從船上卸下的不是以往那些聊勝於無的文書，而是成箱的糧草、嶄新的軍械和珍貴的藥材！
毛文龍已披掛整齊，他矗立在能俯瞰整個碼頭的土坡上，海風將他的帥袍吹得獵獵作響，宛如一尊鐵鑄的雕像。
他那張飽經風霜的臉上看不出喜怒，但那雙眸子卻死死盯著從主船棧橋上走下的那個身影.....麵色白淨，身著大璫官服。
毛文龍的內心掀起驚濤駭浪。
七年來，朝廷要麼不聞不問，要麼就是嚴詞申飭！
今天這陣仗他還是頭一回見。
是鴻門宴，還是真正的天恩？
毛文龍大步從土坡上走下，帶著一股迫人的氣勢，卻在三步之外站定，沉聲抱拳：
“東江總兵毛文龍，恭迎天使大駕！”
聲音洪亮如鐘，傳遍了半個碼頭。
王體乾看著眼前這位身形魁梧氣勢悍勇的邊帥，暗自心驚，臉上卻帶著謙恭得體的笑容：“毛帥客氣了，咱家奉皇爺之命，前來宣旨勞軍。”
一路無話，直至中軍帥帳。
王體乾這才從隨行小太監捧著的黃緞托盤上，取過一根封著火漆的銅管。
“這是皇爺給您的親筆信以及信物。”
王體乾的聲音謙恭得體，卻掩不住一絲長途跋涉的疲憊。
毛文龍伸出蒲扇般的大手一把抓過那根銅管，指節一發力，隻聽“咯嘣”一聲脆響，堅硬的銅管竟被他生生拗彎，封口的火漆應聲而裂。
他抽出裡麵的信紙，那是一張上好的澄心堂紙，帶著淡淡的墨香，與這簡陋粗鄙的帥帳相比顯得如此格格不入。
毛文龍展開信，目光落在那些用朱砂寫就鐵畫銀鉤般的字跡上。
開篇第一句就讓他那顆早已堅硬如鐵的心，猛地一顫。
“朕在深宮，遙望東海。知將軍孤懸海外，枕戈飲膽，七載未嘗安寢。朝中腐儒，以尺牘度疆場，以算籌計功勳，非議之聲，日聞於耳。然，朕不信。”
朕……不信。
簡簡單單三個字，卻像一柄重錘狠狠地砸在了毛文龍的心上，他呼吸一滯，原有的戒備瞬間被一種難以言喻的震驚所取代。
他繼續往下讀，每一個字都仿佛帶著雷霆萬鈞之力，在他的腦海中炸響。
“腐儒不知，守土之功，在守不在戰。將軍一部，如巨錨定於遼海，使建奴不得揚帆南下，此為大功一也。腐儒不知，牽製之功，在存不在攻。將軍一日在皮島，則建奴遼南、遼東數萬之兵不敢輕動，須臾不敢離鎮，此為大功二也。腐儒更不知，人心之功，在望不在得。東江一日不滅，則遼東百萬漢民心有所向，知大明未棄之也，此為大功三也！”
“此三功，非折衝於陣前者可比，非克城拔寨者可量。此乃定國之功，潛龍之績！朝臣不見，朕見之，天下不聞，朕聞之！”
讀到這裡，毛文龍那張飽經風霜桀驁不馴的臉上血色上湧，他握著信紙的手開始無法抑製地微微顫抖。
他強壓住心頭的激蕩，目光繼續下移，信上的語氣陡然一變，從溫言的肯定化作了淩厲的殺伐！
“然，守株待兔，非將軍之誌，亦非朕之願。朕今日寄書，不問過往，隻定將來！”
“朕不要你做守土之犬，朕要你做噬骨之狼！自今日起，朕許你三事：一，錢糧軍械，朕為你謀，勿複為此所困。二，東江軍政，悉由你決，朝中非議，朕為你擋。三，戰守方略，便宜行事，朕不遙製！”
“朕隻要你一事：讓整個遼南燃成一片火海！焚其糧草，毀其屯田，殺其官吏，掠其牛馬！讓皇太極每一次安坐盛京，都能聞到自家後院傳來的焦糊之味！”
信的末尾，是幾行讓毛文龍幾乎不敢相信自己眼睛的字。
“朕與將軍，未嘗謀麵，然神交久矣。待他日驅逐韃虜，光複遼土，朕在西苑為將軍溫酒以待。親筆。”
“轟！”
毛文龍的腦海中一片空白。
信紙上的墨跡，似乎還帶著紫禁城裡的些許暖意，穿透了皮島這七年不散的陰冷。
“……朕在西苑，為將軍溫酒以待。”
毛文龍的目光，就這麼凝固在了這一行字上。
他的腦海裡，那座屹立了七年，由無數猜忌、構陷、屈辱與血水凍結而成的冰山，在這一刻悄無聲息地裂開了一道縫。
然後，整座冰山便化作了溫暖的水。
溫酒以待。
何其簡單，又何其沉重！
這天下，終究有了一雙眼睛，能越過山海關的重重壁壘，能穿透朝堂諸公口中飛濺的唾沫星子，能看清他毛文龍這顆不肯低下的頭顱，和他身後那幾萬條在苦寒中掙紮卻始終不肯倒下的魂！
這世上，終究有了一個人，願意將一份天大的信任，就這麼輕描淡寫地放在了他的肩上，這份信任，比那如山的糧草與銀兩要重上萬倍！
毛文龍忽然低低地笑了起來。
那笑聲很輕很澀，像是生了鏽的刀鋒在石頭上刮擦，聽得一旁的陳繼盛等人心頭發寒。
可那笑聲越來越大，漸漸帶上了一股說不清道不明的酣暢淋漓，仿佛一個被困在深井裡七年的人，終於爬了出來，看見了頭頂那片完整的星空！