暗焰焚天
暴雨如注，衝刷著青陽城的青石板路，也模糊了城西北角那座荒廢已久的城隍廟。葉辰蜷縮在殘破的神像後，懷裡緊緊抱著一個溫熱的錦盒，盒內是他用三年性命換來的“龍涎草”——唯一能解妹妹葉靈奇毒的靈藥。
“葉辰，把東西交出來，本座可以給你個體麵。”
冰冷的聲音穿透雨幕，帶著不容置疑的威壓，讓城隍廟內的空氣都仿佛凝固。葉辰猛地抬頭，隻見雨簾中緩緩走來一道身影，玄色錦袍上繡著暗金色的蟒紋，雨水打濕他的發絲，卻絲毫不減其眉宇間的陰鷙與霸道。
是墨淵，江湖中令人聞風喪膽的“幽冥樓主”，也是這次追殺他的幕後黑手。
葉辰握緊了錦盒，指節因用力而發白。他知道自己絕非墨淵對手，這位反派大佬的武功深不可測，一手“幽冥爪”狠辣無情，死在他手下的武林名宿不計其數。但想到病榻上日漸消瘦的妹妹，葉辰眼中燃起決絕的光芒。
“墨淵，你我無冤無仇，為何非要趕儘殺絕？”葉辰的聲音因連日奔逃而沙啞，卻帶著一絲不甘。
墨淵停下腳步，距離葉辰不過三丈之遙。他嘴角勾起一抹殘忍的笑意，目光掃過葉辰懷中的錦盒，如同餓狼盯著獵物：“無冤無仇？在本座眼中，擋路者，皆該死。龍涎草乃上古靈藥，豈是你這等凡夫俗子配擁有的？”
話音未落，墨淵身形微動，如同鬼魅般欺近。葉辰隻覺一股腥風撲麵而來，下意識地側身躲閃，同時抽出腰間的鏽鐵劍格擋。“鐺”的一聲脆響，鏽鐵劍應聲而斷，葉辰被一股巨力震得連連後退，胸口氣血翻湧，一口鮮血險些噴出。
墨淵的攻勢如狂風驟雨，幽冥爪帶著破空之聲，招招直指要害。葉辰憑借著在底層摸爬滾打練就的靈活身法，在間不容發之際避開致命攻擊，但身上還是被爪風掃中數處，衣衫破裂，鮮血瞬間染紅了衣襟。
“掙紮是徒勞的。”墨淵的聲音帶著戲謔，“本座給過你機會，是你自己不珍惜。”
葉辰咬緊牙關，強忍著劇痛，目光死死盯著墨淵。他知道不能硬拚，必須找到對方的破綻。墨淵的武功雖高，但出招狠辣之餘，似乎過於追求速勝，招式之間難免存在間隙。
就在墨淵再次揮爪襲來時，葉辰突然矮身，右手抓起地上的一塊碎石，猛地擲向墨淵的眼睛。墨淵冷哼一聲，頭微微一側，碎石擦著他的臉頰飛過。就在這一瞬間的停頓，葉辰身形如箭，朝著城隍廟後門衝去。
“想跑？”墨淵眼中閃過一絲厲色，腳尖一點地麵，身形如影隨形。
城隍廟外是一片茂密的樹林，暴雨讓視線受阻，泥濘的地麵也影響了移動速度。葉辰深吸一口氣，運轉體內僅存的微薄內力，拚命向前奔逃。身後的墨淵如同一尊索命的修羅，氣息始終鎖定著他，讓他不敢有絲毫懈怠。
不知跑了多久，葉辰的體力漸漸不支，內力也消耗殆儘。他踉蹌著摔倒在地，錦盒從懷中滾落，掉在泥水裡。葉辰掙紮著想要去撿，墨淵的身影已經出現在他麵前，一腳踩在了錦盒上。
“還給我！”葉辰目眥欲裂，想要起身，卻被墨淵的腳死死按住肩膀，動彈不得。
墨淵俯身撿起錦盒，打開看了一眼，裡麵那株通體瑩白、散發著淡淡清香的龍涎草讓他眼中閃過一絲貪婪。“果然是好東西，有了它，本座的‘幽冥訣’便能更上一層樓。”
他合上錦盒，居高臨下地看著葉辰，眼中滿是輕蔑：“你妹妹的死活，與本座何乾？這世間本就是弱肉強食，你太天真了。”
葉辰的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，絕望與憤怒交織在一起。他看著墨淵轉身離去的背影，一股前所未有的恨意從心底湧起。他不甘心，不甘心就這樣失敗，不甘心妹妹就這樣死去。
就在這時，葉辰體內突然傳來一陣灼熱的痛感，丹田處仿佛有一團火焰在燃燒。他想起了三年前，為了得到龍涎草的消息，他曾在一處秘境中誤食了一枚不知名的紅色果實，當時隻覺體內燥熱難當，卻沒想到此刻竟然爆發了。
一股強大的內力不受控製地在他體內衝撞，經脈仿佛要被撐裂。葉辰痛得蜷縮在地，渾身抽搐，但他的眼神卻越來越亮。他能感覺到，自己的武功正在飛速提升，體內的潛能被這股突如其來的力量徹底激發。
墨淵似乎察覺到了身後的異樣，停下腳步，轉過身來。當他看到葉辰身上散發出來的強大氣息時，眼中閃過一絲驚訝與忌憚：“這不可能！你怎麼會有如此深厚的內力？”
