清晨的薄霧像一層半透明的紗幔籠罩著黑水溝，李雲龍蹲在觀察哨裡，用繳獲的美軍望遠鏡掃視著青龍峽方向。鏡片上凝結的細小水珠被他用袖口抹去三次，但濕冷的空氣很快又讓鏡片蒙上一層白霧。他右眼皮從黎明起就開始跳，那種不規律的抽搐讓他想起老家"左眼跳財右眼跳災"的諺語。
"師長，喝口熱水暖暖身子。"警衛員小吳遞來一個磕得坑坑窪窪的軍用水壺，壺口冒著微弱的熱氣。
李雲龍接過水壺抿了一小口，水溫剛好能入口卻不燙嘴。這個新調來的警衛員比犧牲的小張更細心，總能把事情做到恰到好處。他把水壺還給小吳，突然抓住對方手腕："等等。"
小吳僵在原地。整個觀察哨安靜下來，所有人都屏住了呼吸。李雲龍耳朵微微抽動——在呼嘯的山風中，他捕捉到了一絲不尋常的嗡鳴，像是遠處有群馬蜂在振翅。
"炮擊！隱蔽！"李雲龍大吼一聲，拽著小吳就往外衝。
他們剛撲進最近的一個防炮洞，第一發炮彈就落在了東側高地上。爆炸聲震得防炮洞頂部的泥土簌簌落下，掉在李雲龍的脖頸裡，冰涼得像條小蛇在爬。緊接著，第二發、第三發...很快，整個黑水溝陣地陷入了連綿不斷的爆炸中。
李雲龍蜷縮在防炮洞最裡側，雙手捂住耳朵，張大嘴巴減輕衝擊波對耳膜的壓力。即便如此，每次爆炸仍像有人用鐵錘狠狠敲擊他的頭骨。洞頂的圓木在劇烈震動中發出不堪重負的吱呀聲，縫隙間不斷漏下細碎的土塊。
"美國佬...這是把...整個炮兵營...都搬來了..."小吳在兩次爆炸的間隙斷斷續續地說，牙齒不受控製地打顫。
李雲龍沒回答。他正默默數著爆炸間隔——約五秒一發，說明美軍至少有一個炮兵連在射擊，很可能是六門105榴彈炮。這種火炮射程超過十一公裡，彈重十五公斤，一發就能摧毀半個籃球場大小的區域。
突然，一聲與眾不同的尖銳呼嘯由遠及近。李雲龍渾身肌肉瞬間繃緊——這是炮彈幾乎垂直落下的聲音。他剛想喊"小心"，整個人就被巨大的衝擊波掀飛，重重撞在洞壁上。
世界在刹那間失去了聲音。李雲龍恍惚看見防炮洞的一側被撕開個大口子，刺眼的白光從缺口灌進來，混合著翻滾的塵土和硝煙。他的耳朵裡灌滿了尖銳的蜂鳴，嘴唇嘗到了鐵鏽味的血——可能是被震破的牙齦在流血。
小吳的臉在麵前晃動，嘴巴一張一合卻聽不見聲音。李雲龍搖搖頭，指了指自己的耳朵，示意暫時失聰。小吳會意，用手勢比劃著詢問是否轉移。
李雲龍擺擺手，從腰間抽出駁殼槍檢查了一下——還好，沒被震壞。他又摸了摸藏在懷裡的那本密碼本，也完好無損。這時，聽覺開始慢慢恢複，最先回來的是自己劇烈的心跳聲，然後是遠處依然持續的爆炸，最後是小吳急切的呼喊：
"師長！觀察哨被直接命中！老孫他們...全沒了！"
李雲龍爬出半塌的防炮洞，眼前的景象讓他的胃部一陣痙攣。原本的觀察哨位置現在是個直徑三米多的大坑，邊緣散落著扭曲的金屬支架和半截電話機。更遠處，幾個來不及隱蔽的戰士被衝擊波撕成了碎片，一條掛著半片肺葉的斷臂掛在鬆樹枝上，在風中輕輕搖晃。
"命令所有單位...保持隱蔽..."李雲龍的聲音沙啞得不像自己的，"這是炮火準備...至少還要持續半小時..."
