七月的暴雨過後，黑雲嶺的溪流裹挾著黃褐色的泥沙奔湧而下，衝刷著裸露的樹根和碎石。李雲龍蹲在溪邊，掬起一捧水潑在臉上，冰涼的溪水順著胡茬往下淌，在打了補丁的軍裝前襟洇出深色痕跡。遠處傳來鐵錘敲打鐵砧的叮當聲——老趙正帶著兵工廠的工人們修複繳獲的日軍手雷，每一聲金屬撞擊都在山穀裡蕩出悠長的回音。
"團長，譯出來了！"鐵蛋一瘸一拐地跑來，受傷的腳踝還沒好利索，孩子手裡揮舞著幾張皺巴巴的紙，"鬼子要在三天後掃蕩馬家堡！"
李雲龍接過電報譯文，眯眼掃過那些歪歪扭扭的字跡。陽光透過樹葉間隙斑駁地灑在紙麵上，照得"特彆挺進隊"幾個字格外刺眼。他眉頭一皺："這"龜田特攻隊"是什麼來頭？"
"林乾事說..."鐵蛋喘著粗氣，小臉跑得通紅，"是鬼子新組建的精銳，專打咱們根據地！"
李雲龍把電報揉成一團塞進口袋，指尖觸到那把德國造駁殼槍冰涼的槍身。自從繳獲日軍密碼本，這是第三次破譯重要情報了。前兩次讓他們成功伏擊了運輸隊和征糧隊，但這次的情報透著古怪——太詳細了，連行軍路線和火力配置都一清二楚。
"去把王喜武和張大彪叫來。"李雲龍拍了拍孩子的肩膀，"順便讓炊事班煮鍋綠豆湯，這天熱得邪性。"
指揮部裡悶熱得像蒸籠，幾隻綠頭蒼蠅圍著屋頂打轉，發出惱人的嗡嗡聲。李雲龍把電報拍在桌上："都看看，像不像釣魚的餌？"
張大彪的傷好了七八分，但左臂還吊著繃帶。他用右手撚起電報，眉頭越皺越緊："團長說得對，哪有把作戰計劃寫得跟說明書似的？"
"但萬一是真的呢？"王喜武臉上的傷疤在汗水中泛著紅光，"馬家堡有咱們的糧倉，還有三十多戶鄉親..."
爭論持續到日頭西斜。最後李雲龍拍板：寧可信其有，但要做兩手準備。主力埋伏在馬家堡外圍，派小股部隊佯攻日軍據點，試探敵人反應。最關鍵的是那台繳獲的電台——要繼續監聽日軍通訊，驗證情報真偽。
散會後，李雲龍獨自留在指揮部研究地圖。煤油燈的火苗被門縫鑽進來的風吹得忽明忽暗，在土牆上投下搖晃的巨影。他忽然想起穿越前看過的那些抗戰劇——哪有這麼容易就繳獲密碼本？哪有這麼輕鬆就破譯電文？
"團長..."鐵蛋端著碗綠豆湯進來，孩子的小手被燙得通紅，"趁熱喝。"
李雲龍接過碗，順手把孩子拽到身邊："這密碼本破譯得對不對？"
鐵蛋的睫毛忽閃忽閃："俺按林乾事教的法子譯的...就是有些字看不懂..."孩子指著電報上一處塗改，"這裡本來寫"特殊裝備"，後來改成"挺進隊"..."
李雲龍瞳孔一縮。放下碗就往外衝："通知各連，停止行動！這是圈套！"
夜色如墨，一支小隊卻已經出發去佯攻據點了。李雲龍帶著鐵蛋騎馬追趕，山路崎嶇，幾次差點摔下懸崖。終於在一處山坳追上部隊時，林誌恒正帶著敵工隊布置炸藥。
"停下！全部撤回！"李雲龍的吼聲驚飛了樹上的夜梟。
林誌恒滿臉困惑："團長，再有半小時就能..."
"半小時後鬼子援兵就到！"李雲龍奪過引爆器，"這是調虎離山！馬家堡的情報是假的，他們真要打的是..."
