礦洞內的滴水聲在寂靜中格外清晰，像某種古老的計時器。李雲龍猛然驚醒，右手下意識地摸向枕下的駁殼槍。洞內一片漆黑，隻有洞口警戒哨的煙頭偶爾亮起一點紅光。他摸出懷表，借著表盤微弱的熒光看了看——淩晨四點二十，睡了不到三小時。
腿上的舊傷隱隱作痛，李雲龍輕手輕腳地爬起來，儘量不驚動身邊熟睡的戰士。他摸索著來到洞口，掀開擋風的毛毯。外麵的雪已經停了，月光照在雪地上，反射出幽藍的光。警戒哨的小戰士正抱著步槍打盹，聽到動靜立刻警覺地抬頭。
"師...師長！"小戰士慌忙站起來，差點被自己的綁腿絆倒。
"噓——"李雲龍按住他的肩膀，"繼續警戒。我出去看看。"
洞外的寒風像刀子般鋒利，李雲龍裹緊繳獲的美軍大衣，踩著齊膝深的積雪向高處走去。從這個位置可以俯瞰整個山穀，月光下的鐵原城輪廓依稀可見，更遠處是美軍營地閃爍的燈火。
他蹲在一塊突出的岩石後，舉起望遠鏡。鏡片很快蒙上霧氣，他不得不用袖口反複擦拭。美軍營地比昨天擴大了至少一倍，新到的部隊正在搭建帳篷，十幾輛坦克和裝甲車圍成環形防禦陣型。
"至少一個團..."李雲龍喃喃自語，"看來是鐵了心要打通這條補給線。"
身後傳來踩雪聲，趙剛深一腳淺一腳地跟了過來，眼鏡片上結滿了霜花。
"睡不著？"李雲龍遞過望遠鏡。
趙剛搖搖頭，摘下眼鏡用衣角擦拭："做夢夢見楚兄了...他問我為什麼不給他報仇。"
李雲龍沉默片刻，指向遠處的美軍營地："快了。等這批美軍進了伏擊圈，老子讓他們血債血償。"
兩人回到礦洞時，戰士們已經陸續醒來。炊事班用繳獲的美軍罐頭煮了一大鍋雜燴湯，香氣在冰冷的洞內格外誘人。李雲龍盛了一碗，湯裡飄著幾片午餐肉和壓縮餅乾，熱乎乎地喝下去，整個人都暖和起來。
"彈藥清點完了嗎？"他問軍需官老周。
老周掏出個小本子："步槍子彈平均每人四十發，機槍子彈還剩十二條，手榴彈六十三顆，"鐵西瓜"十二個。"
"迫擊炮彈呢？"
"八發。"老周歎了口氣，"昨天打得太狠了。"
李雲龍三口兩口喝完湯，召集連以上乾部開會。他用刺刀在凍土上畫出簡易地圖："美軍今天肯定會大舉進攻。我們分三組：一組在正麵誘敵，二組埋伏在側翼，三組負責斷後。"
"師長，咱們人太少了。"一連長王大山憂心忡忡，"正麵誘敵太危險..."
"不是硬拚。"李雲龍指了指地圖上的一條乾涸河床，"把美軍引到這裡。河床兩側都是鬆軟的砂岩，埋上炸藥，等坦克進去就引爆。"
趙剛推了推眼鏡："需要精確計算引爆時機，早了打草驚蛇，晚了..."
"交給我。"爆破排長老陳拍拍胸脯，"四三年在太行山炸鬼子碉堡，老子從沒失手過。"
計劃敲定後，各部立即行動起來。李雲龍親自帶人勘察伏擊地點，選定了幾處最佳爆破位。河床最窄處隻有十五米寬，兩側是六七米高的砂岩壁，一旦坍塌足以困住重型坦克。
"這裡，這裡，還有這裡。"李雲龍用刺刀在砂岩上刻下記號，"每處埋二十斤炸藥，確保能炸塌整麵岩壁。"
戰士們分組埋設炸藥和地雷，用積雪精心偽裝。李雲龍則帶著偵察排前出監視美軍動向。上午十點左右，美軍果然出動了——十二輛坦克打頭，後麵跟著至少一個營的步兵，空中還有兩架偵察機盤旋。
"按計劃行動。"李雲龍對通訊兵說，"通知各組進入戰鬥位置。"
誘敵組由張大彪帶領，任務是吸引美軍進入伏擊圈。他們故意暴露行蹤，向河床方向"潰退"，沿途還丟棄了幾支步槍和一隻破舊的軍帽。美軍果然上鉤，坦克加速追擊，步兵緊隨其後。
當美軍先頭部隊完全進入河床時，李雲龍舉起信號槍，一發綠色信號彈騰空而起。
"轟！"
預先埋設的炸藥同時引爆，兩側砂岩壁轟然倒塌，將六輛坦克埋在了碎石堆裡。剩下的坦克試圖倒車逃離，卻被後續爆炸堵住了退路。美軍步兵慌亂地尋找掩護，卻被兩側高地上的機槍火力壓製得抬不起頭。
"打！"
埋伏在砂岩頂部的戰士們同時開火，手榴彈像冰雹般落入敵群。一輛"謝爾曼"坦克炮塔瘋狂轉動，試圖用機槍還擊，卻被反坦克小組的"鐵西瓜"炸斷了履帶，像隻瘸腿的野獸般癱在原地。