小吳貓著腰向通訊處跑去，不時被爆炸的氣浪掀得踉蹌幾步。李雲龍則借著彈坑的掩護，艱難地向野戰醫院移動。他需要確認傷員們是否安全，特彆是那些用了阿瑪妮草藥的重傷員——如果那種草藥真如傳說中神奇，或許能挽救更多戰士的生命。
炮擊在四十七分鐘後突然停止。這種戛然而止的安靜比爆炸更令人不安，像暴風雨前的寧靜。李雲龍從野戰醫院的岩洞裡鑽出來，抖落滿身的塵土，發現天空竟飄起了雪花。細碎的雪粒落在焦黑的土地上，很快被餘溫融化，變成肮臟的泥水。
"步兵要上來了！"遠處傳來了望哨的喊聲。
李雲龍三步並作兩步衝上西側高地，從警衛員手中搶過望遠鏡。鏡頭裡，約一個連的美軍正呈散兵線向黑水溝推進，鋼盔在雪地裡反射著冷光。更令人擔憂的是隊伍中那幾個背著圓筒狀裝備的士兵——噴火兵。
"傳令各連進入陣地！機槍手上反斜麵！"李雲龍厲聲喝道，"優先打噴火兵！"
戰士們從各個防炮洞裡鑽出來，許多人耳朵都在流血——那是鼓膜被震破的標誌。但他們動作絲毫不慢，迅速進入預設的射擊位置。李雲龍注意到陳書懷已經在那挺勃朗寧機槍後麵就位，正用纏著繃帶的手調整射界。大學生的眼鏡片裂了一道縫，但眼神比昨天堅定多了。
第一聲槍響來自美軍方向，子彈打在岩石上濺起一串火星。緊接著，誌願軍的機槍開始還擊，衝在最前麵的幾個美軍應聲倒地。但訓練有素的美軍立即分散臥倒，用精準的點射壓製誌願軍火力。
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"砰！"一聲獨特的槍響從李雲龍身後傳來。他回頭看見狙擊手小李趴在岩縫裡，莫辛納甘步槍的槍口還在冒煙。遠處一個美軍噴火兵仰麵倒下，背上的燃料罐被子彈擊穿，噴出霧狀的燃料卻沒爆炸——狙擊手特意避開了引爆點。
"打得好！"李雲龍剛喊出口，另一個噴火兵已經衝到離前沿陣地不足五十米處。那人半蹲著，噴火器噴嘴對準了一個機槍掩體。
一條火龍從噴口竄出，瞬間吞噬了整個機槍位。躲在裡麵的兩名戰士慘叫著衝出來，像兩支人形火炬在雪地上翻滾。美軍步兵趁機向前推進，眼看就要突破前沿防線。
千鈞一發之際，一個瘦小的身影從側翼戰壕裡躍出，正是老兵張鐵柱。他手裡端著繳獲的1卡賓槍，一個點射撂倒了那個噴火兵。燃料罐被引燃，將方圓十米變成一片火海。張鐵柱沒有後退，反而迎著火焰衝了上去，從腰間抽出兩顆手榴彈，甩向美軍最密集的區域。
爆炸過後，美軍進攻隊形出現了混亂。李雲龍抓住機會，命令預備隊從側翼包抄。但就在這時，一發炮彈準確地落在張鐵柱剛才站立的位置——美軍炮兵觀察員發現了這個威脅，呼叫了炮火支援。
"老張！"李雲龍眼睜睜地看著那個跟他從晉西北一路打到朝鮮的老兵被爆炸吞沒。等硝煙散去，地上隻剩下一截焦黑的槍管和半隻軍鞋。
美軍的攻勢暫時被擊退，但代價慘重。李雲龍清點傷亡時，發現前沿三個機槍位被徹底摧毀，十七人犧牲，其中包括五名經驗豐富的老兵。更糟的是，美軍的炮火開始延伸射擊，重點轟擊反斜麵陣地——這說明他們的觀察員已經鎖定了誌願軍的主要火力點。
