這日午後，涼風習習，敏嬪邀請了陵容與麗貴人同去禦花園閒逛。
滿池荷花已經開敗，三人便沿著湖邊散步閒聊。
麗貴人歎道：“哎，貴妃最近忙著應付皇後和宮中事宜，脾氣也大，略在她那說錯了半個字也不成，真真是心煩。”
陵容折了桂花放在鼻尖輕嗅，並不多在意她的話。
年氏一向脾氣不好，說罵就罵，若不是自己和敏嬪得力，怕是和費氏一樣的待遇。
“嗬嗬，你又何必如此歎息，她那個脾氣，咱們多少年了，不都習慣了。”
敏嬪亦是隨口應付。
麗貴人便無奈道：“如今我哪裡比得上二位娘娘得貴妃青眼，終究是有子嗣的好處，而嬪妾呢，皇上兩個月也不曾來看一眼了，貴妃也就更瞧不上了。”
歎了一回，她見二人皆無搭話之意，又思及去年在圓明園，自己曾設計栽贓文嬪之事，所以如今在文嬪多低聲下氣，一時更鬱悶了。
陵容見她如此，便笑道：“罷了，好不好的，咱們終究是自己人，聽說碎玉軒的人日子是越來越難過了。”
三人閒話著，越說越往禦花園偏僻的西南角走去，那裡正是一片開敗了的鳳凰花林。
如今雖然無花，天氣漸冷，但卻依舊鬱鬱蔥蔥。
麗貴人本欲說這裡無景，不如折返回去，卻驟然聽見一道極好的蕭聲。
三人不由得駐足，屏聲而聽，似乎聲音極遠，卻又那樣悠揚。
敏嬪瞥了一眼笑得意味深長的陵容，拉著麗貴人故作驚訝。
“呦，這簫聲可真動聽，不知道是哪位樂師所奏呢？”
“還真是挺好聽的。”
麗貴人又仔細聽了幾下，稀罕道：“呦，娘娘怕是猜錯了，這禦花園哪裡是樂師能亂逛的，若要練習也該在樂館裡才是。”
陵容笑看了敏嬪一眼，不住點頭：“麗貴人說得是，樂師一般不會在這裡，且他們吹奏的都是雅樂，本宮聽這曲兒倒是挺纏綿悱惻的呢！”
“是嗎？嬪妾也覺得似乎是首情意綿綿的曲子。”
麗貴人看了陵容一眼，心下有些猜測，不禁放慢腳步上前，想要在這鳳凰花樹林中尋得那日的蹤影。
敏嬪亦道：“哎呀，怕不是後宮哪位姐妹吧？咱們素日怎麼不知哪位有這樣的本事呢？”
聞言，麗貴人回頭朝二人做了個噤聲的手勢。
“娘娘們低聲。”
然而，三個人越走越近，卻是一片常青的竹林。
陵容拉著了麗貴人，低聲道：“彆去了，竹林茂密又高，底下竹節又容易絆倒，小心打草驚蛇。”
於是，麗貴人隻得不甘心地被二人拉了沿路返回。
回了荷塘邊，那簫聲漸漸也消散聽不見，麗貴人也不急，隻出神琢磨著什麼。
陵容忽然笑道：“要說宮裡有哪位姐妹會吹笛子，我倒是記得莞答應吹得不錯。”
“哦？”
敏嬪看見費氏立刻感了興趣，連忙搭腔陵容：“是嗎？姐姐我也略有耳聞，不過她被皇上冷落這麼久，居然還有這樣的雅興？”
“那可奇怪！”
陵容點頭，一唱一和道：“這倒是讓妹妹想起昔年的傳聞，聽說這莞答應根本就不是腳崴了得寵，而是在禦花園跳舞引得皇上青睞，該不是要故技重施，複寵吧？”