【宛城南】
等了大約半個時辰，小酒肆外麵響起馬蹄聲。
去拿錢的那人提著個包袱回來了，“大哥，錢拿到了！”
年長的大漢打開包袱，稍作清點，忽然由喜轉怒，“怎麼這麼少？”
對麵那人一愣，趕緊說道：“銀錢三百兩，全在這裡，我根本沒動過。”
“信上明明寫著六百兩，你隻拿回來三百兩！”那大漢忽然提起刀來，“你膽子不小，欺我不識數？”
對麵那人也慌了，揪起那老頭叫道：“你說，信上寫的就是三百兩！”
那老頭用力掙脫，躲到那年長的大漢身後，哆哆嗦嗦的說道：“我寫的就是六百兩，這位大哥看的清清楚楚。”
那大漢向同夥怒道：“那些竹簡呢？你拿出來，我看你怎麼抵賴！”
“信已經交給城裡那姓張的了……”另外一人急了，上前兩步去抓那老頭，“這一定是你搞的鬼！”
那老頭在那年長大漢身後不停躲閃，“你不要冤枉我，這位大哥看完信，把那些竹簡親手交給你，我可是沒有碰過！明明是你自己私藏了一半銀錢，怎麼賴我？”
“我沒有！”對麵那人怒不可遏，抽刀就往老頭身上砍。
“救命！他要殺我滅口！”老頭大叫著，把那大漢往前一推，自己躲到後麵。
眼見對麵那人砍了過來，年長的大漢舉刀擋住，兩人一邊大罵一邊打了起來。
一時間，酒肆裡一片狼藉，酒保也嚇得躲到了裡麵。
忽生變故，呂娟看的莫名其妙。
那老頭高聲喊道：“明明是你吞了一半，非要不認，不如把你大哥殺了，剩下的三百兩也是你的！”
一聽這話，兩人互相砍的更凶了，此時已是性命相搏，一時血濺四方。
吳明已看出蹊蹺，一定是這老頭設下計謀，讓兩人互相殘殺。
不一會，其中一人被砍到要害，支撐不住跪倒在地，另一人也身中數刀，衣衫上血跡斑斑。
這時，那老頭走到吳明麵前，笑著說道：“小兄弟，可否借你弓箭一用？”
吳明拿起弓遞了過去。
“謀，？階；政，八階”
吳明心中一動，現在已經能辨識八階，那麼問號就是九階以上。
那老頭不慌不忙的從箭囊中取出一支箭，拿著弓轉向那兩個壯漢。
這時，隻剩一個壯漢站在那裡，另一個已經躺在地上沒了聲息。
在他轉過身來的時候，一支箭射了過去，正中他胸口。
他眼裡充滿怒火，死死的盯著老頭，剛要邁出一步，身體一歪，倒了下去。
那老頭把手裡的弓一抖，還給了吳明，“多謝。”
吳明一把抓住老頭的手腕，摸了摸他的袖子，然後從裡麵抽出一支竹簡來。
那竹簡上寫著四個字：銀六百兩。
那老頭大笑起來，“小兄弟不簡單，沒想到給你看破了。”
這時，門外傳來一陣嘈雜的聲音，隨即，一群官兵衝了進來。
為首的將領環視四周，又探查了一下地上的兩具屍體，收起刀向那老頭一拱手，“讓貴客受驚了，末將胡車兒，奉張將軍之命前來接應。”
“感謝將軍相助。”那老頭還了一禮，然後收起裝著銀錢的包袱，遞給那叫做胡車兒的將領，“這銀錢，請物歸原主。”
胡車兒接過包袱說道：“既然賊人已死，請先生這就進城。”
那老頭笑了笑，大步走了出去。
吳明目睹這一切，背後忽然升起一股涼意。
等官兵們離去，呂娟這才回過神來，她拉了拉吳明，“那個老頭到底是怎麼做的手腳？”
吳明看著手裡的那支竹簡，腦子裡回顧剛才發生的事情。
他抓起一把筷子放在案上，“假如這是那些竹簡……”
“老頭趁那兩個人在商量，他寫銀錢數目的時候，多寫了一支。”吳明拿起了一根筷子，“上麵應該寫的是‘銀三百兩’。”
他又拿著那支寫了銀錢數目的竹簡在呂娟麵前晃了晃，“然後，他給其中一個人看這個六百兩，等確定了數目，又把這支竹簡藏了起來。”
吳明把那支竹簡放進袖子，又把另一隻手裡的筷子扔到案上，“他放回案上的，其實是另外一支三百兩。有字的那一麵朝下，又混在其他竹簡之中，叫人難以發覺。這樣，最後送走的信上，寫的就是三百兩。”
經過吳明這一番演示，呂娟終於恍然大悟，“原來是這樣。”
吳明從袖子裡拿出那支竹簡，若有所思，“將竹簡偷梁換柱，這隻是小把戲……但是，這個老頭的狡猾、冷靜、果決，和看透人心的能力，實在是讓人不寒而栗。”
呂娟點了點頭，“這老頭真可怕。”
【宛城】
“夫人請二位進去。”一名婢女向吳明和呂娟說道。
兩人走入內室，見到一位女子。
這姓鄒的女子穿著一身黑衣，容貌秀麗，雖說看起來應該不止三十歲，卻保養的很好。
她端坐在案邊，呆呆的看著手裡的玉佩。
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吳明看著鄒夫人，忽然一呆，腦海裡閃過許邵生前的記憶。
——我就要嫁人了，以後不能再見你。
這女人，年輕的時候跟許邵……
鄒夫人緩緩抬起頭來，“是許先生讓你們來的？”
“是的。”吳明點了點頭，向鄒夫人恭敬的說道，“我叫吳小弟，這是小娟。許老爺對我們有大恩，照顧了我們很久。這次來，就是受許老爺之托，將玉佩還給夫人。”
“我之前給許先生寫過信，他卻沒有回信。”鄒夫人說道，“他近來身體可好？”
“許老爺……許老爺已經過世了。”呂娟傷感的說道。
鄒夫人一驚，手裡的玉佩掉到案上，“他……他……”
她忽然聽到許邵的死訊，一時失神，竟然說不出話來。
“夫人請節哀，許老爺走的很安詳。”吳明說道，“他臨終掛念夫人，讓我們將信物交還。許老爺還說，他這一生過的很充實，一點也不後悔。”
鄒夫人聽到這裡，眼眶濕潤，她用顫抖的聲音說道：“他……他終身未娶，是我……對不起他。”
吳明和呂娟沉默不語，這鄒夫人跟許邵之間，看來相當複雜。
這時，婢女走了進來，向鄒夫人說道：“張將軍帶了一位先生來見夫人。”
吳明見狀，趕緊說道：“夫人，許老爺心事已了，請容我們告辭。”
鄒夫人收起玉佩，站起身來向兩人行了一禮，“多謝二位了。”
吳明和呂娟出了院子，迎麵看見一個穿著很講究的男人。這人身邊還站著幾名官兵，大概就是剛才婢女說的張將軍。
幾人之中，還有一個不起眼的老頭。