到了晚間，皇後傳話各宮齊聚在她的桃花塢聽事，到時候皇上亦會在。
原來芡實和那些管事的在夏乂手下不過半個時辰便全然招供，果然是麗嬪收買指使芡實汙蔑沈貴人。
不過，陵容卻不怕沈眉莊會脫身，華妃和曹琴默不會輕易放過她。
果然，麗嬪脫簪待罪，跪在殿中，她淚流滿麵，承認是她指使芡實假借沈貴人名義克扣例銀、栽贓沈貴人。
但對於下藥一事，她卻矢口否認。
“皇上，沈貴人目無下塵，裁了例菜和消暑的湯水，日日不見葷腥，就連臣妾和皇子公主們都過得苦不堪言，何況是底下的奴才們呢？！”
麗嬪連連磕頭，委屈不已。
“皇上若不信，您且去查問，闔宮的奴才們除了吃不好喝不好，還要因為沈貴人的改製做從前雙數的活計！”
“就算沒有臣妾，那折現的銀子也到不了他們手中，那重如泰山的活也輕鬆不了，日久天長，怎麼能不出事！”
說到這，她又抬起手指著眉莊，神情激憤，頗有舍生取義之感。
“臣妾憤憤不平，又知道皇上對沈貴人寄予厚望，若非她犯錯，皇上定然會繼續信任，所以臣妾才起了這樣的蠢念頭，希望可以解救宮人一二，臣妾糊塗，可真的沒有旁的心思啊！”
麗嬪言之鑿鑿、義憤填膺，聽得殿上的幾個小宮女都有些動容，反而對眉莊橫眉冷對。
她們都吃了苦，何況是更底下的奴才呢？
可眉莊也氣得彎眉倒豎，登時站起，指著麗嬪低喝。
“巧言令色！你以為這樣倒打一耙，皇上便會憐憫你，大家就信了你的話了嗎！”
麗嬪才不理她，隻抬起頭來，對皇上含淚，麵露懺悔之色。
“皇上，臣妾收來的銀子都不敢亂用，一小份拿了宮外，去賑濟災民，費家的粥棚，百姓們有目共睹！剩下的兩千兩，臣妾全部捐入西北軍中，以濟年大將軍糧草之用！”
“臣妾真的沒有私心，隻求皇上開恩呐！”
前麵的話騙得了宮人，卻騙不了皇上，但一聽“賑災”、“糧草”，皇上的神色頓時鬆了一些。
見狀，曹琴默微微昂著下巴，揚起一個不明顯的笑容來。
芙貴人的話有道理，跟著華妃又有什麼前程，自己要想脫身就必須手上乾淨，那麼就要留下麗嬪這個靶子給華妃乾臟事。
所以宮外的費氏粥棚，就是那晚過後，自己替麗嬪出銀子辦的，防的就是今日事發。
見她如此得意，一旁的陵容心裡便有數了，果然又是她出的主意，“將功折罪”、“禍水東引”。
把麗嬪身上的黑使勁兒擦下來，然後狠狠抹在沈眉莊身上。
這時，不待皇上說話，麗嬪身邊的宮女文柳便哭著撲出來認罪。
“皇上，下藥之事是奴婢自作主張，怕宮人隻是中暑，掀不起風浪來，所以奴婢弄了藥，給不認識的宮人們吃了，偽裝成中暑的模樣！”
登時，一個“啪！”聲響起。
麗嬪似乎氣急，抬手一個耳光打在了文柳的臉上，痛心疾首地怒斥。