山間的晨霧像融化的豬油，濃稠得化不開。李雲龍蹲在戰壕拐角處，用刺刀挑開最後一個牛肉罐頭的鐵皮。凝固的油脂在低溫下呈現出蠟黃色，他用刀尖剜了一塊塞進嘴裡，鹹腥的味道立刻在口腔裡擴散。這是三天來第一頓熱食——如果被體溫融化的凍罐頭能算熱食的話。
"師長，前沿觀察哨報告。"通訊兵王栓柱貓著腰鑽過來，遞上一張被露水打濕的電報紙，"美軍第七師先頭部隊抵達青石穀，正在架設炮兵陣地。"
李雲龍把罐頭盒捏扁，隨手塞進胸前的子彈袋裡。這個習慣是從長征時養成的——鐵皮能擋流彈，油膩能防鏽。他展開電報紙，上麵潦草地畫著簡易地形圖和幾個數據。美軍這次推進速度比預計快了整整八小時。
"告訴三營長，把反坦克壕再加深半米。"李雲龍用鉛筆在地圖上畫了條弧線，"重點防禦東南側山坡，那裡土質鬆軟，潘興坦克容易突破。"
王栓柱正要轉身，李雲龍又叫住他："等等。讓炊事班熬一鍋辣椒水，裝在水壺裡發給戰士們。"他指了指逐漸消散的晨霧，"今天太陽一出來，美軍肯定要噴火器開路。"
戰壕裡傳來金屬碰撞的聲響。林驍正蹲在彈藥箱旁改造他的狙擊槍——那是支繳獲的美製1c，槍管上纏著粗布條。這個瘦小的狙擊手用匕首在木質槍托上刻著新的刻度線，旁邊擺著幾個不同規格的子彈。
"新花樣？"李雲龍蹲下身，撿起一顆被銼平的彈頭。
林驍頭也不抬："美軍換裝了新式防彈衣，普通子彈打不穿。"他用砂紙打磨著彈尖，"把彈頭磨平，犧牲射程換停止力。"說著舉起槍，透過自製瞄準鏡看向遠處，"八百米內，保證一槍震碎肋骨。"
李雲龍眯起眼睛。這種改造在現代叫"達姆彈"，是違反國際公約的。但在這你死我活的戰場上，他什麼也沒說，隻是拍了拍林驍的肩膀："省著點用。每開一槍就換個位置，美軍狙擊手不是吃素的。"
太陽爬上山脊時，霧氣散儘了。李雲龍從潛望鏡裡觀察著對麵山坡：美軍工兵正在架設鐵絲網，幾個軍官模樣的站在裝甲車旁指指點點。突然，其中一個舉起望遠鏡，正對著這個方向。
"低頭！"
幾乎同時，一發子彈擦著戰壕邊緣飛過，打在後麵的岩石上，濺起一串火星。李雲龍縮回脖子，感覺後頸火辣辣的——是被飛濺的石屑劃破了皮。
"沃克中校的見麵禮。"林驍不知何時挪到了旁邊的射擊位，槍管從偽裝網的縫隙中緩緩伸出，"聽說這家夥在諾曼底拿過狙擊比賽冠軍。"
李雲龍用袖口擦了擦潛望鏡，繼續觀察。美軍陣地後方，三輛卡車正在卸載物資，十幾個士兵推著某種重型裝備往炮兵陣地走。那東西蓋著帆布，但從輪廓看像是——
"無後坐力炮！"他猛地放下潛望鏡，"通訊員！通知迫擊炮班，坐標b7到d9，五發急速射！"
命令剛傳下去，對麵山坡就騰起六團煙柱。美軍的火炮陣地頓時亂作一團，那門剛卸到一半的無後坐力炮歪倒在泥地裡。但緊接著，報複性的炮火就覆蓋了誌願軍前沿陣地。李雲龍蜷縮在防炮洞裡，感受著大地在爆炸中顫抖，細土從原木縫隙簌簌落下。
