“通知下去！”
是夜，蘇毅回到孟縣縣城，立刻召集眾人開會。
“著各地鄉紳貴族，開放山林允許當地庶民砍伐。”
“開倉放糧，扶危濟困。”
“此冬賑濟災民，同樣列入官吏考核。”
“災後，監察官就位，立刻調查落實……”
…
華夏曆，七年春。
蘇毅啟程，回歸中部。
北方萬民，含淚相送。
大雪飄揚，天寒地凍。
天府郡以南，玄鳥村，卻是綠樹如雲，天藍如碧。
幾個孩子在林木間玩鬨。
“三子，你妹妹呢？”
“她不就在石頭上自己玩嗎？”三子頭也沒回，“今天烤鳥蛋吃！”
“可……可她不見了呀？”
等到幾人忙活完，返回大石頭旁邊。
沒了孩子的蹤跡，隻有一隻小鞋子，還有一串狼的腳印。
聞聲趕來的三子母親，撿起地上的棍子就打。
“三子他娘，把孩子打壞了！”鄉親勸說，“快通知大夥帶上家夥，說不定能找回來！”
三子母親打了一通，見孩子紅著眼一聲不吭，又心酸又心急。
村裡獵戶、農人浩浩蕩蕩搜尋附近的山林。
日頭正午。
村人遍尋不見，已經準備回返。
“老山叔！”
“你……你後麵！”
年輕獵戶失聲。
老獵戶回頭，但見樹叢間，一隻斑點虎正直勾勾的盯著他。
這頭虎跟平時見的不一樣。
身上的不少斑點不像天生的，更像傷口。
它腳邊則是被狼叼走的那個孩子。
孩子一動不動，不知死活。
兩人揮舞著手上的武器，大吼大叫的靠近。
周圍村人聽見動靜，也聚了過來。
斑點虎低吼一聲，竄入樹叢消失了蹤跡。
“還有氣！”
“……”
村中心，眾人聚在一起聊著這怪事。
“明明是狼腳印，孩子卻在虎腳下。”
“是不是你倆看岔了？”
“放屁！俺老山打一輩子獵，連狼跟老虎都分不開了？”
“就是他們拉一坨屎，我都能分出。”
“怪事！”
“你們說，這是不是天神的庇佑？”
“咱們村可是以前神使大人的領地……”
南部神虎救人的事，先在村民間傳開。
加上玄鳥族領地的特殊意味，很快消息到了天府，到了整個南部地界。
乃至於傳遍天下。
又有甘露降世，慶雲見天。
漁人見白龜，農人見嘉禾。
消息傳到中部，蘇毅聽罷隻是一笑。
炎地。
滄瀾河之濱。
作為中原人公認的生命源頭，象征著文明的傳承。
一座幾經修繕的土台上。
炎皇屏退隨從官僚，褪去繁複的冕服。
頭戴簡單玉冠，著素色麻衣，一步一步，獨自登台。
上次登台，還是先君棄世時，由先君大臣將象征權柄的圭、鉞交接給他。
炎皇麵向滾滾大河，沉默良久。
似是自語，又似是對著天地祖宗的懺悔：
“皇天後土，列祖列宗，不肖子孫敬告於天。”
“自承祚以來，本欲昭先聖聖德，榮耀祖先。然，德不配位。”
“內不能安庶民，外不能服戎夷。”
“致使生民遭災，山河動蕩。”
“今有聖人出，其道恢弘，其行光大，合於天道，順乎民心。”
“吾自知天命已改，願效仿古聖，禪天下共主之位，讓於有德者居之。”
“非為吾苟全之計，乃是天下諸侯庶民實所共願！”
台下。
中原諸侯、文武百官，簇擁著蘇毅抵達。
步至台下，聽著炎皇帶些解脫的聲音。
蘇毅莫名覺得肩上擔子無比重。
未來天下不論發生什麼，他就是第一負責人了。
定了定心，蘇毅邁步上台。
炎皇轉身，手中抱著一個生滿銅綠的匣子。
打開後，匣內有兩件器物。
青銅鉞，象征著征伐不廷，號令諸侯的軍權。
玄圭，象征祭祀天地，溝通人神的神權。
炎皇將匣子高舉頭頂，奉給蘇毅。
“今，以神器付君，當君臨天下，敬天恤民。”
蘇毅深吸口氣。
後退一步，三揖而起。
隨後，上前鄭重接過匣子。
又自袖間取出一束稻穗，在炎皇注視下放入。
“這是養育萬民，安定社稷之治權！”
“善！”.
晨光噴薄，金色灑滿大河。
炎皇獨自下台，沿著來時路朝回走。
臣僚欲跟上，被他製止。
蘇毅高舉匣子，示於諸侯與萬民代表。
“天命無常，唯德是輔！”
“天下非是吾一人之天下，是萬民之天下。”
“吾敬膺天命，必以此身，開辟新天！”
“開辟新天！”
公侯、庶民山呼響應，聲音在河穀間回蕩。
…
“君上受命於天，如今天下太平，又有祥瑞頻現。”
數日後，齊郡郡城。
“君何不於天闕山封禪，溝通天地神隻，奉告盛世太平，祈求風調雨順，長治久安？”
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“封禪……”這個詞，蘇毅已經自不同人口中聽過幾次。
“如今新政初見成效，封禪又是勞民傷財之舉。”
“再說吧。”
三年後。
華夏曆十年，春。