民國十一年
七星寨曾家
油燈在青瓷罩裡爆了個燈花，曾白芷踮腳往硯台裡添水。墨條劃過端石的聲音戛然而止，曾國宇握住她細腕："第七筆要藏鋒。"
七歲女童的臨帖紙透著光，娟秀的"安"字臥在泛黃宣紙上，最後一捺卻像把出鞘的匕首。這是範錚垣教的筆法，混著七星寨後山野棗枝的鋒芒。
"四哥看！"白芷忽然掀開桌布，油漬斑斑的賬本壓著半塊鬆子糖，"三哥說這是西洋來的..."她指尖戳了戳八音盒底座的齒輪，琺琅牧羊女裙擺下黏著張泛黃票據——百花巷小倌館的箋印，日期是初七亥時三刻。
曾國宇瞳孔驟縮，懷表鏈纏住八音盒發條："往後彆收三哥的東西。"他聲音淬著冰，腕間佛珠卻滾燙——昨夜柳臨鋒來報，百花巷新埋的屍首缺了左眼，創口鑲著顆琉璃珠。
白芷乖巧點頭，發辮銀鈴鐺掃過賬冊邊角的"磺胺"二字。她最懂四哥眼底的陰翳，就像懂得如何用糖漬遮掩墨跡——昨日偷抄軍械冊時，不慎滴落的墨汁正巧被陳府送來的奶油蛋糕蓋住。
暮色漫過雕花窗時，灶上砂鍋咕嘟作響。曾國宇解開灰鼠皮披風，十指浸在淘米水裡凍得發紅。白芷趴在灶台邊數桂圓，伸手挑了顆暗紅的塞進他唇間："三哥給的，說補氣血。"
"四少爺！"善善的驚呼撞碎詭異溫情。曾國剛的副官立在垂花門下，"大少爺讓送來的。"漆盒裡躺著支勃朗寧1910。
白芷忽然攥住槍管，琉璃眼瞳映著槍身編碼："四哥教過的，拉套筒要..."她指尖劃過退殼口，動作熟稔得令人心驚。曾國宇想起範府書房那些暴雨夜，小丫頭蜷在書桌下看他拆裝槍械的模樣，濕發黏著《鹽鐵論》書頁。
夜色染透西廂房時，白芷正給新裁的荷包鎖邊。金線遊過並蒂蓮紋，內襯暗袋藏著半張油紙——這是離開範家時，範錚垣塞給她的鐵路圖，浸過磺胺藥粉才能顯形。她聽著窗外三哥的腳步聲，故意將針線簍打翻在地。
"小幺兒做女紅呢？"曾國泰的蜀錦長衫浸著百花巷的胭脂味，懷表鏈纏著顆琉璃珠，"三哥給你尋了新鮮玩意..."他俯身時，袖口金貔貅缺了的右眼正對月光，與八音盒票據上的印章暗紋重合。
白芷突然舉起繡繃："給四哥繡的。"繃子上歪歪扭扭的飛鷹圖騰，翅尖沾著星點朱砂——今晨偷看軍械冊時劃破的指血。曾國泰瞳孔驟縮，這圖案與祠堂暗閣的黥麵刺青分毫不差。
更鼓敲過三更時，灶間飄來焦糖香。曾國宇將煨好的冰糖肘子剔骨拆肉，油燈在他睫毛下投出蛛網般的陰影。白芷啃著酥爛的蹄筋，忽然將油紙包推到他麵前："給柳副官留的？"
四哥斜睨她“沒良心的小東西，你當你四哥是大丫鬟？除了你，你可見四哥還給彆人做過吃食？”小丫頭咯咯的笑，抱著他胳膊撒嬌。
得給他的小丫頭尋個去處，曾國宇心裡默默的想。
窗欞外傳來夜梟啼叫，混著柳臨鋒學了三聲的鷓鴣哨。
白芷爬上他膝頭，鬆子糖的氣味混著墨香："等小幺兒長大，給四哥燉不放黃連的湯。"她指尖劃過他緊蹙的眉心，那裡凝著陳府沉水香，也凝著範老夫人塞來的銀元鏽。
紗燈爆出最後一粒火星時，白芷在拔步床裡蜷成團。她數著四哥拆槍的金屬撞擊聲，將偷藏的彈殼塞進枕芯。
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