平安縣城的東門樓在晨霧中若隱若現，灰黑色的城牆像一條巨蟒盤踞在丘陵之間。李雲龍趴在前沿觀察哨裡，任由露水浸透軍裝。望遠鏡裡，城牆上的日軍哨兵正在換崗，鋼盔和刺刀在初升的陽光下閃著冷光。
"第四天了..."李雲龍嗓子沙啞，像是含著砂紙。連續七十二小時的圍攻，讓他的眼白布滿血絲，下巴上的胡茬硬得像刷子。
"團長，吃點東西吧。"警衛員小陳遞來一個凍硬的窩頭，表麵已經有些發黴。見李雲龍皺眉，小陳連忙解釋："後勤隊被鬼子飛機炸了，這是最後的口糧..."
李雲龍掰下一塊塞進嘴裡，黴變的苦澀在舌尖蔓延。三天前，他親率獨立團主力奔襲八十裡，將山本特工隊堵在平安縣城。本以為能速戰速決，沒想到這座不起眼的小縣城，竟被山本改造成了鐵桶般的要塞。
"各營傷亡報上來了嗎？"李雲龍就著冷水咽下窩頭。
"一營傷亡三分之一，二營最慘，連長隻剩一個..."小陳聲音越來越低，"三營還好，但彈藥隻剩兩個基數了。"
李雲龍拳頭砸在泥地上。這仗打得憋屈！山本那個老狐狸，把城牆上的每個垛口都改成了射擊孔，城門裡外三層沙袋工事，連護城河都加深加寬了。更陰險的是城內布局——每條街道都設置了交叉火力點，每棟房屋都可能藏著狙擊手。昨天二營好不容易突破城門，卻在巷戰中損失慘重，被迫撤回。
"團長！旅部電報！"通訊兵貓著腰鑽進來，遞上一張電文紙。
李雲龍掃了一眼，眉頭皺得更緊。電文顯示：丁偉的新一團在鷹愁澗伏擊了日軍增援部隊，擊斃二百餘人，但自身也傷亡過半；孔捷的新二團成功炸毀了白河鐵路橋，切斷了南線日軍增援路線。整個晉西北像一鍋煮沸的水，到處都在交火。
"回電：我部決心明日拂曉前破城，請丁、孔二部務必阻敵增援四十八小時。"李雲龍說完轉向小陳，"把各營連長叫來，該換個打法了。"
半小時後，臨時指揮所裡擠滿了灰頭土臉的指揮員。李雲龍用刺刀在地上勾畫出縣城平麵圖："山本把城內分成三個防禦圈，最外環是偽軍和少量日軍，中間是鬼子主力，最裡麵是特工隊核心。"
刀尖點了點東門："正門強攻代價太大。我決定從這裡、這裡和這裡同時佯攻，吸引敵人火力。"刀尖移到城牆西北角，"真正突破口在這——城牆年久失修，地基下沉，我已經讓工兵連挖了兩天地道。"
"挖通了？"一營長孫得勝眼睛一亮。
"還差二十米。"李雲龍冷笑，"今晚月黑風高，正好乾活。"
他詳細部署了新戰術：工兵連夜完成地道，埋設五百斤炸藥；同時組建"攀城敢死隊"，用飛爪和繩索夜襲城牆；炮兵連剩下的十二發炮彈全部用於掩護，不求殺傷，隻要製造混亂。
"記住，突破後不要冒進。"李雲龍特彆強調，"用"剝洋蔥"戰術，一層層啃，避免陷入巷戰泥潭。"
散會後，趙剛留下沒走："老李，總部剛轉來情報，山本可能在城內藏了特殊武器。"
"什麼武器？"
"不清楚，隻說可能與"曙光"基地類似。"趙剛推了推裂開的眼鏡，"旅長建議我們暫緩進攻，等增援..."
"等不了！"李雲龍打斷他，"山本的援軍隨時會到，到時候我們腹背受敵，死路一條！"
趙剛還想說什麼，遠處突然傳來沉悶的爆炸聲。兩人衝出指揮所，隻見縣城方向騰起一股黑煙——日軍竟然主動出城反擊，炸毀了八路軍的兩個前沿陣地！
"狗日的！"李雲龍暴跳如雷，"命令炮兵還擊！把所有炮彈打光！"
十二發炮彈呼嘯著砸向城牆，炸起團團火光。日軍很快用迫擊炮還以顏色，其中一發落在指揮所附近，彈片削斷了旗杆。趁著炮戰混亂，李雲龍親自跑到前沿，組織部隊打退了日軍的偷襲。
黃昏時分，戰場暫時沉寂。李雲龍巡視各營準備情況，在工兵連遇到了意想不到的人——王根生，那個在趙家裕失去耳朵的戰士，正帶著滿手血泡在挖地道。
"團長！"王根生敬了個歪歪扭扭的禮，"再有五小時準能挖到城牆下！"
李雲龍拍了拍他的肩："悠著點，彆累垮了。"他彎腰鑽進地道，借著馬燈的光亮查看進度。地道不足一人高，必須彎腰前行，潮濕的泥土氣息混著汗臭味令人窒息。最前端的戰士赤膊上陣，用鐵鍬和雙手刨土，有人指甲都翻開了還在堅持。
"再加把勁！"李雲龍鼓勵道，"炸開城牆，我請你們喝酒！"
返回地麵時，夜幕已經降臨。沒有月亮，隻有零星幾顆星星。這是攀城的最佳天氣。李雲龍檢查了敢死隊的裝備——二十名精壯漢子，每人配備飛爪、繩索、短刀和四顆手榴彈，領頭的竟然是傷愈歸隊的張大彪！
"胡鬨！你傷剛好湊什麼熱鬨？"李雲龍罵道。
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張大彪咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的豁口："團長，俺這傷就是上次攻城落下的，得親手找山本報仇！"
李雲龍知道勸不住，隻好親自給他緊了緊武裝帶："記住，上去後先占住垛口，等大部隊..."
"明白！保證完成任務！"張大彪敬了個標準的軍禮。
午夜零點，總攻開始。三處佯攻點同時開火，機槍和呐喊聲震天響。城牆上的日軍果然中計，把主要火力都調往這些方向。張大彪的敢死隊趁機摸到西北角城牆下，飛爪無聲地拋上城頭。
李雲龍在前沿指揮所緊盯著這一幕，手心全是汗。第一個黑影爬上去了，第二個...突然，城牆上亮起探照燈！刺眼的光柱掃過，照見三個正在攀爬的戰士！
"開火！掩護！"李雲龍怒吼。
機槍噴出火舌，打滅了探照燈。但日軍已經警覺，子彈像雨點般傾瀉而下。兩個戰士從半空墜落，像破麻袋一樣砸在地上。張大彪卻奇跡般地爬上了城牆，手榴彈爆炸的火光中，隱約可見他與日軍肉搏的身影。
"工兵連！引爆！"李雲龍對著步話機大喊。
地動山搖的巨響！西北角城牆像積木般塌陷，騰起的煙塵有十幾米高。衝鋒號隨即吹響，戰士們如潮水般湧向缺口。李雲龍拔出手槍正要跟上，卻被趙剛一把拉住。
"等等！不對勁！"
果然，衝在最前麵的戰士突然成片倒下——日軍在缺口後方預設了機槍陣地！更陰險的是，他們竟然把醫院的紅十字旗插在陣地上方，誘使八路軍放鬆警惕。
"王八蛋！"李雲龍眼睛血紅，"炮兵！還有炮彈嗎？"