高耀祖身邊不乏通風報信的損友，他很快知道周淩日有了“男朋友”，身份是二處的蠱師，姓司名馬。聽到這個消息高耀祖心裡很不舒服。他始終懷疑“無垢蠱”雲雲隻是托詞，二處卑鄙地使用“美人計”，利用了他又不願兌現承諾，隨便找個理由敷衍一下。他很想掀翻桌子給對方一個教訓，但二處已經在北直市站穩了腳跟，老爹考慮得比較多，迫於各方麵的壓力沒有動靜，他也隻好“打落牙齒和血吞”，暫時隱忍下來。事實證明有人把他當“軟蛋”，得寸進尺，給周淩日找了個男朋友試探他的反應，如果繼續隱忍下去，保不定變本加厲，給他戴頂綠帽子。
高耀祖確實對周淩日“情有獨鐘”，她是他的“禁臠”，等到官方培養的新一代“蠱師”全麵取代二處的原班人馬，楊子榮、“白鴿”、“少劍波”、“座山雕”他們這些老人黯然下台，他會風風光光迎娶周淩日進門，這一天已經為期不遠了。然而二處顯然不打算給他這個機會，垂死掙紮，把司馬推出來跟他打擂台，為的是刺激他，一怒之下出昏招。
這是一招“明棋”，點中了他的“死穴”，高耀祖知道老爹是不會支持他的，因為薛冬和“鎮痛蠱”的緣故，目前還有很多人明裡暗裡扶持二處，時機尚未成熟，老爹不會冒激化矛盾的風險提前動手，在他的棋局裡，周淩日根本就是一顆“廢子”，不值得關注。
但高耀祖沒法視若無睹。
他的手伸不進二處，拿不到司馬的檔案，但北直外國語大學的新生信息表很快送到他手裡，姓名性彆出生年月，民族籍貫政治麵貌，學曆婚姻家庭住址，簡曆獎懲家庭成員，清清楚楚一目了然。司馬是楊子榮撈進二處的，身世清白，“政審”沒問題，揪不出什麼錯，不過打擊一個人的辦法很多，最直接的辦法也最有效，哪怕是“蠱師”，也挨不起背後一悶棍。
給高耀祖通風報信的是他的發小謝苗，謝家主要在商界發展，他伯伯就是四海集團的副總，與高樹木關係不錯，兩家勉強算得上“世誼”。高耀祖私下裡關照謝苗，找人教訓下司馬，給他點顏色瞧瞧，留半條命就行，不過他也提醒謝苗，司馬不是普通人，他是二處正式在編的“蠱師”，不能小覷。
謝苗很樂意為高耀祖乾私活，他在謝家不受重視，必須抱緊高耀祖的大腿，才能混個好前程。但乾私活不等於乾臟活，對二處的“蠱師”下手，弄不好會把自己搭進去，他有些猶豫，沒有爽快地答應下來。
高耀祖以為他擔心“蠱師”不好對付，告訴謝苗司馬是二處綜合辦的文職人員，能力有限，他從蠱蟲研究所了解到，司馬練過一陣子拳擊，戰鬥力隻有區區15，沒有突破人類身體的極限，而且他會找個“蠱師”支援謝苗，讓他儘管放心。有“蠱師”對付“蠱師”，謝苗心裡有了底，答應安排好這次“特彆行動”，給司馬一個終身難忘的教訓。
謝苗早過了熱血衝動的年紀，在“蠱師”到位前，他沒有打草驚蛇，僅僅從外圍打聽司馬的情況，輾轉摸到平西拳擊館，聽說了小勺的事，私下裡找上門聊了幾句。小勺已經被吉量“逐出師門”，卷鋪蓋滾蛋，他對司馬恨之入骨，謝苗稍微挑撥幾下，就竹筒倒豆子，什麼都說了出來。謝苗回去後查了查“蔣門神”的底細，這才意識到對付司馬不那麼簡單，在地下黑拳的圈子裡，“蔣門神”是把好手，保持著連續十七場擊倒獲勝的最高記錄，他體內養了一條“拔山蠱”，對戰鬥力的提升極其明顯，出拳既快又猛，沙袋都能打穿，沒想到竟栽在司馬手裡。
謝苗托人搞到所需的材料，包括律師執業證書、律師事務所證明、法律援助公函，前往北直市永興監獄探訪“蔣門神”。原本是一條打黑拳的精壯漢子，被生生挖去蠱蟲，如今瘦骨嶙峋，耷拉著腦袋哈欠連天，說話也有氣無力，乍一看像個“鴉片鬼”。謝苗詳細問了他與司馬交手的經過，作為回報，答應替他疏通關節，改善下待遇。
按照規定，獄警沒有監聽律師和服刑犯的談話，但他跟副監區長彙報了這件事，副監區長又通過隱秘途徑把情報送到楊子榮的桌上。根據監控錄像，探訪“蔣門神”的律師是個冒牌貨，他的真實身份是高耀祖的發小謝苗。楊子榮和“白鴿”親赴北直市永興監獄，提審正在服刑的“蔣門神”，蔣犁不得不把之前對謝苗說過的話重複一遍。楊子榮對他的態度很滿意，叫來副監區長打個招呼，適當照顧“蔣門神”，過段時間弄個“保外就醫”。“蔣門神”千恩萬謝，感動得涕淚交加。
一切都在預料中，高耀祖咽不下這口氣，謝苗找上“蔣門神”摸底，就是為了對司馬下手。“白鴿”清楚司馬的戰鬥力，普通人根本近不了身，來十個八個都是徒勞，問題在於高耀祖很可能動用“蠱師”。目前官方“蠱師”有兩個來源，一是楊子榮招攬的野生“蠱師”，二是蠱蟲研究所的“誌願者”，除此之外，就隻有黑暗世界的“草鬼人”了。“白鴿”推測高耀祖不會動用官方的人手，多半會雇用沒有案底的“草鬼人”，並且以教訓一下司馬為主，不至於下死手。
司馬接到警告，有點無可奈何，該來的總會來，北直不愧是頭號大城市，爭風吃醋也跟其他地方不一樣！他向來“料敵從寬”，不憚以最大的惡意揣測對手，提前做好準備。防滑半指護手，指虎，防彈衣，鋼頭安全鞋，護齒，大蜜丸，麵麵俱到，就等著獵物送上門。“白鴿”對他的要求是普通人隻要不出人命，放開手腳打，如果對手是“草鬼人”，打死了也沒事，二處幫他兜底，說不定還能掙幾個績效點。