山洞裡的水珠滴答作響，在石壁上鑿出細小的凹坑。李雲龍用刺刀挑開一盒繳獲的美軍罐頭，黏糊糊的燉肉散發出古怪的香料味。他皺著眉頭嘗了一口，立刻吐了出來——這玩意兒比日本鬼子的牛肉罐頭還難吃。
"團長，總部回電了。"通訊兵拖著傷腿挪過來，遞上一張譯電紙，"命令我們立即轉移俘虜和技術資料，前往3號集結地。"
李雲龍掃了眼電文，隨手扔進火堆。火苗猛地躥高，照亮了洞裡橫七豎八躺著的戰士們。三天前那場惡戰留下的傷員太多，能站著的不到二十人。
"去把王參謀長叫來。"他踢了踢腳邊的空罐頭盒，金屬撞擊聲在洞裡格外刺耳。
王振華很快貓著腰鑽過來，眼鏡片上全是水霧："團長，我檢查過那些文件了，確實是新型轟炸瞄準器的設計圖紙。那個德國工程師說，這玩意兒能讓炸彈誤差不超過五十米。"
李雲龍眯起眼睛。五十米——這意味著美軍轟炸機可以精確摧毀誌願軍的坑道工事。他摸出根皺巴巴的香煙，就著火堆點燃："集結地離這兒多遠？"
"直線距離四十裡，但要翻過兩座山。"王振華在地圖上畫了條虛線，"美軍肯定在搜捕我們，走大路太危險。"
洞外突然傳來三聲烏鴉叫——暗號。李雲龍抄起衝鋒槍，示意所有人噤聲。片刻後，樸永浩帶著兩個朝鮮遊擊隊員鑽進來，肩上還扛著個血肉模糊的人。
"李...將軍..."老人氣喘籲籲地說，"我們...找到...美國人的...偵察隊..."
李雲龍湊近一看，是個穿雪地偽裝服的美軍偵察兵，胸口插著支箭，已經沒氣了。樸永浩從屍體上摸出張地圖，上麵用紅筆標著幾條搜索路線。
"他們...分三路...包圍..."樸永浩比劃著，"最多...兩小時...到這..."
李雲龍盯著地圖看了半晌，突然笑了："好啊，正愁沒向導呢。"他轉向王振華，"通知所有人，十分鐘後出發。把俘虜綁結實，特彆是那個德國佬。"
"團長，傷員怎麼辦？"小張忍不住問。
李雲龍沒說話，走到傷員們躺著的角落。十幾個小夥子眼巴巴地望著他，有的斷了腿，有的腹部還纏著滲血的繃帶。他蹲下身，給每人發了支煙："同誌們，情況緊急..."
"團長您彆說了！"一個滿臉稚氣的小戰士掙紮著坐起來，"給我們留兩顆手榴彈就行！"
其他傷員紛紛附和。李雲龍挨個拍拍他們的肩膀，最後留下兩名遊擊隊員和全部剩餘的彈藥。當他轉身時，聽見身後傳來壓抑的啜泣聲，但沒人喊一句疼。
隊伍在漫天飛雪中出發了。李雲龍走在最前麵，深一腳淺一腳地探路。俘虜們被繩子拴成一串，跌跌撞撞地跟在後麵。那個德國工程師不停地抱怨，直到王振華用德語嗬斥了幾句才閉嘴。
翻過第一道山脊時，後方傳來隱約的爆炸聲。李雲龍爬上塊岩石，用望遠鏡看去——他們剛離開的山洞方向騰起滾滾黑煙。
"美軍到了。"他咬著牙說。望遠鏡裡，幾個小黑點正沿著山脊搜索前進，鋼盔在雪地裡反著光。
隊伍加快速度，但俘虜拖慢了進度。中午時分，走在最後的戰士突然發出警告——右翼林子裡有動靜！所有人立刻臥倒，槍口齊刷刷指向那個方向。
灌木叢晃動了幾下，鑽出個衣衫襤褸的朝鮮老婦人。她懷裡抱著個孩子，看見槍口也不躲，隻是不停地鞠躬說著什麼。
樸永浩上前詢問，回來時臉色凝重："她說...前麵村子...被美國人占了...吊死很多人..."
李雲龍展開地圖。要按原計劃去集結地，必須穿過那個村子。他沉思片刻，派偵察兵前去偵查。
一小時後，偵察兵帶回了更糟的消息：美軍在村裡駐有一個連，還配備了三輛坦克。更麻煩的是，他們抓了不少村民當人肉盾牌，在村口工事裡架著機槍。
"繞道呢？"王振華問。
"至少要耽誤一天。"李雲龍搖頭，"總部命令是急件，耽誤不起。"
他召集骨乾開了個短會。樸永浩提議從村後的懸崖爬下去，但俘虜們肯定過不去。最後李雲龍拍板：天黑後強攻，但不用槍——用冷兵器。
"美國佬怕近戰。"他抽出繳獲的獵刀比劃著，"咱們給他來個夜襲。"
夜幕降臨後，氣溫驟降到零下二十度。李雲龍帶著二十名精銳戰士匍匐前進，每個人嘴裡都含著木片防止牙齒打顫。村裡的美軍點起了篝火，隱約能聽見收音機裡的聖誕歌聲。
"記住，先解決哨兵，再摸進營房。"李雲龍低聲交代，"樸隊長帶遊擊隊去救人質。動作要快，不能給坦克反應時間。"
戰士們點點頭，臉上抹著鍋底灰，刺刀和工兵鏟都用布條纏住防止反光。李雲龍親自帶三人小組解決村口的機槍陣地。
借著夜色的掩護，他們像幽靈一樣摸到村口。兩個美軍哨兵正躲在沙袋後抽煙，火星在黑暗中一明一暗。李雲龍做了個手勢，兩名戰士悄悄繞到側麵。
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"現在！"
三人同時撲出！李雲龍的獵刀精準地刺入哨兵咽喉，熱血噴在雪地上嗤嗤作響。另一個哨兵剛要喊叫，就被工兵鏟劈開了腦袋。
機槍陣地順利拿下。與此同時，其他小組也陸續得手。樸永浩帶人解救了被關在穀倉裡的村民，但意外發生了——一個孩子受驚哭喊起來！
寂靜的夜裡，這哭聲格外刺耳。營房裡的美軍被驚動，頓時警報大作。探照燈掃過來，子彈嗖嗖地打在土牆上。
"按二號方案！"李雲龍大吼一聲，抄起剛繳獲的機槍就是一梭子。戰士們紛紛開火，槍口焰在黑夜中連成一片。
最危險的是那三輛坦克。引擎轟鳴聲中，炮塔開始轉動。李雲龍急中生智，命令點燃早就準備好的柴堆——濃煙頓時遮蔽了大半個村子。