黑水河戰役的硝煙還未散儘，李雲龍就接到了新的命令——配合主力部隊攻打重鎮平陽。這個位於三條鐵路交彙處的戰略要地，駐紮著敵軍最精銳的整編第三師。
作戰會議上，軍區首長的手指重重戳在地圖上的紅圈處："平陽城防堅固，護城河就有二十米寬。守敵除了第三師，還有三個保安團，總兵力超過一萬五千人。"
李雲龍盯著地圖上密密麻麻的標記，眉頭擰成了疙瘩。城牆、碉堡、鐵絲網、雷區...這簡直就是個鐵桶陣。更棘手的是，敵軍在城外還布置了兩道防線，縱深達五公裡。
"李團長，你們獨立團的任務是穿插到敵後。"首長用紅鉛筆在地圖上畫了條弧線，"切斷平陽與省城的聯係，阻止敵軍增援。"
散會後，李雲龍蹲在指揮部外的石階上，卷了支旱煙慢慢抽著。趙剛走過來，遞給他一份剛到的敵情通報："老李，情況比想象的還糟。偵察兵報告，敵軍調來了一個裝甲營，有十二輛美製3坦克。"
"鐵王八啊..."李雲龍吐出口煙圈，眯起眼睛。這種坦克正麵裝甲厚達五十毫米，八路軍的步兵炮根本打不穿。
"軍區答應給我們調兩門反坦克炮，但要三天後才能到。"趙剛憂心忡忡地說。
李雲龍掐滅煙頭，拍了拍屁股上的土："等不及了。傳我命令，全團立即開拔！"
夜幕降臨後，獨立團悄然離開駐地。為避開敵軍偵察，他們專走荒僻小路。李雲龍走在隊伍最前麵，不時停下來查看指北針。秋夜的露水打濕了綁腿，每走一步都發出咯吱聲。
"團長，前麵就是敵占區了。"偵察連長王虎小聲提醒。
李雲龍點點頭，示意部隊放慢速度。遠處傳來火車的汽笛聲——那是平陽方向的鐵路。借著月光，他看見鐵軌在夜色中泛著冷光，像兩條冰冷的蛇。
"爆破組，去鐵軌上埋炸藥。"李雲龍低聲命令，"其他人分散隱蔽，準備打援。"
戰士們迅速在鐵路兩側的玉米地裡埋伏下來。李雲龍趴在田壟後，能清晰地聽見自己的心跳聲。這種伏擊戰他打過無數次，但每次等待敵人出現的時刻，還是忍不住手心冒汗。
兩小時後，遠處傳來了裝甲列車特有的轟鳴聲。李雲龍豎起耳朵——除了列車，還有汽車引擎的聲音！他悄悄撥開玉米稈，看見一隊卡車正沿著公路駛來，打頭的居然是輛坦克！
"他娘的，碰上硬茬了。"李雲龍暗罵一聲。這明顯是支增援部隊，但比預想的強大得多。
"團長，打不打？"張大彪貓著腰摸過來。
李雲龍快速盤算著：打，可能損失慘重；不打，放敵人進城更麻煩。他一咬牙："打！但改變計劃，先炸鐵路再打公路上的敵人。"
裝甲列車緩緩駛入伏擊圈時，爆破組準時引爆炸藥。隨著震耳欲聾的巨響，鐵軌像麵條一樣扭曲著飛上半空。列車緊急製動，車輪與鐵軌摩擦出刺耳的火花。
幾乎同時，公路上的坦克也軋上了地雷。但讓李雲龍心驚的是，那輛3隻是晃了晃，居然繼續前進！它的機槍開始向兩側掃射，子彈打得玉米稈紛紛折斷。
"火箭筒！"李雲龍大喊。
三名戰士扛著繳獲的美製"巴祖卡"火箭筒躍出掩體。第一發打偏了，在坦克旁邊炸起團火球。第二發命中炮塔，卻隻留下一道焦痕。坦克調轉炮口，一聲巨響後，發射火箭筒的戰士所在的位置變成了彈坑。
"他奶奶的！"李雲龍紅了眼，抄起捆手榴彈就要往上衝，被趙剛死死拉住。
"老李！彆衝動！"
就在這危急時刻，公路旁的溝渠裡突然竄出幾個黑影。最前麵的戰士一個箭步躍上坦克，掀開艙蓋就往裡塞手榴彈。坦克內部傳來沉悶的爆炸聲，隨即冒出濃煙。
"是王喜才！"有人認出了那個戰士。
其他坦克見狀，立即用機槍封鎖了路麵。王喜才身中數彈，卻硬是拖著受傷的身體爬向第二輛坦克...最終，他用生命換來了三輛坦克的癱瘓。
失去裝甲掩護的敵軍步兵頓時亂了陣腳。八路軍趁機發起衝鋒，手榴彈像冰雹般砸向卡車隊。爆炸的火光中，敵軍士兵像無頭蒼蠅般亂竄。
"繳槍不殺！"戰士們呐喊著衝上公路。
戰鬥持續到東方泛白。清點戰果時，李雲龍卻高興不起來——雖然殲敵兩百多，癱瘓了三輛坦克，但獨立團也犧牲了三十多名戰士，包括那個英勇的王喜才。
"團長，抓了個活的。"張大彪押來個少校軍官。那人右臂負傷，但依然昂著頭，一副不服氣的樣子。
李雲龍打量著他："哪個部分的？"
"整編第三師偵察營。"少校冷冷地說，"你們跑不掉的，平陽城固若金湯..."
李雲龍突然注意到他領口露出的鏈子，一把扯出來——是個精致的銅牌，上麵刻著櫻花圖案！
"這是什麼？"李雲龍晃著銅牌逼問。
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少校臉色微變，隨即恢複鎮定："私人飾品而已。"
李雲龍冷笑一聲，從兜裡掏出那枚刻著同樣標記的彈殼："看來你們和小鬼子勾搭得不淺啊。"