清晨的霧氣籠罩著山間小路，李雲龍帶著警衛員王小虎和兩名戰士，騎馬前往旅部所在地——位於三十裡外的柳樹溝。王小虎的肩膀還纏著繃帶，但堅持要跟隨團長。
"團長，您說旅長會不會處分咱們啊？"王小虎憂心忡忡地問，馬背上的顛簸讓他不時皺眉。
李雲龍緊了緊身上的棉大衣，呼出的白氣在晨霧中消散："處分是肯定的，就看輕重了。"他看了看少年蒼白的臉色，"疼就彆硬撐，回去養傷。"
"不礙事！"王小虎挺直腰板，"俺得保護團長。"
李雲龍心頭一暖。在前世，他是個被社會邊緣化的鍵盤俠，從未體驗過這種真誠的忠誠。山路蜿蜒，馬蹄踏在凍土上發出沉悶的聲響。遠處山巒起伏，枯黃的雜草上覆蓋著薄霜，一派北國冬日的肅殺景象。
轉過一道山梁，前方豁然開朗。柳樹溝是個比小王莊大得多的村落，幾十間土坯房錯落有致地分布在山坳裡。村口設有哨卡，兩名持槍戰士警惕地注視著來人。
"獨立團李雲龍，奉命前來報到。"李雲龍勒住馬韁，出示了通行證。
哨兵敬禮："李團長好！旅部在村東頭的大院裡，有人帶您去。"
一名小戰士領著他們穿過村莊。路上，李雲龍注意到這裡的防禦工事比小王莊完善得多：街壘、暗堡、地道入口一應俱全，顯然是旅部直屬警衛連的手筆。村民們已經開始一天的勞作，看到八路軍軍官經過，紛紛點頭致意。
"團長，您看那邊。"王小虎突然壓低聲音。
李雲龍順著他的目光看去，村中央的打穀場上，幾十名穿著深藍色軍裝的士兵正在操練。與八路軍的灰布軍裝不同，這些士兵的裝備明顯精良許多，德式鋼盔在晨光中閃閃發亮。
"晉綏軍？"李雲龍皺眉。
帶路的小戰士解釋道："是晉綏軍358團的觀察組，楚團長親自帶隊，來和我們交流作戰經驗。"
李雲龍心頭一跳。楚雲飛，晉綏軍358團上校團長，留德歸來的軍事專家。在原著中，這是個亦敵亦友的複雜人物。現在，他將第一次麵對這個未來的對手兼知己。
旅部設在一座三進的大院裡，門口站著雙崗。李雲龍整理了一下軍容，大步走進中院。院內鋪著青石板，幾名參謀人員正圍著一張八仙桌討論什麼，見他進來，齊刷刷地投來目光。
"報告！獨立團團長李雲龍奉命報到！"
屋內傳來一個洪亮的聲音："進來！"
李雲龍深吸一口氣，推門而入。屋內陳設簡單，一張方桌，幾把椅子，牆上掛著大幅作戰地圖。桌前坐著三個人：旅長周衛國，政委方立功，還有一位戴著金絲眼鏡、三十出頭的軍官——想必就是楚雲飛。
周衛國四十多歲，方臉闊口，眉宇間透著不怒自威的氣勢。他盯著李雲龍看了幾秒，突然一拍桌子："李雲龍！你好大的膽子！"
這一聲吼震得窗欞嗡嗡作響。李雲龍挺直腰板，一動不動。
"擅自改變作戰計劃，違抗上級命令，誰給你的權力？"周衛國站起身，走到李雲龍麵前，"你以為打了勝仗就能無法無天了？"
李雲龍直視旅長的眼睛："報告旅長，戰場形勢瞬息萬變，我認為原計劃會導致更大傷亡，所以做了調整。"
"你認為？"周衛國冷笑，"你李雲龍什麼時候開始用腦子打仗了？以前不都是掄著大刀片子往前衝嗎？"
李雲龍心頭一緊。確實，原主以勇猛著稱，但戰術素養平平。他必須小心解釋自己的變化："報告旅長，上次您批評我太魯莽，我回去後認真反思，看了些兵書..."
