暴風雪停歇後的群山像被巨人的手掌碾過，所有棱角都裹上了厚厚的白色棉被。李雲龍蹲在雪坡背風處，用凍得發青的手指展開繳獲的美軍地圖。羊皮手套早已被冰碴磨破，指尖傳來的刺痛感讓他保持著清醒。鷹峰的等高線在地圖上呈現詭異的同心圓，就像個倒扣的漏鬥——這正是建造地磁裝置的理想地形。
"師長，喝口熱的。"小吳從懷裡掏出個錫壺，裡麵的辣椒水還冒著絲絲熱氣。
李雲龍抿了一小口，火辣辣的液體順著喉嚨滑下，像吞了塊燒紅的炭。這滋味讓他想起趙家峪的老燒鍋，可惜現在全師也找不出半斤糧食酒了。他晃了晃水壺，聽著所剩無幾的液體發出的聲響，又遞還給小吳："給電台兵留著。"
三十米開外，陳書懷和林向陽正頭碰頭研究著從指揮所繳獲的文件。大學生兵的眼鏡片上結滿冰霜，不得不每隔幾分鐘就哈氣擦拭。林向陽的狀態更糟，這個前國軍參謀的耳朵已經凍得透明，活像兩片薄瓷碗。
"老李！"趙剛深一腳淺一腳地踩著積雪走來，棉帽耳扇上掛滿冰溜子，"偵察連報告，鷹峰南麓發現美軍工兵部隊，正在拓寬盤山公路。"
李雲龍用刺刀在地圖上劃了道線："他們要運輸大型設備...看來"極光"不是嚇唬人的。"刀尖在某個等高線密集處頓了頓，"這裡，日軍留下的礦洞，肯定是裝置所在地。"
"總部回電了。"趙剛壓低聲音，"同意我們實施"斷劍行動"，但要求務必在四十八小時內解決戰鬥。美軍正在調遣第187空降團..."
話沒說完，遠處突然傳來悶雷般的爆炸聲。李雲龍條件反射地撲倒趙剛，兩人一起滾進雪窩。衝擊波震得鬆樹上的積雪簌簌落下，在陽光照射下形成閃爍的鑽石塵。
"航彈...b29的傑作。"李雲龍吐出嘴裡的雪沫，眯眼望向聲源方向。湛藍的天空中，三架銀色轟炸機正懶洋洋地轉著圈，像嗅到腐肉的禿鷲。
趙剛拍打著棉衣上的雪粉："他們在轟炸補給線..."
"不，是示威。"李雲龍冷笑，"讓咱們知道製空權在誰手裡。"他轉向傳令兵，"通知各連，改用夜間行軍。白天全部隱蔽，嚴禁生火。"
夜幕降臨得很快。北極星剛爬上樹梢，潛伏整日的戰士們就開始收拾偽裝。繳獲的美軍羊毛毯被裁成鬥篷，白麵朝外披在身上，遠看就像移動的雪堆。綁腿凍成了冰棍，每次彎曲膝蓋都發出令人牙酸的咯吱聲。
李雲龍檢查完尖刀班的裝備，走到林向陽身邊。技術參謀正用凍傷的手艱難地操作著計算尺，旁邊攤開的筆記本上寫滿潦草公式。
"算出什麼了？"
林向陽抬頭，眼裡布滿血絲："美軍在利用地磁異常...冬至日中午十二點，太陽風與地球磁場夾角最適合啟動"極光"..."他指著日曆上被紅圈標記的日期，"就是後天。"
李雲龍蹲下身，抓起一把雪搓著臉。刺骨的寒意讓他混沌的大腦清醒了些。時間比預想的更緊迫，而鷹峰還遠在二十公裡外，途中至少要穿過三道美軍防線。
"老趙，把各連文化教員集中起來。"他突然說，"會英語的優先。"
趙剛立即明白了他的意圖："你要偽裝成美軍？"
"不是偽裝，是製造混亂。"李雲龍咧嘴一笑，月光照在他缺了半顆的門牙上，"記得在晉西北怎麼對付鬼子的通訊兵嗎？"
淩晨三點，隊伍抵達第一個隘口。兩側峭壁如刀削斧劈，中間僅容一輛卡車通過的土路覆蓋著新雪。偵察連長周大山像隻靈巧的山貓從前方折返，皮帽下的絡腮胡結滿冰霜。
"師長，拐彎處有美軍檢查站，兩挺重機槍，約一個排兵力。"
李雲龍摸到前沿觀察。月光下，沙袋工事後的美軍哨兵正圍著汽油桶烤火，鋼盔反射著橙紅光芒。更麻煩的是，路邊電線杆上掛著幾個黑匣子——顯然是某種警報裝置。
"不能強攻..."他縮回岩石後，"老周，帶你的人從側麵懸崖爬上去，占領製高點。"
偵察連的戰士們開始解下綁腿，接成簡易繩索。這些來自太行山的獵戶後代天生就是攀岩好手，粗糲的手指能摳進最細微的岩縫。周大山帶頭咬住刺刀，像壁虎般貼著幾乎垂直的崖壁向上蠕動。
李雲龍盯著腕表。當分針指向12時，他朝趙剛點點頭。三發綠色信號彈突然升空，將雪地照得慘綠。幾乎同時，懸崖頂上傳來偵察連的衝鋒號聲！
"殺啊！"戰士們怒吼著衝出掩體。最前麵的突擊隊員穿著拚湊起來的美軍製服，用繳獲的湯姆遜衝鋒槍掃射。汽油桶被子彈擊中，轟然炸成火球。幾個美軍士兵還沒摸到槍就栽進雪堆，剩下的驚慌失措地撲向機槍位。
就在這時，懸崖頂上的偵察連開火了。手榴彈像冰雹般砸下，炸得沙袋工事碎片橫飛。周大山親自操縱一挺繳獲的1919機槍，子彈精準地切斷電線杆上的警報線路。
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戰鬥在十五分鐘內結束。李雲龍踢開翻倒的汽油桶，發現下麵竟藏著部野戰電話。他示意懂英語的文化教員過來，抓起聽筒遞了個眼神。pany...e"reunderattack!"文化教員捏著鼻子，模仿美軍通訊兵驚慌的語調，"reestiediatesupport!chineseareeveryhere!"
