第四章被排擠的騎兵隊長
凱亞伸了個懶腰，將最後一份文件塞進抽屜。窗外的夕陽將騎士團辦公室染成橘紅色，桌上的咖啡早已涼透，但他心情卻異常輕鬆。
"真是難得清閒的一天。"他自言自語道，轉動著有些僵硬的脖子。
自從熒帶領那批願意歸順的深淵生物回到蒙德，騎士團的工作量肉眼可見地減少了。那些曾經神出鬼沒的深淵法師現在居然會規規矩矩地排隊接冒險家協會的委托；丘丘人營地也自發遠離商道，甚至有幾個開始學著和清泉鎮的農夫做交易。
凱亞至今記得第一次在蒙德城門口見到熒身後跟著三個恭恭敬敬的深淵法師時的震驚場景。當時他差點拔劍，卻被空攔住了。那個金發的旅行者隻是笑著搖搖頭，說："沒事的，他們現在是熒的"小夥伴"。"
"小夥伴"，凱亞在心裡翻了個白眼。如果那些曾經把蒙德攪得天翻地覆的深淵教團成員現在成了"小夥伴"，那提瓦特大陸恐怕真的要迎來和平年代了。
不過不可否認，這確實讓西風騎士團的工作輕鬆了不少。至少凱亞不用再三天兩頭帶隊去清理丘丘人營地，或是追查某個深淵法師的蹤跡。現在他最大的煩惱，反而是如何阻止那些好奇的蒙德市民圍著熒的"小夥伴"們問東問西。
收拾好辦公桌，凱亞哼著小調走出騎士團總部。傍晚的蒙德城沐浴在金色的陽光中，空氣中飄蕩著烤麵包的香氣。他路過花店時，芙蘿拉叫住了他。
"凱亞隊長！今天的塞西莉亞花特彆新鮮，要帶一些回去嗎？"小女孩熱情地揮舞著一束潔白的花朵。
凱亞笑著搖搖頭："昨天空和熒才采了一些，不過謝謝你的好意。"
"那要不要試試新到的甜甜花？放在臥室裡可以助眠哦！"芙蘿拉眨眨眼，露出一個與她年齡不符的狡黠笑容。
凱亞挑眉，心想現在連花店的小女孩都在調侃他的私生活了嗎？蒙德城的八卦傳播速度果然名不虛傳。
"下次吧。"他乾笑兩聲，加快腳步離開。
轉過最後一個街角，家已經近在眼前。凱亞注意到窗戶透出溫暖的燈光，隱約能聽到裡麵的談笑聲。他的嘴角不自覺地上揚，腳步也變得輕快起來。
推開門，撲麵而來的是濃鬱的香氣——糖霜、奶油和某種油炸食品的香味混合在一起，讓凱亞的肚子不爭氣地叫了一聲。
"啊，凱亞回來了！"派蒙飄在半空中，手裡舉著一個金黃色的球狀食物，嘴角還沾著糖粉。
餐桌旁，空正將一盤剛出鍋的炸蝦球放在桌上，聽到聲音抬起頭，對凱亞露出一個溫柔的笑容："正好趕上，快來嘗嘗金絲蝦球。"
凱亞的目光掃過餐桌——除了那道他期待已久的金絲蝦球，還有杏仁豆腐、蜜醬胡蘿卜煎肉、滿足沙拉和一大壺冰鎮的蘋果釀。熒坐在派蒙旁邊，正往一個小碟子裡倒蘸醬，看到他進來，俏皮地眨了眨眼。
"看來我錯過準備過程了？"凱亞脫下披風掛好，走到空身邊，自然地在他臉頰上親了一下。
空的臉微微泛紅，用手肘輕輕頂了他一下："彆鬨，快去洗手。"
凱亞笑著走向洗手間，途中經過廚房時注意到台麵上還散落著麵粉和蛋殼，顯然經曆了一場"大戰"。他能想象空和熒在廚房裡忙碌的樣子，一個負責主廚，一個打下手，派蒙則趁機偷吃邊角料。
這樣的場景讓他心頭湧起一股暖流。幾個月前，他還不敢想象自己能擁有這樣的生活——結束工作回到一個稱之為"家"的地方，有愛人親手做的晚餐，有歡聲笑語填滿每個角落。
洗好手回到餐廳，凱亞發現自己的座位前已經擺好了餐具和一杯蘋果釀。他坐下來，夾起一個金絲蝦球。蝦球外層的金絲酥脆，裡麵的蝦肉鮮嫩多汁，配上熒特調的蘸醬，味道確實非同凡響。
"怎麼樣？"空期待地看著他。
凱亞故意慢條斯理地咀嚼，看著空的表情從期待變成緊張，最後忍不住笑出來："完美。不愧是蒙德城未來的特級大廚。"
空鬆了口氣，臉上露出滿足的笑容："那就好，我按照《璃月美食指南》上的步驟做的，還調整了幾次麵糊的比例。"
"哥哥可是從下午就開始準備了，"熒插話道，夾了一個蝦球給派蒙，"連我想幫忙切胡蘿卜都被趕出了廚房。"
"那是因為你上次切胡蘿卜差點把手指切掉！"空瞪了妹妹一眼。
凱亞聽著兄妹倆鬥嘴，一邊享用著美食。派蒙在旁邊嘰嘰喳喳地評論每道菜，時不時因為吃得太急被噎到，引得空連忙給她遞飲料。
這樣的晚餐時光是凱亞最珍視的。沒有騎士團的公務，沒有深淵教團的威脅，隻有美食、笑聲和他最愛的人們。
飯後，凱亞主動承擔了洗碗的任務——這是他和空不成文的規定，誰做飯另一個就洗碗。當他擦乾最後一個盤子時，突然聽到客廳傳來一陣竊竊私語，接著是刻意壓低的咯咯笑聲。
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凱亞挑眉，輕手輕腳地走到走廊拐角，偷聽那邊的對話。
"...真的不帶上凱亞嗎？"這是派蒙的聲音，聽起來有些猶豫。