"兵書？"周衛國挑眉，"你李雲龍什麼時候識字了？"
屋內一陣輕笑。李雲龍臉上發燙，這才想起原主幾乎是個文盲。正當他絞儘腦汁想借口時，一個溫和的聲音插了進來：
"周旅長，我倒覺得李團長的戰術調整很有見地。"
說話的是楚雲飛。他站起身，走到地圖前："蒼雲嶺地形特殊，傳統防禦確實不利。李團長將重機槍移至側翼高地，形成交叉火力，這是典型的現代步兵戰術。"他推了推眼鏡，"如果我沒猜錯，李團長還安排了側後突襲部隊？"
李雲龍驚訝地看著楚雲飛，沒想到這個晉綏軍軍官一眼就看穿了他的戰術思路。他點點頭："二營埋伏在灌木叢，等日軍主力通過後發起突襲。"
楚雲飛眼中閃過一絲讚賞："非常漂亮的"倒八字"伏擊陣。這種戰術在德軍步兵操典中有詳細記載，但在國內戰場上還很少見。"
周衛國和方立功交換了一個眼神。政委開口道："老李，你的戰鬥報告裡用了很多專業術語，像"火力密度""心理威懾"什麼的，這些是從哪學來的？"
李雲龍手心冒汗。楚雲飛的出現打亂了他的計劃，現在他必須更加小心："報告政委，是...是從俘虜的日軍軍官那裡聽來的。那家夥喝醉了，吹噓他們的戰術如何先進，我就記下了幾個詞。"
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這個解釋勉強說得通。周衛國哼了一聲："算你機靈。不過違抗軍令的事不能就這麼算了——關三天禁閉，寫五千字檢討！"
"是！"李雲龍敬禮，心中暗喜處分比預想的輕。
"等等。"楚雲飛突然說，"周旅長，能否讓我和李團長單獨聊聊？我對他的戰術思想很感興趣。"
周衛國沉吟片刻，點了點頭："行吧，反正禁閉從明天開始算。不過楚團長，你可彆被他忽悠了，這小子滿嘴跑火車。"
眾人笑著散去，屋內隻剩李雲龍和楚雲飛。楚雲飛示意李雲龍坐下，親自倒了杯茶遞給他。
"李團長，久仰大名。"楚雲飛微笑道，"今日一見，果然名不虛傳。"
李雲龍接過茶杯，謹慎地回答："楚團長過獎了。我不過是個粗人，哪比得上您這樣的軍事專家。"
楚雲飛搖頭："不必謙虛。你的戰術布置非常專業，絕非偶然。"他直視李雲龍的眼睛，"說實話，我很驚訝八路軍中有你這樣的人才。"
李雲龍感到對方目光如炬，仿佛能看透他的偽裝。他喝了口茶掩飾緊張："打仗打多了，總有些心得。"
"不，不僅僅是經驗。"楚雲飛指著桌上的地圖，"你的戰術思維具有係統性，這是經過專業訓練的表現。"他頓了頓，"你讀過《戰爭論》嗎？"
李雲龍差點被茶水嗆到。克勞塞維茨的《戰爭論》在這個時代的中國絕對是冷門讀物。他猶豫了一下，決定半真半假："聽說過，但沒讀過全書。以前在鄂豫皖時，有個留過洋的參謀講過一些。"
楚雲飛眼睛一亮："果然如此！難怪你的戰術有德式風格。"他熱切地說，"你知道嗎？我在德國軍事學院學習時，教官特彆強調火力與機動的結合，這正是你在蒼雲嶺所采用的。"
李雲龍暗自慶幸蒙混過關，同時驚訝於楚雲飛的敏銳。兩人越聊越投機，從步兵戰術談到後勤保障，再到未來戰爭的發展趨勢。楚雲飛對李雲龍的"前瞻性見解"讚不絕口，而李雲龍則小心翼翼地控製著談話深度，避免暴露太多現代知識。
"李團長，我有個不情之請。"談話接近尾聲時，楚雲飛正色道，"我想派幾名軍官到你們獨立團學習，交流作戰經驗。"
李雲龍心中一凜。這看似友好的請求背後，可能隱藏著情報收集的目的。但直接拒絕又不合適："歡迎之至。不過我們條件艱苦，怕委屈了貴軍的弟兄。"
楚雲飛似乎看穿了他的顧慮："放心，純軍事交流，不帶任何政治色彩。"他意味深長地補充，"在這民族存亡之際，各派力量理應互相學習，共同抗日。"
中午，旅部準備了簡單的接風宴。席間，周衛國詳細詢問了蒼雲嶺戰鬥的經過，李雲龍謹慎作答，儘量淡化自己的"超常發揮"。飯後，旅部召開作戰會議，討論日軍即將發動的大掃蕩。
"根據情報，日軍第36師團已經抵達平安縣，與阪田聯隊會合。"參謀長指著地圖說，"他們很可能采取"鐵壁合圍"戰術，從三個方向推進，企圖一舉殲滅我旅主力。"
李雲龍想起從佐藤那裡繳獲的地圖，補充道："日軍特彆重視控製製高點，可能會優先占領老鴉山和大王莊一帶。"
楚雲飛點頭讚同："李團長說得對。日軍山地作戰慣用"鉗形攻勢"，我們必須提前部署反製措施。"