徐州，第五戰區司令部的朱漆大門前亮如白晝。八盞探照燈的光柱刺破黑暗，在青磚地麵上投下森冷的光斑。燈光下，兩排憲兵如雕塑般挺立。
二十餘輛黑色彆克轎車整齊排列，每輛車旁都肅立著佩戴"中正劍"的侍從副官。這些軍官的皮靴擦得能照見人影，挺直的腰背紋絲不動，連呼吸都壓得極輕。夜風掠過，隻聽得見旗杆上的青天白日旗獵獵作響。
顧家生剛踏進司令部大門，便有一名少校軍官快步迎了上來。
"顧長官，您可算到了。"
說著做了個"請"的手勢，引著他向會議廳走去。穿過回廊時，顧家生注意到牆角暗處還站著持槍的衛兵。會議廳內的景象讓顧家生心頭一震。
“乖乖！這陣張......絕對是校長親臨沒跑了。”
隻見整個會議廳內將星雲集，第三軍團軍團長龐柄薰正與第59軍軍長張字中低聲交談；第二集團軍總司令孫聯重端坐如鐘；右手第一排的位置上，第五戰區司令長官李棕人將軍正端坐其中。而第二十軍團，軍團長湯恩博更是帶著兩個少將參謀長坐在了左手第一排的位置。
顧家生不動聲色地走向最後一排，皮質座椅發出輕微的吱呀聲。他這才發覺，滿座將官中，自己領章上那顆孤零零的將星竟是如此的.......不起眼。
"委座——到！"
侍衛長一聲斷喝，如雷霆炸響。
"唰——"
滿座的高級軍官驟然起立，動作整齊劃一，軍靴重重磕地，震得大廳嗡嗡作響。二十餘位高級將領，無一例外，全部昂首挺胸，目光平視前方，無人敢有半分懈怠。
會議廳大門洞開，總裁一身戎裝，步伐沉穩地踏入會場。他目光如鷹環視一圈，頓時整個會議廳落針可聞，唯有軍靴踏地的聲音，一聲一聲，像是敲在每個人的心上。
"坐。"
總裁雙手輕輕下壓，卻像打開了某種機關。滿座將星"轟"地一聲同時落座，呢子軍裝摩擦座椅的聲響如同潮水退去。但所有人的腰杆依然挺得筆直，連呼吸都刻意放輕，生怕錯過接下來要說的每一個字。
"德鄰啊！"
總裁濃重的奉化口音裡帶著一絲讚揚。
"這一仗打得好！以弱勝強，打出了我國府軍的威風！"
李棕人立即起身，聲音不卑不亢，字字鏗鏘，在寂靜的會議廳裡顯得格外清晰。
"全賴將士用命，更要感謝總裁的運籌帷幄，及時調派援軍，我第五戰區方能取的如此大捷。"
總裁啊滿意地點頭，轉向湯恩博時眼中閃過慈父般的讚許。
"克勤這次確實打得好。"
說著親自將晉升令遞給他。
總裁話音未落，湯恩博已猛然起立，靴跟重重一磕，胸膛劇烈起伏，聲音幾乎哽咽：
"校長！克勤這條命，是您給的！若非校長栽培，克勤不過一介莽夫！今日蒙校長如此厚愛，克勤唯有肝腦塗地，誓死追隨！"
他眼眶通紅，右手死死按在中正劍上，仿佛下一秒就要拔劍明誌。
"我第三十一集團軍上下，必效忠校長，效忠‘黨果’！哪怕戰至最後一兵一卒，也絕不讓校長失望！"
總裁微微頷首，眼中閃過一絲滿意，卻又故意板起臉道：
"光說漂亮話可不行，我要的是實打實的戰果！"
湯恩博立刻挺直腰背，斬釘截鐵：
"請校長放心！克勤若不能打出更漂亮的勝仗，甘願提頭來見！"
會場一片寂靜，唯有湯恩博粗重的呼吸聲清晰可聞。幾個雜牌軍的將領們互相交換眼色，神色複雜。而總裁也終於露出一絲笑意，輕聲說道：
"好，那我就等著你的表現。"
湯恩博，並非黃埔出身，但此人善於經營，此時為刻意靠攏，故而厚顏無恥的稱校長了。）
總裁又看向孫聯種：
"仿魯的第二集團軍死守台兒莊，打出了西北軍的威風！"
接著對龐柄薰點頭。