飛虎山的晨霧濃得像化不開的棉絮，纏繞在山腰間久久不散。李雲龍蹲在戰壕拐角處，用刺刀撬開一個鏽跡斑斑的牛肉罐頭。凝固的油脂在低溫下呈現出蠟黃色，他用刀尖挑了一塊塞進嘴裡，鹹腥的味道立刻在口腔裡擴散開來。這是五天來第一頓像樣的食物——如果這發硬的罐頭肉能算食物的話。
"師長，前沿觀察哨報告。"通訊兵小張貓著腰鑽過來，遞上一張被露水打濕的電報紙，"美軍陸戰一師先頭部隊抵達鷹嘴崖，正在架設重炮陣地。"
李雲龍把罐頭盒捏扁，隨手塞進子彈袋的夾層裡。這個習慣是從長征時養成的——鐵皮能擋流彈，油膩能防鏽。他展開電報紙，上麵潦草地畫著簡易地形圖和幾個炮兵坐標參數。美軍這次推進速度比預計快了整整十二小時。
"命令三營，把反坦克壕再加深半米。"李雲龍用鉛筆在地圖上畫了條弧線，"重點防禦東北側山坡，那裡土質鬆軟，潘興坦克容易突破。"
小張剛要轉身，李雲龍又叫住他："等等。讓炊事班熬幾鍋辣椒水，裝在水壺裡發給戰士們。"他指了指漸漸消散的晨霧，"今天太陽一出來，美軍肯定要用火焰噴射器開路。"
戰壕深處傳來金屬碰撞的聲響。武器專家趙剛正蹲在彈藥箱旁改造他的新發明——那是用繳獲的美軍無後坐力炮和日軍山炮零件拚湊的"鐵拳二號"。這個戴著厚鏡片的山西漢子，此刻正用銼刀打磨著一個奇怪的金屬罩。
"聚能裝藥罩？"李雲龍蹲下身，撿起一個半成品的銅製圓錐體。
趙剛推了推滑落的眼鏡，嘴角泛起一絲難得的笑意："師長好眼力。美軍坦克前裝甲太厚，普通穿甲彈打不穿。"他小心地將銅罩套在炸藥包前端，"加上這個，能集中爆破威力。"
李雲龍點點頭。這種技術在現代反坦克武器中很常見，但1940年代能有這種思路實屬難得。他拍了拍趙剛的肩膀："先試三個，找臂力好的爆破手操作。"
太陽爬上山脊時，霧氣終於散儘。李雲龍從潛望鏡裡觀察著對麵山坡：美軍工兵正在架設鐵絲網，幾個軍官站在裝甲車旁指指點點。突然，其中一個舉起望遠鏡，正對著這個方向。
"低頭！"
幾乎同時，一發炮彈呼嘯而過，在戰壕後方炸開。氣浪掀起的泥漿像瀑布般澆了李雲龍一身。他吐掉嘴裡的泥土，看到美軍坦克炮口還在冒煙。
"測距！"
"一千一百米！"觀察哨迅速回應。
太遠了。現有的反坦克武器根本夠不著。李雲龍眯起眼睛，突然注意到山坡上的幾棵枯樹——那是被上次炮火炸斷的，但粗壯的樹乾還立著。
"工兵班！"他招手叫來爆破組長，"把那幾棵樹乾掏空，裡麵埋炸藥包，接上電發火裝置。"
正午時分，美軍開始了第一波試探性進攻。三輛謝爾曼坦克呈楔形陣緩緩推進，後麵跟著兩個排的步兵。當領頭的坦克碾過枯樹附近的窪地時，李雲龍猛地按下起爆器！
"轟！"
粗壯的樹乾突然炸裂，無數木屑像彈片般四散飛射。領頭的謝爾曼頓時被掀翻，炮塔歪在一邊。第二輛坦克急忙轉向，卻壓上了反坦克地雷，履帶被炸得四分五裂。
"打！"
埋伏在兩側的誌願軍同時開火。趙剛改造的"鐵拳二號"噴出火舌，準確命中第三輛坦克的炮塔座圈。美軍步兵還沒展開戰鬥隊形，就遭到機槍火力的交叉掃射。
但美軍的反應同樣迅猛。後續坦克立即用機槍壓製兩側高地，工兵快速架設煙幕彈。十五分鐘後，一個連的步兵在煙幕掩護下向誌願軍右翼迂回。
"二排後撤！"李雲龍對著野戰電話吼道，"把他們引進雷區！"
佯裝潰退的誌願軍成功誘使美軍進入預設的殺傷區。當先頭班踩響連環地雷時，埋伏在兩側的機槍同時開火。那個揮舞手槍的美軍上尉剛喊出衝鋒口號，就被狙擊手一槍爆頭。
戰鬥持續到黃昏。美軍第四次進攻時改變了戰術：坦克不再沿正麵推進，而是從兩側陡坡包抄。這些看似不可能攀爬的斜坡，居然被美軍的工兵坦克硬生生開出了通道。
"燃燒瓶準備！"李雲龍大吼著投出第一個汽油瓶。
數十個燃燒瓶劃出弧線，在坦克裝甲上炸開火團。但美軍顯然有備而來，坦克手立即開啟車體滅火係統，很快撲滅了火焰。眼看防線就要被突破，爆破組長馬大個突然躍出戰壕，抱著集束手榴彈衝向領頭的坦克！
"掩護他！"李雲龍端起衝鋒槍掃射坦克觀察窗。
馬大個在距離坦克十米處中彈倒地，但還是用最後的力氣滾到車底拉響了手榴彈。巨大的爆炸將坦克炮塔直接掀飛，這一幕激勵了所有戰士，一時間反衝鋒的呐喊聲響徹山穀。