月光如水，照得四下裡朦朦朧朧，麵包車的大燈沒有關，射出兩道昏暗的光柱。戰鬥趨於尾聲，三名“草鬼人”被打得落花流水，傷的傷降的降，但“許大馬棒”沒有放鬆警惕，司馬感應到附近有四條蠱蟲，也許還不止，至少有一名“草鬼人”躲在暗處，伺機而動。
“一撮毛”和“定河道人”相互配合，處置三名俘虜，沒有趁手的繩子，就抽出他們的皮帶和鞋帶，質量頂呱呱，結實耐磨，輕易掙不脫。
“氣爆蠱”的宿主是個壯漢，五短身材，剃了個光頭，塌鼻梁小眼睛，右臉有個酒窩。他被“定河道人”一鐵丸打中胸骨，粉碎性骨折，肺也受了點傷，嘴裡呼哧呼哧吐著血沫，躺在地上動彈不得，如果得不到及時治療，境況堪憂。“鬼影蠱”的宿主瘦得皮包骨頭，眼眶深深凹陷，黃頭發，高鼻子，凸顴骨，乍一看是外國人，雙腿被長鞭纏住，奮力撲騰，像條擱淺的魚。“定河道人”趁其不備，衝著後腦重重一腳，把他踢暈過去，捆得結結實實，順手拾起長鞭甩幾下，心中一動，卷成一圈收了起來。
“一撮毛”蹲在那妙齡女子身邊，東摸西摸，上下其手，對方手腳被反綁，嘴裡塞了東西，吚吚嗚嗚無法出聲，拚命扭動身體，悲憤欲絕。“許大馬棒”沒有製止，他知道“一撮毛”就這德性，遊走在刀尖上，心理變態，完事每次都要發泄一下，如果能引出最後一個“草鬼人”，也算歪打正著立了一功。
所有人都在等，時間一分一秒過去，四下裡風聲嘹亮，林濤呼嘯，沒有任何動靜。“許大馬棒”不禁起了疑心，伸手敲敲車窗把司馬叫下來，低聲交談幾句，司馬推動血氣凝神感應，沉吟片刻，舉步朝右前方走去。“許大馬棒”緊隨其後，“定河道人”也從另一邊小心翼翼包抄，片刻後，司馬驀地停下腳步，眯起眼睛望去，隻見樹後倒下一漢子，肩闊腰粗，麵朝下呼吸全無，體內蠱蟲活潑潑跳動，氣息清晰可辨。
司馬屏住呼吸，伸手指了指，“許大馬棒”望了幾眼，覺得十分眼熟，心中不禁打了個咯噔，皺著眉頭大步上前去，腳尖一托，把那漢子翻過身來，露出猙獰扭曲的麵容。“定河道人”也探過頭去，頓時嚇了一跳，脫口叫道：“是‘坦克’！”
“坦克”是外勤一組的“蠱師”，“少劍波”的得力乾將，體內養一條“金剛蠱”，號稱“銅頭鐵臂，金光不壞”，著實了得。這次護送司馬和周淩日前往鼇山避風頭，“許大馬棒”一路在明，“坦克”一路在暗，沒想到他竟慘遭毒手，死於非命！
司馬咽了口唾沫，補充說：“附近沒有蠱蟲的氣息，凶手應該已經離開了！”
“許大馬棒”嗯了一聲，蹲下身粗粗檢查屍體，沒有發現明顯的傷口，他撕開“坦克”的上衣，露出毛茸茸的胸膛，按了按上腹，蠱蟲生機勃勃，沒有受損。“金剛蠱”彌足珍貴，不能任其流落在外，“許大馬棒”抓住“坦克”的腳踝，把屍體拖回麵包車旁，向“一撮毛”叫道：“彆玩了，先把俘虜弄上車，咱們走！”
“一撮毛”對“許大馬棒”言聽計從，聞言立刻停手，把那女子攔腰抱起丟進車裡，返身又去拖剩下兩名俘虜。“定河道人”上前察看司機的狀況，後腦結結實實中了一記“氣爆彈”，已經死得不能再死了，他就是一普通人，根本扛不住。“定河道人”搖了搖頭，搬開倒地的樹乾，清出一條路來，拖著司機的屍體往回走。畢竟是二處的人，生要見人死要見屍，不能丟下不管！
活人死人外加行李，把11座的麵包車塞得滿滿當當，“許大馬棒”親自開車，一腳油門下去，沿著山路駛向鼇山。他的心情十分沉重，毫無疑問，強敵尚未現身，如果不是拿下“坦克”時負了傷，就是在玩“貓捉老師”的遊戲，給他們施加心理壓力。身為這次外勤行動的負責人，“許大馬棒”自然知曉內情，事實上他領了兩項任務，一是保護好司馬和周淩日，“白鴿”為此單獨找過他，如果出了紕漏，沒有好果子吃；二是利用高耀祖的嫉妒心，乾掉他那條線上的“草鬼人”，吸引高樹木的注意。隻是沒想到高耀祖竟如此發瘋，不惜撕破臉，暗中派人殺了“坦克”，他是準備跟二處全麵開戰嗎？高樹木就不管管這個寶貝兒子了？
夜已深，麵包車吭哧吭哧跑在山路上，如果不是在服務區緊急維修過，隻怕早就半路拋錨了。“一撮毛”抱怨得有道理，二處又不缺錢，乾嘛弄輛破車趕路？當真如“蝴蝶迷”所說，是為了掩人耳目？還是……有意給高耀祖製造機會，方便他安排人手半路攔截？“許大馬棒”覺得這樣就說得通了，如果高耀祖沒有發瘋，如果隻是派些“蝦兵蟹將”，也就達到了二處的目的，隻是誰會想到，暗線一路的“坦克”竟被人糊裡糊塗做掉了！
“許大馬棒”琢磨來琢磨去，想得腦殼疼，不管高層怎麼博弈，說到底他們隻是“棋子”，隨時可能被犧牲，“坦克”就是前車之鑒，他必須隨機應變，保全自己，照顧好隊友，至於任務什麼的，該放棄就放棄……不知不覺，“許大馬棒”的心態發生了微妙的變化。
一路上沒再發生意外，麵包車平平安安駛入回風山莊，沉重的鐵門在身後合攏，“許大馬棒”長長舒了口氣。他把車停在1號彆墅門口，招呼大夥兒一起動手，把俘虜和屍體弄進去，至於司馬和周淩日，沒必要摻和，去後麵的3號彆墅安頓下來，吃點東西好好歇息。司馬知道他們打算連夜審問俘虜，那是一場“深夜的狂歡”，嫌他和周淩日礙手礙腳，找個理由支開，他爽快地答應一聲，拉起周淩日先走一步。