話音未落，遠處黑雲嶺方向突然傳來悶雷般的爆炸聲！緊接著是密集的槍聲——日軍果然偷襲了根據地！
回援的路上，李雲龍的心沉得像灌了鉛。電台監聽是假的，密碼本恐怕也是故意讓繳獲的，就為把他們主力調出根據地。鐵蛋趴在他背後，孩子的小手緊緊抓著他的武裝帶，生怕被顛下馬去。
黑雲嶺的慘狀比想象中還糟。兵工廠所在的山洞被炸塌，幾處民房燃起熊熊大火，鄉親們哭喊著在廢墟中翻找家當。老趙滿臉是血地指揮搶救設備，見李雲龍回來，老鐵匠差點跪倒在地："團長！小鬼子用了新式武器！"
原來日軍這次出動了火焰噴射器，隔著百米就能點燃工事。更可怕的是那種會黏在身上的燃燒彈，好幾個戰士被活活燒死。
"傷亡？"李雲龍的聲音沙啞得不像自己。
"犧牲十八人，重傷三十多..."老趙抹了把臉上的血和灰，"鐵匠組的小栓子為搶鍛錘，被...被燒得就剩把骨頭..."
李雲龍一拳砸在樹乾上，粗糙的樹皮紮進指關節，鮮血順著掌紋往下淌。他強迫自己冷靜下來："先救傷員，再清點損失。"
臨時救護所設在半山腰的窯洞裡。沒有麻藥，重傷員們咬著木棍忍受清創的劇痛。鐵蛋幫著衛生員遞紗布，孩子的小臉煞白，手上卻穩得出奇。一個腹部中彈的小戰士突然抓住他的手腕："鐵蛋...幫俺...給娘捎句話..."
孩子的手抖得像風中的樹葉，卻堅定地點了點頭。
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天亮時分，李雲龍終於搞清了敵人的把戲。這支"龜田特攻隊"根本不是普通日軍，而是專門研究八路軍戰術的特種部隊。他們故意泄露假情報，利用繳獲的密碼本反向傳遞錯誤信息，就為這次偷襲。
"電台呢？"李雲龍突然問。
老趙指了指一堆焦黑的零件："炸了...但俺記下了他們用的頻段..."
李雲龍盯著那堆殘骸，突然咧嘴笑了："老趙，能做個隻能收不能發的電台嗎？要小，越小越好。"
三天後的黃昏，鐵蛋穿著改小的日軍製服，蹲在灌木叢裡大氣不敢出。孩子背上綁著個木匣子——那是老趙連夜趕製的微型接收器，能監聽特定頻段的日軍通訊。
五百米外就是日軍新建的前哨站，兩個哨兵正在換崗。鐵蛋等天黑透才悄悄摸近，把接收器天線對準亮著燈的指揮所。耳機裡傳來斷斷續續的日語，孩子拚命回憶林誌恒教的單詞，突然聽到"黑雲嶺"和"明晚"！
回山路上，鐵蛋的腳踝疼得像針紮，但孩子跑得比兔子還快。情報太重要了——日軍明晚要趁夜色再襲根據地，而且要用毒氣彈！
李雲龍聽完彙報，臉色陰得能滴出水來。毒氣彈不同於普通武器，沒有防毒麵具的鄉親們必死無疑。
"團長，要不轉移吧？"張大彪提議。
"往哪轉？帶著老少婦孺跑不過鬼子。"李雲龍摸出根煙叼上，火柴劃了三次才點著，"隻有一個辦法——主動出擊，端掉他們的毒氣倉庫！"
根據鐵蛋的情報，毒氣彈存放在十裡鋪據點。那裡原是晉商大院，牆高溝深，日軍進駐後又修了碉堡和鐵絲網。強攻等於送死，隻能智取。
計劃很快敲定：由林誌恒化裝成偽軍營長，帶"俘虜"的八路軍混進據點；王喜武的狙擊組在外圍策應；李雲龍親率突擊隊接應。最關鍵的是鐵蛋背回的接收器——要隨時監聽日軍動向。
出發前的夜晚，李雲龍查哨時發現鐵蛋蜷在草垛裡擦槍。孩子的手在黑暗中摸索著每個零件，動作輕柔得像在照顧嬰兒。
"還不睡？"李雲龍在他身邊坐下。
"俺...俺怕..."孩子的聲音細如蚊蚋，"怕再譯錯電報..."