十月的山風已經帶著刺骨的寒意，卷起滿地枯葉在戰壕上方打著旋兒。李雲龍趴在老鷹嘴的觀察哨裡，呼出的白氣在望遠鏡鏡片上結了一層薄霜。他隨手抹了抹，繼續盯著遠處蜿蜒的山路。從淩晨四點到現在，他的手腳已經凍得發麻，但眼睛始終沒離開過那片逐漸亮起來的天際線。
"團長，喝口酒暖暖身子。"張大彪貓著腰摸過來，遞過一個軍用水壺。這個鐵打的漢子左肩還纏著繃帶，但死活不肯去後方養傷。
李雲龍接過水壺灌了一口，火辣辣的地瓜燒順著喉嚨燒到胃裡，總算驅散了些許寒意。"幾點了？"他啞著嗓子問。
張大彪摸出懷表看了看："六點四十。鬼子該來了。"
話音剛落，遠處突然傳來一陣沉悶的引擎聲。李雲龍立刻舉起望遠鏡，隻見山路儘頭揚起一片塵土，打頭的裝甲車像隻鐵烏龜般緩緩爬來，車頭插著的膏藥旗在晨風中獵獵作響。
"終於來了！"李雲龍舔了舔乾裂的嘴唇，"傳令下去，按一號方案準備！"
命令像水波般迅速傳遍陣地。戰士們悄無聲息地進入戰鬥位置，有人最後檢查一遍機槍子彈鏈，有人輕輕拔出手榴彈的保險銷。王喜武帶著狙擊手們像石頭般趴在各處製高點，槍口隨著目標的移動而微微調整。
李雲龍仔細觀察著日軍隊列：打頭的是三輛裝甲車，後麵跟著至少二十輛卡車，最後還有幾門用騾馬拖拽的山炮。按規模估算，至少是一個加強大隊的兵力。
"狗日的，還真看得起咱們。"李雲龍冷笑一聲，"放近了打，專打中間那幾輛運兵車！"
日軍隊列越來越近，已經能看清裝甲車上機槍手的麵孔。那是個年輕的鬼子兵，鋼盔下露出一張稚氣未脫的臉，正無聊地打著哈欠。李雲龍突然想起鐵蛋——這兩個孩子年紀相仿，卻要在戰場上拚個你死我活。
"準備..."李雲龍緩緩舉起信號槍，眼睛死死盯著最前麵的裝甲車。當它駛入一處狹窄的彎道時，他猛地扣動扳機——"砰！"一顆紅色信號彈騰空而起。
王喜武的槍率先響了，裝甲車上的機槍手腦袋一歪栽了下來。緊接著，埋設在路中央的地雷轟然爆炸，把第二輛裝甲車掀了個底朝天。兩側山坡上的機槍同時開火，子彈像鐵雨般傾瀉而下，打得卡車篷布千瘡百孔。
"打！給老子往死裡打！"李雲龍抄起衝鋒槍，一個短點射打爆了第三輛裝甲車的觀察窗。
日軍顯然沒料到會遭遇如此猛烈的伏擊，頓時亂作一團。士兵們像下餃子一樣從卡車上跳下來，有的往車底下鑽，有的盲目朝山上射擊。幾個軍官揮舞著軍刀大喊大叫，轉眼就被狙擊手點名。
"轟！"一發炮彈落在李雲龍附近，震得他耳朵嗡嗡直響。原來日軍後方的山炮開火了，雖然準頭不怎麼樣，但勝在數量多。
"大彪！帶人乾掉那幾門炮！"李雲龍大吼著下令。
張大彪立刻帶著一個排的戰士迂回過去。這些老兵油子像山貓一樣靈巧，借著彈坑和灌木叢的掩護，漸漸接近炮兵陣地。當他們突然出現在日軍側翼時，鬼子炮兵簡直不敢相信自己的眼睛——這些八路軍是從哪冒出來的？
白刃戰在炮兵陣地上演。張大彪像頭熊似的撞翻兩個鬼子，刺刀捅進第三個的咽喉時濺起一道血箭。有個鬼子軍曹舉著軍刀衝來，被他一個側身躲過，反手一槍托砸碎了腦殼。
與此同時，主陣地的戰鬥也進入白熱化。日軍雖然損失慘重，但畢竟訓練有素，很快組織起有效的反擊。機槍子彈把戰壕邊緣打得泥土飛濺，迫擊炮彈在頭頂呼嘯而過。
"團長！三排頂不住了！"鐵蛋貓著腰跑來報告，小臉上全是黑灰，隻有眼睛亮得嚇人。