葉辰緩緩站起身，身上的傷口在強大內力的滋養下迅速愈合，眼神冰冷地盯著墨淵：“墨淵，你拿走的東西，我會親手奪回來。你欠我的，欠我妹妹的，我會讓你加倍償還！”
話音未落，葉辰身形一閃，朝著墨淵衝去。此刻的他，速度與力量都得到了質的飛躍，與之前判若兩人。墨淵心中一凜，不敢大意，幽冥爪再次使出，爪風淩厲，比之前更加凶狠。
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兩人在暴雨中激戰起來，拳腳相交，內力碰撞產生的氣浪將周圍的雨水震得四散飛濺。葉辰憑借著體內爆發的強大內力，以及靈活的身法，竟然與墨淵打得不相上下。
墨淵心中越來越驚，他沒想到葉辰竟然隱藏著如此強大的實力。他的幽冥爪雖然狠辣，但葉辰總能在關鍵時刻避開，並且反擊得恰到好處。漸漸地，墨淵發現自己竟然有些力不從心，葉辰的攻擊越來越淩厲，仿佛帶著毀天滅地的氣勢。
“小子，你究竟是什麼人？”墨淵一邊抵擋，一邊厲聲喝問。他實在想不通，一個名不見經傳的小子，怎麼會擁有如此恐怖的實力。
葉辰沒有回答，隻是一味地猛攻。他心中隻有一個念頭，那就是打敗墨淵，奪回龍涎草。體內的內力源源不斷地湧出，他的招式也越來越精妙，每一招都帶著強大的破壞力。
墨淵漸漸落入下風，身上被葉辰擊中數處，錦袍破裂，鮮血直流。他知道再這樣下去，自己必敗無疑。眼中閃過一絲狠色，墨淵突然從懷中掏出一枚黑色的毒針，趁葉辰不備，猛地射了出去。
葉辰反應極快，側身避開毒針，但墨淵卻借著這個機會，身形一閃，朝著樹林深處逃去。他知道自己不是現在的葉辰的對手，隻能暫時避其鋒芒。
“想跑？”葉辰冷哼一聲，身形如箭，追了上去。
墨淵的速度極快，但葉辰此刻的速度更快。兩人一追一逃，很快就離開了樹林，來到了一處懸崖邊。前方已經無路可逃，墨淵轉過身，臉上露出一絲瘋狂的笑意：“小子，你以為你贏了嗎？本座就算是死，也要拉你墊背！”
說著，墨淵突然引爆了體內的內力，想要與葉辰同歸於儘。強大的能量波動讓周圍的空氣都在顫抖，葉辰臉色一變，迅速後退。但已經來不及了，能量爆炸產生的衝擊波將他狠狠掀飛，重重地摔在地上。
墨淵的身體在爆炸中化為飛灰，而葉辰也受了重傷，一口鮮血噴出，緩緩閉上眼睛。在他失去意識的最後一刻，他仿佛看到了妹妹葉靈的笑臉，聽到了她溫柔的呼喚。
不知過了多久，葉辰緩緩睜開眼睛。雨已經停了，陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，暖洋洋的。他掙紮著坐起身，發現自己竟然還活著，隻是體內的內力消耗殆儘，渾身酸痛無比。
他下意識地摸了摸懷裡，錦盒竟然還在。打開一看，龍涎草安然無恙。葉辰心中一喜，顧不得身上的傷痛，連忙起身，朝著青陽城的方向走去。他知道，妹妹還在等他，他必須儘快回去。
回到青陽城，葉辰直奔家中。當他把龍涎草熬成的藥喂給葉靈喝下後，葉靈臉上的病態漸漸褪去，呼吸也變得平穩起來。葉辰看著妹妹熟睡的臉龐，心中懸著的石頭終於落了下來。
但他知道，這並不是結束。墨淵雖然死了，但幽冥樓的勢力還在，江湖中還有無數像墨淵一樣的反派大佬，他們視人命如草芥，為了利益不擇手段。他必須變得更加強大，才能保護好自己和妹妹，才能在這個弱肉強食的江湖中立足。
幾天後，葉靈醒了過來。當她得知哥哥為了救她，經曆了九死一生，甚至打敗了令人聞風喪膽的墨淵時，眼中滿是心疼與驕傲。
“哥哥，你以後不要再這樣冒險了。”葉靈拉著葉辰的手，輕聲說道。
葉辰摸了摸妹妹的頭，微微一笑：“放心吧，靈靈。哥哥以後會變得更加強大，不會再讓任何人傷害你。”
從那以後，葉辰開始潛心修煉。他利用體內爆發的潛能，結合自己之前所學的武功，創造出了一套屬於自己的武學。他的名聲也漸漸在江湖中傳開，人們都知道，青陽城出了一位年輕的絕世高手，曾經打敗了幽冥樓主墨淵。
但葉辰並沒有因此而驕傲自滿。他知道，江湖險惡，強中自有強中手。他每天都在刻苦修煉，不斷提升自己的實力。他也在暗中調查幽冥樓的殘餘勢力，想要將他們徹底鏟除，為江湖除害。