"不能這樣被動挨打。"李雲龍召集連以上乾部開會，地點選在一個被炸塌半邊的掩體裡，"必須端掉他們的炮兵觀察哨。"
"我帶人去。"特戰分隊隊長孫大勇主動請纓，左眼上的紗布還在滲血。
李雲龍搖搖頭："白天太危險。等天黑..."他突然停住，眼睛盯著繳獲的那台scr694電台，"等等，我們能不能用這個給美國佬下個套？"
趙剛推了推破碎的眼鏡："你是說...無線電欺騙？"
"沒錯。"李雲龍咧嘴一笑，露出那個標誌性的缺牙豁口，"用他們自己的密碼呼叫炮火支援，讓美國炮兵炸自己人！"
這個大膽的計劃立即付諸實施。通訊兵小吳——參軍前是上海聖約翰大學無線電專業的學生——很快破譯了繳獲密碼本的基本規則。他們截獲了一條美軍炮兵觀察哨發出的坐標修正信息，然後模仿其發報特征，向美軍炮兵陣地發送了"修正"後的坐標——實際是把落點往美軍自己陣地挪了200米。
十五分鐘後，美軍炮兵果然開火了。李雲龍通過望遠鏡看到，炮彈準確地落在了美軍自己的進攻集結區域，炸得那些正準備發起第二波衝鋒的美國大兵抱頭鼠竄。無線電裡頓時亂成一團，美軍軍官憤怒的咒罵和士兵驚恐的呼救混作一團。
"成功了！"小吳興奮地差點跳起來，被李雲龍一把按住。
"彆急，再來一次。"李雲龍眼中閃著狡黠的光，"這次報青龍峽東側的坐標，讓他們炸自己的預備隊！"榴彈炮對著自家後方陣地猛轟了十分鐘才停火。通過電台監聽，李雲龍得知美軍指揮官已經下令暫停炮擊，並派通訊兵檢查所有無線電頻道——他們的電子戰取得了階段性勝利。
下午三點，美軍發動了第二次地麵進攻。這次他們沒有使用噴火兵，而是以班為單位，在機槍掩護下交替前進，戰術素養明顯提高。陳書懷操作的勃朗寧機槍成了防禦核心，那個大學生居然無師自通地掌握了"移動射擊點"戰術——每打完一個彈匣就換個位置，讓美軍無法鎖定機槍陣地。
"師長！看那邊！"小吳突然指著東南方向喊道。
李雲龍順著望去，心頭一緊——約兩個排的美軍不知何時繞到了側翼懸崖下，正借助攀登工具向上攀爬。如果讓他們成功，就能居高臨下射擊整個黑水溝陣地。
"三連跟我來！"李雲龍抄起一支衝鋒槍就往外衝。
懸崖下的戰鬥異常慘烈。誌願軍戰士們用石頭、手榴彈甚至刺刀阻止美軍攀登。李雲龍親眼看見一個十七歲的小戰士抱著集束手榴彈跳下懸崖，與剛爬到一半的五名美軍同歸於儘。爆炸的氣浪掀起漫天雪霧，懸崖上頓時下起了一陣血雨。
當最後一個美軍攀爬者被擊落時，天色已近黃昏。美軍的進攻再次被擊退，但李雲龍知道，這隻是暫時的喘息。電台監聽表明，美軍正在調集更多兵力，準備明天發動總攻。
夜幕降臨後，李雲龍召集軍官們開作戰會議。每個人都傷痕累累，趙剛的額頭纏著滲血的繃帶，孫大勇的左眼傷勢惡化已經看不見東西，就連年輕的陳書懷手上也纏滿了繃帶——那是機槍連續射擊導致的燙傷。
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