李雲龍二話不說，抄起一挺輕機槍就往三排陣地跑。那裡的情況確實不妙：戰壕被炸塌了半邊，十幾個戰士非死即傷，剩下的被日軍火力壓得抬不起頭。
"手榴彈！"李雲龍大吼一聲，率先扔出兩顆手榴彈。爆炸的煙霧剛起，他就躍出戰壕，機槍噴吐出複仇的火舌。戰士們見狀也紛紛跟上，一時間竟把日軍逼退了數十米。
戰鬥持續到正午，日軍終於支撐不住，丟下百餘具屍體倉皇撤退。李雲龍沒有下令追擊——獨立團的彈藥所剩無幾，傷亡也不小，見好就收才是上策。
"清點傷亡！"李雲龍靠在戰壕裡喘著粗氣，左臂的舊傷又崩開了，鮮血浸透了繃帶。
趙剛很快帶來了統計數字：陣亡二十七人，重傷十五人，輕傷幾乎人人有份。繳獲倒是不小：三挺歪把子機槍，五十多支三八大蓋，還有兩門完好的迫擊炮和十幾箱彈藥。
"值了！"張大彪咧著嘴笑，露出一口大黃牙，"夠小鬼子肉疼一陣子的！"
李雲龍卻沒這麼樂觀。他知道，這隻是一支先頭部隊，真正的惡戰還在後麵。果然，傍晚時分偵察兵帶回消息：日軍主力已經抵達青山縣，至少有兩個聯隊的兵力，還帶著坦克和重炮。
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"老李，咱們是不是該轉移了？"趙剛憂心忡忡地問，"硬拚肯定不行..."
李雲龍盯著地圖看了半晌，突然指著一條不起眼的小路："不，咱們去這兒——野狼峪。"
野狼峪地形險要，兩側是陡峭的山崖，中間隻有一條羊腸小道。更重要的是，那裡有八路軍的一個秘密倉庫，儲存著足夠支撐半個月的糧食和彈藥。
"妙啊！"趙剛眼前一亮，"把鬼子引進去，關門打狗！"
計劃很快敲定：由王喜武帶狙擊手和區小隊沿途襲擾，引誘日軍追擊；主力部隊則提前趕到野狼峪設伏；趙剛負責組織群眾轉移和堅壁清野。
夜幕降臨，獨立團悄然撤離陣地。戰士們兩人一組抬著傷員，無聲地穿行在山間小路上。李雲龍走在最後，不時回頭看一眼那片浸透鮮血的戰場。月光下，犧牲戰士的遺體已經被整齊地排列好，等著民兵來掩埋。
"團長..."鐵蛋拽了拽他的衣角，聲音有些發抖，"俺怕..."
李雲龍摸了摸他的頭："怕啥？"
"怕...怕像小山東那樣..."鐵蛋說的是一起參軍的玩伴，今天被炮彈炸得屍骨無存。
李雲龍蹲下身，平視著孩子的眼睛："記住，當兵的不怕死，怕的是死得沒價值。小山東拖住了三個鬼子，值了！"
鐵蛋似懂非懂地點點頭，小手緊緊攥著那枚銅紐扣。
隊伍在黎明前抵達野狼峪。這裡的地形比想象的還要險惡：兩側山崖如刀削般陡峭，中間的小路僅容三人並行。崖壁上還有不少天然岩洞，簡直是打伏擊的理想場所。
"張大彪，帶人把迫擊炮架在那個平台上。"李雲龍指著半山腰的一處突出岩石，"孫德勝，你的人負責埋地雷和炸藥。王喜武，製高點都安排上狙擊手！"
戰士們立刻行動起來。有人搬運彈藥，有人挖掘掩體，還有人往岩洞裡儲存糧食和水。李雲龍親自檢查了每一處火力點，確保沒有死角。
正午時分，王喜武帶著區小隊回來了，個個氣喘籲籲但神情興奮。
"團長，上鉤了！"狙擊手難得地露出笑容，"鬼子追著我們跑了二十裡，現在離這兒不到五裡地了！"
李雲龍咧嘴一笑："好！全體隱蔽，等鬼子全部進入峽穀再打！"
不一會兒，遠處傳來了引擎的轟鳴聲。透過望遠鏡，李雲龍看見一隊日軍正小心翼翼地向峽穀推進。打頭的是幾輛裝甲車，後麵跟著長長的步兵隊列，最後還有幾門山炮。看規模，至少有一個大隊的兵力。