眼淚不受控製地滑落，滴在戒指上，折射出七彩的光芒。
“笨蛋……”她輕聲說，聲音中滿是愛意和懊惱，“為什麼不親手交給我……”
一旁的葛城美裡正小心地拆開自己的包裹。
裡麵是一條手工編織的紅色圍巾，散發著淡淡的薰衣草香氣，以及一枚戒指，在燈光下閃爍著溫暖的光芒。
葛城美裡看著這些禮物，內心的決心變得更加堅定。
無論要付出什麼代價，無論要跨越多少障礙，她都一定要將那個人拉回身邊。
不遠處，明日香捧著一個布娃娃，那是她兒時最心愛和最厭惡的玩偶。
現在，這個玩偶被精心修複，煥然一新。
她能感受到，玩偶中蘊含著母親那句明日香是最棒的的情感。
“過時了。”她輕哼一聲，語氣卻沒有往日的尖刻，“我現在更想聽你這個自大狂笨蛋真嗣親口說。”
她的母親蘇醒後與她進行了長談，讓她終於明白自己從未被拋棄，這份禮物隻是一個溫馨的確認。
渚薰站在一角，靜靜地看著手中的禮物，晶瑩的淚水順著臉頰滑落。
綾波麗看著手中那本看似普通卻擁有無限頁數的畫冊，翻開第一頁，上麵寫著一行祝福的話語：“願你的每一筆，都能描繪出屬於你自己的世界。”
真希波握著一塊精致的懷表，表麵上刻著複雜的時間流速調節符文。