“你說元羿死了？！”
就在鬼語城眾人為元羿的平安歸來而慶幸時，遠在彙水城附近的炎梟，卻被這消息驚得目瞪口呆。
“沒錯，我們聽到約定好的信號就連忙趕了過去，而那時，元羿已經死在月淵和雷雄手下。”顧一城齜牙咧嘴的說道，隻見他渾身上下都是血，顯然是在剛才的打鬥中受了傷。
“不……不是，你確定死的是他？！”炎梟仍難以相信。倒不是他與元羿交情多深，而是天闕皇朝在這個節骨眼上損失一員大將，還是四大將軍之一的元羿，後續局勢恐怕要徹底亂套！
“我與苦心大師親眼所見。”顧一城語氣十分肯定，“況且當時場上能與月淵、雷雄交手數招的，除了元羿，就隻有天威軍的另一位將軍楚雲舟。可楚雲舟當時就站在彙水城門口，根本沒動。”
這下事情徹底鬨大了……原本還存有一絲僥幸的炎梟，此刻冷汗直流。旁人或許還不清楚，但他心裡明白：眼下三大王國之間氣氛雖緊張，但滄瀾帝國的異象來得太過突然，誰都沒做好全麵開戰的準備。原本三方隻是小打小鬨，互相展示實力、試探底線。
可現在，天闕皇朝竟折損了一員大將，還是四大將軍之一！即便聖武皇顧全大局想忍氣吞聲，天威軍和天闕皇朝那上億百姓，也不會答應。
“完了……這下我的計劃得推遲了……”炎梟失神地跌坐在椅子上。
他確實渴望王位，但那也得看時機。原本打算借滄瀾帝國邊境之勢，利用天威軍和顧一城、苦心二人削弱炎武帝手中的實力，可元羿一死，星野大陸三大王國恐怕就要陷入戰亂，此時上位，絕非明智之舉。不僅如此，他現在或許還得動用手中的力量保全大炎王朝，畢竟若是王國不存，他又去哪當這個國王？
“元羿死了，那月淵和雷雄呢？他們情況如何？”
“元羿一死，楚雲舟勃然大怒，當即率天威軍全線壓上，自己也親自衝陣。我與苦心大師趁勢殺入炎龍軍陣中，成功將月淵和雷雄打成重傷！”
“他倆沒死？”炎梟一愣，“你們倆加上楚雲舟，竟還留不下他們？”
“五王子您也知道，我與苦心大師身份特殊，不便全力出手，這才讓那二人僥幸逃脫。”顧一城淡然一笑，“不過此戰過後，天威軍與炎龍軍皆損失慘重……倒也達到了您預期的目標。”
預期目標？炎梟心中冷笑。為了請動這兩位，他可是砸下了重金。此刻說這話，無非是怕他賴賬罷了。不過轉念一想，倒也怨不得他們，誰又能料到，元羿會這麼突然就死了呢？
想歸想，炎梟還是勉強擠出一絲笑容，對兩人點頭道：“事已至此，也隻能從長計議了。不過二位放心，今日有勞二位出手相助，之後我自有厚禮相謝。看兩位傷勢不輕，不如先……”話到一半，炎梟忽然頓住，因為他發現，始終是顧一城在答話，而苦心則低頭沉默。仔細看去，竟發現他眼角噙著淚水？！
“苦心大師這是……？”炎梟疑惑地看向顧一城。
“唉……那月淵和雷雄見勢不妙，拚死反撲，臨走前合力一擊……把苦心大師的寶棍……打斷了。”顧一城無奈解釋，“這棍子是玄苦大師傳下來的，對他而言，意義非凡……”
“師……師祖！我對不住您啊！！”一直沉默的苦心一聽到“玄苦”二字，頓時嚎啕大哭起來。
炎梟聽得嘴角直抽，站在一旁手足無措。最後又多掏了兩千萬金幣，才勉強撫平了苦心的“悲痛”。隻是兩人離開後，他似乎隱約聽見遠處傳來苦心得逞的低笑。不過此刻他已無暇計較這些，揮退左右侍衛，關上房門，獨自陷入沉思——接下來，該如何應對這突如其來的亂局？
而此時，遠在王城的炎武帝，也同樣收到了前線傳來的消息。
“你說這背後……會是誰在搞鬼？”炎武帝揉了揉額角，似在自語。在他看來，元羿之死絕不可能是聖武皇所為。若真想找借口開戰，何必賠上一員資深大將？更何況元羿本身實力不凡，對天闕皇朝而言，代價實在太大了。
“從得益者的角度推測……會不會是滄溟海國在暗中操縱？”衛煌沉吟片刻後答道。
“確實有這個可能，但對他們來說，如此行事，風險未免太大。”炎武帝微微睜眼，“此事一旦敗露，滄溟海國便將成為我大炎與天闕皇朝的死敵。”
“可若不是他們，星野大陸上還有誰有這等能耐？莫非是……鬼語城？”
“此事對鬼語城也絕非好事。”炎武帝搖頭，“若三大王國全麵開戰，鬼語城又如何獨善其身？即便城中有數十上百萬友人，可若同時被三方針對，依舊是死路一條。”
“那還會是誰？財神閣？他們雖與眾多強者交好，可向來隻做生意。況且大陸一旦陷入戰亂，對他們也絕非好事，那些強者各有歸屬，戰事一起難免卷入。即便他們想發戰爭財，屆時手中隻有錢財而無勢力，哪怕財神閣閣主實力超群，但僅憑他一人，根本護不住整個財神閣。”
“所以我也想不明白。”炎武帝輕歎一聲，“總不至於是那元羿自己想不開，主動尋死吧。”說完便搖了搖頭，自行否定了這個猜測——元羿在天闕皇朝位高權重，名利雙收，除非瘋了才會自尋死路。但隨即，他眼中閃過一絲銳光，想起一個人來。
“莫非……與滄溟海國那個方狩有關？”
“方狩？”衛煌聞言雙眼圓睜，仿佛抓住了關鍵線索，“您是指那個終日鑽研妖物馴化之法的方狩？”
“沒錯。此人多年癡迷妖物飼養與繁殖，此前線報還稱他隻在馴養炎蹄馬……難道如今已有了突破，已經能馴化高級妖物……”說到此處，炎武帝眉頭緊鎖，“那這所有的事，也就說得通了……”