淬火顧問
寫字樓後的窄巷裡，金屬保溫杯砸在地麵的脆響刺破了午後的沉悶。林溪抱著胳膊蹲在牆根，染成栗色的長發淩亂地遮住臉，三個穿黑色連帽衫的男人呈三角把她圍住，最前麵那人腳邊滾著幾枚硬幣，是從她包裡散落出來的。
“欠了三個月，今天要麼還錢，要麼跟我們走一趟。”男人的聲音像砂紙蹭過鐵板，伸手就要去拽林溪的手腕。
“彆碰她。”
低沉的嗓音從巷口傳來時，沈烈剛買完降壓藥，舊軍褲的褲腳還沾著晨練時的草屑。他往前跨了兩步，肩寬腿長的身形往巷子裡一站，莫名就擋住了大半光線。為首的男人回頭看見他鬢角的白發，嗤笑一聲：“老頭，少管閒事。”
話音未落，沈烈已經扣住了他伸出去的手腕。動作不快，卻像鐵鉗焊住般紋絲不動，男人痛得悶哼，另外兩人剛要上前，就見沈烈膝蓋在男人腿彎處輕輕一磕，那人便不受控地跪了下去，手腕仍被牢牢鎖著。
“欠債還錢，天經地義。”沈烈的聲音沒什麼起伏，目光掃過牆根發抖的林溪，“但用脅迫的手段，就是犯法。”他另一隻手從口袋裡摸出手機，屏幕亮著110的撥號界麵，“要麼現在走，要麼等警察來。”
連帽衫們對視一眼，最後惡狠狠地瞪了林溪一眼，扶著同伴匆匆離開。巷子裡隻剩林溪壓抑的抽泣聲，沈烈撿起地上的保溫杯，擦了擦杯身上的灰，遞過去時注意到女孩手腕上青紫的勒痕。
“以後彆一個人走這種巷子。”他把藥盒揣回口袋，轉身就要離開，卻被林溪拽住了衣角。
“我……我哥會給你錢的，你要多少都行。”林溪的聲音帶著哭腔，還在止不住地發抖。沈烈回頭看她，女孩臉上還掛著淚，眼眶通紅，卻透著股被寵壞的驕縱。他沒說話，隻是輕輕撥開她的手，順著巷子往外走，軍靴踩在石板路上，發出沉穩的聲響。
林氏集團頂層辦公室裡，林墨聽完妹妹的敘述，手指在辦公桌的檀木扶手上輕輕敲擊。落地窗外是鱗次櫛比的高樓，陽光透過玻璃灑在他定製的西裝上，卻沒暖到他眼底。
“你是說，一個穿舊軍褲的老人，單手提溜著三個催收？”林墨的語氣帶著審視，他了解那些催收的手段，能讓他們乖乖離開的人，絕不會是普通老人。林溪點點頭，把沈烈落下的保溫杯放在桌上，杯身上印著早已褪色的“八一”字樣。
半小時後，林墨在小區的健身廣場找到了沈烈。老人正在單杠上做引體向上，脊背挺直如鬆，動作標準得像教科書，汗水順著脖頸滑進洗得發白的背心，露出的胳膊上有一道猙獰的疤痕，從肩頭一直延伸到肘部。
“沈先生，我是林溪的哥哥林墨。”林墨遞過去一張名片，看著沈烈從單杠上下來，落地時穩得像紮根的樹，“感謝您今天救了我妹妹，不知您是否願意接受我的報答？”
沈烈接過名片，指尖粗糙的繭子蹭過紙麵，沒看上麵的頭銜，隻是抬頭看向林墨：“舉手之勞，不用報答。”
“不是簡單的報答。”林墨上前一步，語氣誠懇，“我妹妹沉迷網貸，已經不是第一次被催收找上門。我試過請保姆、找心理醫生，都沒用。您……您能不能幫我管管她？我會付您豐厚的薪水，就當是……生活顧問。”
沈烈沉默了片刻，目光落在不遠處追逐打鬨的孩子身上，想起自己犧牲在任務中的兒子。他退役三年，每天除了晨練就是照顧患有阿爾茨海默症的母親，日子過得像一潭死水。或許，幫那個女孩走回正途，也是一種救贖。
“薪水不用，包三餐就行。”沈烈把名片塞進褲兜，“明天我會去你家。”
林溪沒想到沈烈真的會來。第二天早上，她頂著亂糟糟的頭發從臥室出來時，看見沈烈正站在客廳中央，穿著一身嶄新的中山裝，手裡拿著一本泛黃的筆記本，客廳裡原本散落的零食袋和快遞盒都不見了，連她昨晚打翻的咖啡漬都被擦得乾乾淨淨。
“七點半，該起床了。”沈烈的聲音準時響起，像軍營裡的起床號，“洗漱完到餐廳吃早餐，十分鐘後我要檢查你的手機。”
林溪愣住了，長這麼大除了父母，還沒人敢這麼命令她。她剛想反駁，就看見沈烈的目光掃過來，那眼神銳利得像能穿透人心，讓她到了嘴邊的話又咽了回去。
早餐是簡單的豆漿和油條，林溪捏著油條咬了一口，覺得沒滋沒味。她偷偷拿出手機想刷短視頻，手腕突然被沈烈按住。
“手機裡的網貸app，今天之內必須全部注銷。”沈烈把筆記本翻開，上麵寫著密密麻麻的條款，“每天早上七點起床，晚上十點睡覺，白天跟我去做兼職，晚上回來記賬。你的信用卡和身份證，暫時由我保管。”
“憑什麼？”林溪猛地抽回手，把手機摔在桌上，“我哥請你來是當顧問，不是當教官！”
“憑你欠了八十萬網貸，憑你昨天差點被人帶走。”沈烈的聲音沒有起伏，卻讓林溪的氣焰瞬間滅了下去，“如果你想繼續這樣下去，我現在就走。”
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林溪看著沈烈起身要走，突然慌了。她其實也害怕被催收找上門，也知道自己這樣不對，可就是控製不住花錢的欲望。她咬了咬嘴唇，小聲說：“我……我知道了。”
接下來的日子，林溪過上了軍事化的生活。每天早上七點，沈烈準時叫她起床，一起去公園晨練，然後去餐廳吃早餐，接著去沈烈找好的兼職地點——一家花店。林溪從來沒乾過活，第一天就把玫瑰的刺紮進了手指，疼得她眼淚在眼眶裡打轉。
“忍著。”沈烈遞過來一張創可貼，語氣沒有絲毫波瀾，“在部隊裡，就算被子彈擦傷，也要繼續完成任務。”
林溪咬著牙貼好創可貼，繼續整理花束。她看著沈烈熟練地包紮花束，動作輕柔又精準，想起他手臂上的疤痕，突然好奇地問：“沈叔，你以前是做什麼的啊？”
沈烈的動作頓了頓，目光飄向遠處：“以前是軍人，執行任務的。”
林溪還想再問，就看見沈烈的手機響了。他接起電話，原本嚴肅的臉上瞬間露出焦急的神色，說了句“我馬上過去”就掛斷了電話。