時間，在那一瞬間靜止了。
不，不僅僅是靜止——整個世界仿佛被一隻無形的手輕輕按下了暫停鍵。
轟鳴的戰場、激鬥的魔神、朋友們焦急的呼喊聲……所有的一切，都在刹那間凝固成了一幅巨大的靜止畫麵。
然後，顏色開始褪去。
如同被雨水衝刷的水彩畫，鮮豔的紅色火光變成了蒼白的灰，蔚藍的天空化作了死寂的銀，就連小渡他們那充滿生命力的身影，也逐漸失去了所有的溫度，變成了沒有血肉的剪影。
碇真嗣眨了眨眼，想要確認這一切是否真實，但當他再次睜開眼時，那些灰白的剪影已經如塵埃般消散，隻留下虛無的痕跡在空氣中緩緩飄散。
他發現自己正站在一片前所未見的奇異空間中。
這裡沒有天空，沒有大地，隻有無儘的令人窒息的黑暗向四麵八方延伸。
腳下是一麵完美得不似人工的黑曜石鏡麵，光滑得能夠倒映出他驚愕的麵孔。
向上望去，是望不到儘頭的虛空，而向下看，鏡麵中倒映的不是他的身影，而是同樣令人窒息的無底深淵。
整個空間安靜得可怕，連自己的心跳聲都顯得如此響亮，仿佛在這死寂中敲擊著某種不祥的節拍。
“這裡是……哪裡？”他下意識地開口，聲音在虛空中回蕩，卻沒有得到任何回應。
就在這時，在他前方不遠處，一麵與周圍黑暗格格不入的鏡子，無聲無息地浮現了出來。
那麵鏡子看起來平平無奇，有著簡單的銀色邊框，但莫名地，它散發著一種說不出的詭異氣息。
碇真嗣小心翼翼地向前走了幾步，想要看清鏡中的自己。
“為什麼要出去？”
聲音從鏡子裡傳來，帶著一種熟悉卻又陌生的空洞。
鏡麵的表麵開始如水波般蕩漾，隨即，一個人影緩緩在其中浮現。
那是另一個碇真嗣，但這個自己蜷縮著身體，雙手抱膝，眼神空洞得像是失去了靈魂。
他坐在一個看不見的角落裡，渾身散發著被世界遺棄的絕望氣息，像一隻為了保護自己而蜷成一團卻隻能在角落裡瑟瑟發抖的小刺蝟。
“待在這裡不好嗎？”鏡中的自己繼續說道，聲音裡帶著一種病態的平靜。
“有安培拉先生保護，我們什麼都不用做，什麼都不用怕。隻要閉上眼睛，捂住耳朵，一切都會過去的。”
“可是……”碇真嗣下意識地想要反駁，但話到嘴邊卻有些猶豫，“小渡他們……他們有危險……”
鏡中的自己聽到這話，突然發出了一陣刺耳的笑聲。
那笑聲在死寂的空間裡瘋狂回蕩，每一個音符都帶著自嘲和絕望，聽得人心底發寒。
“危險？”笑聲戛然而止，鏡中的自己抬起頭，用那雙空洞的眼睛直視著他，“你真的以為，你出去，就能幫到他們嗎？”
“彆天真了，碇真嗣。”
“你隻會帶來更大的危險！”
話音剛落，鏡中的畫麵突然發生了劇烈的變化！
原本平靜的鏡麵如同被投入巨石的湖水般劇烈翻滾起來，隨即，一幅幅令人不寒而栗的畫麵開始在其中閃現——
碇真嗣看到了一個從未見過卻莫名感到恐懼的巨大機器人。
那個名字，如同烙鐵般熾熱地刻入了他的腦海——
初號機。
碇真嗣對著空氣輕聲說道，仿佛是在對某個看不見的存在做最後的告白：
緊接著，畫麵轉換，他看到了自己被一群麵無表情的大人們推搡著，用不容置疑的命令語氣，被迫走向那個巨大機器人的胸膛。
那裡有一個狹小的充滿了溫熱紅色液體的駕駛艙，像子宮一樣包裹著駕駛員，但同時又像囚籠一樣束縛著一切。
“不……我不要……”鏡中的自己在痛苦地掙紮著，但那些大人們的手將他硬生生地塞進了那個令人窒息的空間裡。
然後，戰鬥開始了。
那不是碇真嗣在創界山見過的那種充滿友情與熱血的戰鬥，而是一場完全不同慘烈到超出想象的血腥屠殺。
