總部所在的村莊籠罩在晨霧中，李雲龍蹲在村口的磨盤上，粗糙的手指摩挲著一張手繪地圖。圖上標注著預定會場的每一個細節——東麵的樺樹林，西麵的斷崖，南麵的小河，北麵的緩坡。他的眉頭緊鎖，時不時用鉛筆在上麵畫個叉，又塗塗改改。
"老李，又一夜沒睡？"趙剛的聲音從身後傳來。這位政委眼鏡片上沾著晨露，手裡端著兩碗冒著熱氣的棒子麵粥。
李雲龍接過碗，滾燙的溫度透過粗瓷傳到掌心："睡不著啊。這次行動關係到總部安危，容不得半點閃失。"
趙剛推了推眼鏡："楚團長那邊準備得怎麼樣了？"
"周衛國帶著他的騎兵連去接應張大彪了。"李雲龍喝了口粥，熱流順著喉嚨滑到胃裡，"按計劃，今晚就能在預定地點集結完畢。"
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲。楚雲飛騎著一匹棗紅馬緩緩而來，雖然臉色還有些蒼白，但精神明顯好多了。他利落地翻身下馬，動作絲毫不像重傷初愈的人。
"雲龍兄，"楚雲飛拱手道，"我剛去看了地形，有個新想法。"
三人蹲在磨盤旁，楚雲飛用樹枝在地上畫了個簡圖："會場東麵的樺樹林太密，不利於發揮火力。不如..."他畫了條迂回的曲線，"把伏擊圈往後撤三百米，留出足夠的殺傷區。"
李雲龍眯起眼睛看了會兒，突然一拍大腿："妙啊！鬼子發現中計後肯定往東突圍，正好撞上咱們的機槍陣地！"
作戰方案就這樣一點點完善。中午時分，總部首長親自來送行，身後跟著十幾個參謀和警衛員。
"李雲龍同誌，"首長握住他的手，"這次行動關係重大，務必小心。"
李雲龍敬了個標準的軍禮："請首長放心，保證完成任務！"
隊伍在傍晚時分出發。李雲龍帶著獨立團的骨乾走在前麵，楚雲飛和周衛國的騎兵連墊後。為了保密，他們專挑人跡罕至的山路走，連火把都不點，全靠月光指路。
走到後半夜，前方突然傳來一聲布穀鳥叫——是王喜武發出的信號。李雲龍立刻舉手示意隊伍停下，自己貓著腰摸上前去。
"團長，"王喜武從樹後閃出來，聲音壓得極低，"前麵有情況。"
透過灌木叢，李雲龍看見不遠處的小路上，十幾個黑影正在移動。月光下，鋼盔和刺刀的反光暴露了他們的身份——日軍特工隊！
"要動手嗎？"王喜武輕聲問，手指已經扣在了扳機上。
李雲龍搖搖頭："彆打草驚蛇。看樣子他們也是往會場方向去，正好給咱們帶路。"
隊伍悄悄改變路線，遠遠吊在日軍特工隊後麵。這些鬼子顯然對地形很熟悉，走的路都是最隱蔽的。李雲龍一邊跟進，一邊在心裡記下每條小路的走向——這對之後的伏擊至關重要。
天亮前，他們抵達了預定集結地點——一片隱蔽在山坳裡的鬆樹林。張大彪已經帶著獨立團主力在此等候多時，戰士們雖然風塵仆仆，但士氣高昂。
"團長！"張大彪興奮地迎上來，"按您的吩咐，所有重武器都布置好了。鄉親們也轉移完畢，連隻雞都沒給鬼子留！"
李雲龍滿意地點點頭，轉向楚雲飛："楚兄，你的騎兵連就埋伏在北麵緩坡後，等鬼子潰退時再出擊。"
楚雲飛拱手："明白。周衛國！"
"到！"警衛連長立刻上前。
"派兩個機靈的，盯著鬼子特工隊的動向。"
接下來的兩天，部隊緊鑼密鼓地進行戰前準備。李雲龍親自檢查每一處伏擊點，從機槍陣地的射界到撤退路線的隱蔽性，事無巨細。王喜武則帶著狙擊手們實地測算射擊參數，連風速和光線變化都考慮進去了。
鐵蛋跟著李雲龍跑前跑後，這孩子雖然年紀小，但記性特彆好，能把各支分隊的位置倒背如流。有次李雲龍故意考他："三排二班在哪兒？"鐵蛋想都不想就回答："西麵斷崖下第三個石縫後麵，配一挺捷克式，班長是馬小虎！"
"好小子！"李雲龍揉了揉他的腦袋，"等打完這仗，老子正式收你當通訊員！"
會議前夜，李雲龍召集所有乾部做最後部署。油燈下，每個人的臉都顯得格外堅毅。
"記住，"李雲龍指著沙盤，"鬼子發現中計後，第一反應肯定是向東突圍。張大彪，你的一排要把他們逼向預定路線；孫德勝，你的二排負責切斷退路；王喜武的狙擊手專打軍官和機槍手。"
趙剛補充道："鄉親們已經在北麵準備了擔架隊和救護所，重傷員直接往那裡送。"
楚雲飛站起身："周衛國的騎兵連會在關鍵時刻發起衝鋒，務必全殲這支日軍特工隊！"
散會後，李雲龍獨自巡視陣地。月光如水，給山林披上一層銀紗。戰士們三人一組窩在臨時挖的散兵坑裡，有人小聲交談，有人擦拭武器，更多的人已經抱著槍睡著了。
"團長..."鐵蛋不知什麼時候跟了過來，小手拽著他的衣角，"俺有點怕..."
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李雲龍蹲下身，平視著孩子的眼睛："怕啥？"
"怕...怕像爹那樣..."鐵蛋的聲音越來越小。
李雲龍從兜裡掏出個東西塞給他："給，拿著這個。"
那是一枚磨得發亮的銅紐扣，背麵刻著"武運長久"四個字。
"這是我從第一個打死的鬼子身上扯下來的。"李雲龍的聲音很輕，"從那以後，我就再沒怕過。"
鐵蛋緊緊攥住紐扣，用力點了點頭。
黎明前的黑暗最是深沉。李雲龍趴在一處灌木叢後，望遠鏡裡，預定會場——一座廢棄的地主大院漸漸顯露出輪廓。按照計劃，總部的"首長們"很快就會到來，上演一場精心編排的"會議"。
"來了。"趙剛小聲提醒。
果然，一隊人馬從西麵小路緩緩而來。幾個穿著乾部服的人走在中間，周圍是荷槍實彈的"警衛員"。這些都是總部派來的偵察員，專門假扮首長引鬼子上鉤。
"會議"開始得很"順利"。"首長們"在地主大院的正房裡"熱烈討論"，"警衛員"在院子裡來回巡邏。一切都顯得那麼真實，連李雲龍都差點信了。
太陽升到正午時，王喜武突然發出信號——日軍行動了！
隻見東麵樺樹林裡閃過幾道黑影，西麵斷崖上也有人頭攢動。李雲龍數了數，至少來了五十名日軍特工，個個裝備精良。
"沉住氣..."李雲龍對著步話機低聲命令，"等他們全部進入伏擊圈..."
當最後一個鬼子踏進地主大院前的空地時，李雲龍猛地按下起爆器——"轟！"埋在院牆下的炸藥同時爆炸，磚石瓦礫像雨點般砸向日軍！