滂沱大雨無情地衝刷著滄南老城區破敗的街道，積水在坑窪的地麵肆意流淌，形成渾濁的水窪。
冰冷的雨水順著冷軒僵硬的臉頰滑落，混合著難以言喻的複雜情緒。
聽著吳湘楠那不帶一絲溫度的話語，一股尖銳的諷刺感如同淬毒的冰錐，狠狠刺入冷軒的心底。
這諷刺並非針對他人，
而是完全指向他自己——指向他此刻正在執行、並且無法逃避的肮臟任務。
濃重的悲痛幾乎將他淹沒，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味。
理智在呐喊“不該這麼做！”，
但冰冷的現實和沉重的命令卻像無形的枷鎖，死死扼住了他的咽喉，讓他隻能像個提線木偶般繼續行動。雨水模糊了他的視線，或許也模糊了他心中殘存的光。
一旁的趙空城則像是被一道無形的驚雷劈中，整個人僵在原地，臉上寫滿了難以置信的懵然。
“什麼？副隊長，你在說什麼東西？”
他幾乎是吼出來的，聲音穿透密集的雨幕，帶著撕裂般的困惑。
他剛剛聽到了什麼？
那三個字如同魔咒般在他腦中瘋狂回響——上京實驗室？？？鬼麵王……是從上京的某個實驗室裡逃出來的？
這駭人聽聞的信息，
瞬間與他認知中守護人類、對抗神秘的守夜人形象產生了劇烈的衝突，聽起來簡直像是某種見不得光的非法人體實驗！
一個令他毛骨悚然的念頭不受控製地冒了出來：難道……難道他們守夜人，這個他為之奉獻了信念和熱血的組織，背地裡竟然在搞這種滅絕人性的勾當？
這怎麼可能？！
荒謬感與現實感的碰撞讓他頭暈目眩。
突然，一個冰冷的猜測
如同毒蛇般纏住了趙空城的心。
“等一下……”他喃喃自語，雨水順著他的下巴滴落，“這種事情……不可能隻有副隊長知道……難不成……隊長他也……”
這個念頭讓他渾身發冷。
他並沒有懷疑吳湘楠話語的真實性——儘管今天副隊長的表現處處透著詭異，反常得讓他心驚。
但如果……如果吳湘楠的一切反常，都是因為背負著某個來自最高層的、不為人知的秘密任務呢？
那麼，之前所有無法理解的行動都有了殘忍的解釋：故意將這隻凶殘嗜血的鬼麵王引入尚有居民的老城區，
是為了用它作為誘餌，
逼迫或者引出那個它不顧一切尋找的目標；而那道可能存在的“死命令”，則意味著在任務目標麵前，普通人的性命……竟然成了可以輕易舍棄的籌碼！
甚至不惜為此痛下殺手！
這個冷酷至極的結論在趙空城腦海中清晰成型的瞬間，他猛地倒吸了一口冰冷的空氣，混雜著雨水的氣息，直灌肺腑，帶來一陣劇烈的刺痛。
一股前所未有的陌生感
和寒意瞬間席卷了他。
這是他第一次，對自己宣誓效忠、視為信仰的守夜人組織，感到如此深刻的隔閡與恐懼。他，趙空城，一名守夜人戰士，此刻卻對自己所屬的組織產生了最深的懷疑與抗拒——這感覺，太恐怖了！
與此同時，倒在冰冷泥濘中、渾身布滿可怖傷痕的林七夜，在聽到吳湘楠話語的刹那，身體猛地一顫，劇痛似乎都被強烈的情緒衝擊所掩蓋。
一股冰冷的寒意從脊椎尾部竄上頭頂，瞬間凍結了他的血液。驚恐如同實質的潮水，瘋狂地衝擊著他的理智防線。
什麼意思？眼前這隻看起來極其惡心的怪物……竟然是在保護他？？？
這個念頭本身就如同最荒誕的噩夢。
然而，電光火石間，記憶碎片猛地閃現——那怪物在狂暴的嘶吼聲中，似乎……似乎確實隱隱混雜著斷斷續續、催促他“快……跑……”的人言！
