他顯然沒有料到，自己的妻子竟能有這樣的見識。
燭火將她的影子投在牆上，像一柄出鞘的利劍。
白芷見他沉默，繼續說道：“我們國家有最悠長的曆史，最廣博的土地，和最質樸的人民。霍家祠堂裡那‘忠厚傳家’的牌匾，可曾為河西糧戶的佃戶點亮過一盞燈？”
白芷聲音清潤，卻擲地有聲，“封建大家族的存在，如果不能為普通百姓謀福祉，就不配享受世代的富貴。”
她看著霍錫轍：“不破不立，與其有一天被土改的農人轟出大宅，倒不如主動獻出這些買命的玩意兒。”
燭火搖曳，照亮她眼中決絕的光。
"能一直延續的家族，一定是於國於民都大有裨益的。你破壞他們當前的利益，現在他們或許會恨你怨你，但子孫後代，一定會敬重你推崇你。人浮一世不過幾十年，聲名卻有萬古流芳和遺臭萬年的分彆。”
白芷緩緩說著，“等這片土地上的人—都能吃得上飯的時候，你的名字會刻在每塊麥田的石碑上。”
守夜仆役在廊下打鼾，霍錫轍看著她輕歎口氣，“睡吧！太晚了，明天早上還要給母親敬茶。
白芷看著霍錫轍躺回去，心中也是百轉千回。
霍老師支持她的進步思想，縱容她參加宣講會的活動，而他自己卻像被縛進籠子的幼獸。
遠處傳來更夫敲梆聲。
霍錫轍其實也睡不著，他知道白芷說的字字在理，可白芷不知道，三天前，他曾接到過曾國宇的電報。
曾國宇對他言明，肯把白芷交給他，其實也是有條件的：他要她在這宅院裡安安生生做霍太太，如果他給不了，曾國字一定會孤注一擲的衝到河西來把她搶回去！
一世英名，萬古流芳，可比得上他與她一世安樂？
白芷還是太年輕了，她不明白，當前的傾覆會讓他們彼此麵臨怎樣的下場，隻怕千刀萬剮都不是不可能。
況且他不是曾國宇，他的權勢不是他獨自立起來的，他沒有資格任性。
他不動根基，眾人敬著他，捧著他，一旦動了，不但全家要身死魂滅，層層遞進的錯落關係也不會讓他成事。
白芷的確不懂他這些艱難，就像她不懂四哥曾做出的那些妥協。
更漏聲聲，像在數他們各自咽下的秘密。
晨光未透窗紗時，霍家下房已次第響起窸窣聲。
霍錫轍睜開眼，瞥見大床上已經空了——白芷顯然比他起得更早。
他不知道下人有沒有進來過，隻匆匆起身，要掩蓋住兩人昨夜未同床的秘密。
銅盆裡熱水蒸騰著白汽，鏡袱被掀開的瞬間，兩人在氤氳中打了個照麵，誰都沒提昨夜爭論。
正廳裡，陳氏端坐在紫檀椅上，佛珠珠串在晨光中泛著冷硬的光。
霍錫轍的大姐霍錦屏端正的站在一側。
“媽，喝茶。”霍錫轍跪得筆直，捧著的琺琅盞裡浮著兩片碧螺春。
白芷學著丈夫的樣子屈膝，瓷杯舉到眉梢。
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