他看到了猙獰得無法用語言描述的巨大怪物——使徒。
它們沒有固定的形態，有的像巨大的棱錐，有的像扭曲的人形，有的甚至就是一團不斷變化的幾何體，但無一例外都散發著徹底的惡意和毀滅欲望。
他看到了初號機在失控狀態下的恐怖模樣——
那雙原本死寂的眼睛燃燒著野獸般的光芒，它發出不似機械的嘶吼聲，如同被饑餓驅使的猛獸般撲向敵人，用最原始也最殘暴的方式撕碎對手的血肉。
金屬與血肉碰撞的聲音響徹天地，巨大的骨骼被硬生生折斷時發出的令人牙酸的脆響，以及……最令人心碎的，從那個狹小駕駛艙裡傳出的屬於他自己的撕心裂肺的慘叫聲。
“住手！快停下來！”碇真嗣驚恐地後退，雙手捂住了眼睛，但那些畫麵即使閉上眼也依然清晰地浮現在他的腦海中。
那份極致的痛苦與無助，仿佛穿透了時空的壁壘，讓他感同身受。
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“停下來？”鏡中的自己冷冷地笑了，“為什麼要停？這不就是你選擇戰鬥之後，必然會迎來的未來嗎？”
鏡中的畫麵再次變化，這一次，展現的是更加絕望的末日景象！
天空，被一個血紅色的巨大十字架貫穿。
那個十字架大得無法想象，仿佛從地球的一端延伸到另一端，將整個天穹都染成了不祥的深紅色。
在那血色的光芒照耀下，無數白色的沒有麵孔的巨人從大地上升起，它們的身體呈現著詭異的透明質感，如同天使又如同惡魔，帶著死亡的氣息飛向那血紅的天空。
隨著那些白色巨人的升天，整個世界開始發生恐怖的變化。
大地開裂，海洋沸騰，所有的建築都在崩塌，所有的生命都在消亡。
人類、動物、植物……一切有生命的存在都在分解，最終彙聚成一片黏稠的所有生命終結的紅色海洋。
“不……不要……這不是真的……”碇真嗣的身體因巨大的恐懼而劇烈顫抖，幾乎無法站立。
但鏡中的畫麵還沒有結束。
第三次變化，帶來的是更加個人化也更加殘酷的審判。
這一次，碇真嗣看到的不再是宏大的世界毀滅，而是一片更加荒涼的紅色大地。
緊接著，更多的畫麵如潮水般湧來。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
碇真嗣發出了幾乎不似人聲的悲鳴，那份來自內心深處的痛苦與絕望如同海嘯般將他徹底吞噬。
他終於支撐不住，雙膝一軟，重重地跪倒在黑曜石般的鏡麵上。
他所看到的一切，都遠遠超出了一個孩子應該承受的範疇。
那不是戰鬥，那是徹頭徹尾的地獄。
那是他一旦選擇拿起武器，就必然會親手創造出的人間煉獄。
“看到了嗎？”
鏡中的自己緩緩地走出了鏡麵，來到他的麵前。
那個身影的形態不再穩定，像一團隨時可能消散的黑色影子，但聲音卻異常清晰。
“這就是你的未來。”影子居高臨下地看著跪在地上的碇真嗣，聲音裡帶著一種病態的溫柔，“隻要你選擇戰鬥，選擇駕駛那個東西，你就會傷害所有人，毀滅所有的一切！”
影子的身體開始扭曲拉長，如同液體般流淌著，逐漸將碇真嗣包圍起來。
“你在害怕，對吧？”影子的聲音變得更加輕柔，像是在安慰一個受傷的孩子。
“害怕一旦真的去做了，這一切就會變成現實。害怕自己會再次被討厭，再次被拋棄。害怕最後，整個世界都會因為你的存在而走向毀滅。”
“我……”碇真嗣張了張嘴，卻發現自己無法說出任何辯駁的話語。
是的，他害怕。
他比任何人都害怕那個可怕的未來會變成現實。
“所以，放棄吧。”