是的，沒錯！
鬼麵王確實在試圖保護他！
可是……為什麼？這究竟是為什麼？！巨大的困惑和更深沉的恐懼攫住了他，眼前的現實變得扭曲而不可理解。
吳湘楠的目光如同冰冷的探針，掃過掙紮嘶吼的鬼麵王，沒有絲毫的憐憫。
他手中的星辰刀
在雨幕中劃出一道淒冷的寒芒，帶著沛然莫禦的力量，狠狠劈落！
噗嗤！利刃撕裂血肉的聲音被雨聲掩蓋，鬼麵王龐大的身軀被這一刀重重砍翻在地，濺起渾濁的水花。
濃稠的黑暗血液迅速在雨水中暈開。
吳湘楠甚至沒有多看倒地的鬼麵王一眼，冰冷的目光旋即轉向一旁麵色蒼白的冷軒，聲音平淡得沒有一絲波瀾：“既然人找到了，那就把它帶回去。”
“麻醉針帶了嗎？”他用的是“它”，仿佛鬼麵王隻是一件需要回收的試驗品。
冷軒的身體幾不可查地顫抖了一下，
喉結艱難地滾動，
仿佛吞咽下某種苦澀的東西。
他避開吳湘楠逼人的視線，垂下眼瞼，緩緩地點了點頭，聲音沙啞而沉重：“帶了……劑量……足夠讓它昏迷半年。”
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他下意識地再次使用了“它”，
仿佛在心理上劃清界限。
說完，兩人幾乎同時，帶著一種不容置疑的壓迫感，緩緩回頭，目光如同實質的枷鎖，死死鎖定了癱倒在泥水裡的林七夜。
那兩道冰冷、審視、不帶絲毫人類情感的目光投射過來的瞬間，
林七夜隻覺得心臟像是被一隻無形冰冷的巨手狠狠攥住，驟然停止了跳動，緊接著是刺骨的寒意彌漫四肢百骸。
所有的疼痛、疑惑、恐懼，在這一刻都彙集成了一種徹徹底底的、名為絕望的情緒。冰冷的雨水打在身上，仿佛能穿透皮肉，直接凍結靈魂。
他感覺自己正墜入一個深不見底、永無光明的寒淵。
就在這令人窒息的絕望時刻，
趙空城胸腔中積壓的怒火與信仰崩塌的痛苦再也無法遏製！
“副隊長！！！吳湘楠！！！！還有冷軒！”他發出一聲炸雷般的怒吼，
整個人如同離弦之箭，猛地衝上前，張開雙臂，用自己的身體死死擋在林七夜的前方，像一頭護崽的絕望雄獅。
他怒視著昔日的戰友和上級，聲音因為極致的憤怒和痛心而劇烈顫抖：“你們到底想乾什麼？！消滅鬼麵王不就行了嗎？！放過他！放過他好了！”
“他隻是個普通的人民啊——！！！”他最後的嘶吼幾乎破音，在暴雨中回蕩，充滿了悲愴與哀求。
冷軒看著擋在前方的老趙，
看著他臉上那股熟悉的、為了守護弱者而不顧一切的倔強神情，眼神深處掠過一絲劇烈掙紮的痛楚和動搖，
嘴唇緊抿，喉頭滾動了一下，
似乎想說什麼，但最終還是死死咬住牙關，將所有的情緒硬生生壓了回去，緊握著麻醉槍的手指關節因用力而發白。
而吳湘楠隻是冷漠地搖了搖頭，嘴角甚至扯出一個極其細微、冰冷的弧度，像是在嘲笑趙空城的天真。
他提高了音量，聲音如同淬了冰的鐵塊，清晰地穿透雨幕：“普通人？”
他嗤笑一聲，充滿了不屑，隨即從懷中掏出一份折疊整齊、卻象征著最高權力的紙張，“唰”地一聲抖開，將其高高舉起，讓那醒目的印章暴露在雨幕下：“不不不，老趙，你搞錯了。他可不是什麼普通人——”
他的目光銳利如刀，直刺林七夜，“他是熾天使的代理人！總部下達了死命令！”
“如果這隻從上京逃出來的鬼麵王豁出性命也要找到的目標出現，就必須不惜一切代價帶回去！”吳湘楠的聲音斬釘截鐵，毫無轉圜餘地，“否則——”