電話那頭傳來急促的英語詢問。文化教員按照預案繼續表演："theyhavetanks!irepeat,theyhave—"突然猛砸話筒，製造通訊中斷的效果。
李雲龍滿意地拍拍他肩膀："夠美國人忙活一陣子了。"轉向正在搜集彈藥的戰士們，"把重武器都帶走，剩下的澆汽油燒了。留幾個完好的鋼盔...有用。"
隊伍繼續前進時，東方的天空泛起魚肚白。李雲龍命令全員隱蔽在路旁的鬆林裡，自己帶著乾部們研究下一步行動。繳獲的美軍作戰地圖比總部提供的詳細十倍，連羊腸小道都標注得清清楚楚。
"看這裡。"林向陽指著一條虛線，"這是日軍當年修的貨運索道，直通山頂礦洞。美軍肯定修複了..."
陳書懷湊過來，破碎的眼鏡片後閃著興奮的光："我們可以逆向利用！從索道潛入核心區！"
"太冒險。"趙剛搖頭，"一旦被發現就是活靶子。"
李雲龍沒說話，目光在地圖上來回掃視。突然，他注意到某個不起眼的注記："這個"形工事"是什麼？"
"應該是防空陣地。"林向陽對比著等高線，"正對蘇聯方向..."
一個大膽的計劃在李雲龍腦中成形。他抓起半截鉛筆，在地圖上畫了個弧形箭頭："聲東擊西。派小部隊佯攻防空陣地，主力從索道突襲。等美軍增援時..."鉛筆重重戳在礦洞位置，"炸他娘的！"
正午的陽光毫無溫度，鬆林裡的戰士們擠在一起取暖。炊事班用最後的小米熬了稀粥，每人能分到小半碗。李雲龍把自己那份給了傷員，獨自走到僻靜處啃凍硬的炒麵。炒麵裡摻了鋸末，嚼起來滿嘴木屑味，但總比餓肚子強。
"師長..."小吳悄悄跟過來，從懷裡摸出個烤土豆，"崔大娘塞給我的..."
李雲龍掰開土豆，熱氣在寒風中瞬間凝結成白霧。他硬把大半截塞回小吳手裡："正是長身體的時候，多吃點。"忽然聽見鬆枝斷裂的脆響，右手立刻按上槍套。
"是俺..."金大爺拄著獵弓鑽出灌木叢，身後跟著幾個穿白衣的朝鮮遊擊隊員。老人胡須上掛滿冰晶，但眼睛亮得驚人："找到索道了...美軍在站台裝了新式機槍...會轉圈的..."
"多管機槍？"李雲龍比劃著。
金大爺用力點頭，從懷裡掏出塊木炭，在雪地上畫出簡易示意圖。原來美軍在索道終點安裝了45四聯裝機槍塔，射界覆蓋整個平台。
"有辦法解決。"李雲龍轉向通訊兵，"通知老周，天黑前帶爆破組到3號集結地。"
太陽西斜時，氣溫驟降到零下三十五度。戰士們嗬出的熱氣在眉毛上結成霜花，槍機凍得需要用力才能扳動。李雲龍逐個檢查偽裝，給幾個凍傷嚴重的戰士換上繳獲的美軍皮靴。這些靴子雖然笨重，但防水性能遠超布棉鞋。
"記住行動順序。"他蹲在雪地上用刺刀畫示意圖，"爆破組先解決機槍塔，突擊隊控製索道站，技術組跟著我直撲礦洞..."刺刀在某個點重重一戳，"老趙帶預備隊在這接應，聽到爆炸信號立即佯攻防空陣地。"