炮擊持續了二十分鐘。當爆炸聲漸漸稀落，李雲龍抖落身上的泥土，探頭觀察：美軍步兵已經展開戰鬥隊形，三輛坦克呈楔形陣緩緩推進，後麵跟著噴火兵。
"反坦克組就位！"他對著電話筒吼道，"等坦克越過反坦克壕再開火！機槍組注意壓製噴火兵！"
第一輛坦克碾上反坦克壕邊緣時，藏在壕溝裡的爆破手猛地拉響了地雷。巨大的衝擊波將三十噸重的鋼鐵怪獸掀得翹起前裝甲，露出脆弱的腹部。緊接著，三發火箭彈同時命中這個部位，坦克頓時化作一團火球。
但另外兩輛坦克已經調轉炮口，機槍子彈雨點般潑向反坦克壕。爆破組長老周剛要投擲炸藥包，就被一發高爆彈直接命中。氣浪將李雲龍掀翻在地，耳朵裡灌滿了尖銳的蜂鳴聲。
他掙紮著爬起來，看到林驍正用狙擊槍點射美軍噴火兵。一個背著燃料罐的身影剛跑出幾步就栽倒在地，燃料罐被後續子彈擊中，爆發出耀眼的火球。但更多的美軍士兵已經越過燃燒的坦克殘骸，離前沿陣地不足五十米了。
"上刺刀！"李雲龍抽出駁殼槍，率先躍出戰壕。
白刃戰在泥濘的山坡上展開。李雲龍一個側身避開刺來的槍托，駁殼槍頂住對方腹部連開兩槍。轉身時，他看到新兵小王被個黑人美軍按在地上，正用鋼盔邊緣猛擊對方太陽穴。遠處，林驍站在坦克殘骸上，用狙擊槍冷靜地射殺美軍軍官。
戰鬥持續了四十分鐘。當美軍終於撤退時，山坡上留下了七十多具屍體。李雲龍靠在炸毀的坦克旁清點傷亡：犧牲二十三人，重傷十一人，幾乎全是老兵。
"師長！"王栓柱滿臉是血地跑來，"觀察哨發現美軍迂回部隊！至少一個連，正在攀爬北側懸崖！"
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李雲龍心頭一緊。北側是防禦薄弱點，懸崖本該是天險，但如果美軍特種兵用攀登工具...
"二排跟我來！"他抓起衝鋒槍，"其餘人固守主陣地！"
當他們趕到北側時，懸崖上已經垂下十幾條繩索，全副武裝的美軍正像蜘蛛般向下移動。李雲龍立即組織火力攔截，子彈打在岩壁上濺起無數石屑。幾個美軍割斷繩索墜落，但更多人找到了掩體，開始還擊。
"手榴彈！"李雲龍扯開嗓子大喊，"往岩縫裡扔！"
爆炸聲在懸崖間回蕩，碎石如雨點般砸落。突然，一發子彈擊中他身邊的岩石，碎片在臉頰上劃開道口子。李雲龍本能地臥倒，看到對麵山脊上有反光——是狙擊手！
"林驍！十一點方向，岩縫後麵！"
沒有回應。李雲龍轉頭看去，林驍正趴在不遠處，半邊身子都是血。他咬牙爬過去，發現狙擊手的右肩被子彈貫穿，鎖骨可能斷了。
"沃克...他預判了...我們的...位置..."林驍每說一個字都在吐血沫。
李雲龍撕開急救包，用繃帶死死壓住傷口。這時懸崖上的美軍已經建立立足點，機槍子彈像鐮刀般掃過陣地。二排長張大彪剛站起來投彈，就被三發子彈同時命中胸口，仰麵栽倒。
形勢危急之際，山後突然傳來熟悉的軍號聲！緊接著，密集的迫擊炮彈落在懸崖頂部，將攀岩繩索齊齊炸斷。殘餘的美軍進退維穀，很快被消滅乾淨。