“長公子與相裡子，如今仍在北疆督造？”嬴政的目光掃向階下。
李斯搶先一步答道：“回陛下，長公子與墨家眾人正在朔方城外，為朔方王建造新城，並試製一種新的耕犁，以適北地凍土。信中言，已有小成。”
“嗯。”
嬴政不置可否地點了點頭，他更關心的是鹹陽的根本。
“格物院，近來如何？”
此言一出，殿內氣氛為之一變。
若說方才的戰報是讓武將們血脈僨張，那“格物院”三個字，則讓文臣們，尤其是那些主管民生、財政的官員們，豎起了耳朵。
“回陛下，”蒙毅沉聲應答，此事由他與李斯共管，但他顯然比李斯更上心，“自‘工賞令’頒行，格物院設立以來，兩月之內，共收到來自天下各郡縣呈報之新奇技藝、改良器物，計一百三十七件。”
這個數字讓殿中起了一陣壓抑的騷動。
“其中，”蒙毅繼續說道，“經格物院與少府共同評議，認為確有實效，可堪推行者，共計一十二件。駁回荒誕不經者，九十五件。餘下三十件，尚在勘驗之中。”
“講幾件來聽聽。”嬴政來了興致。
“喏。”
蒙毅從袖中取出一卷紙，顯然早有準備。
“其一，乃蜀郡一名喚作‘杜衡’的鐵匠所獻。他改良了高爐風箱，將原本的單人推拉式，改為多人腳踏連動式。經測，新式風箱，可使爐溫提升近一成，出鐵之速，快了兩成。此人，已按‘工賞令’，授予‘匠士’之稱，賞錢五千，其戶免五年徭役。”
話音剛落，將作少府的官員瞳孔一縮，他掰著手指飛快地心算，嘴裡無意識地念叨著：“一成爐溫，兩成鐵……天爺，這……這等於我大秦憑空多出十座大爐！”
“其二，”蒙毅不理會眾人的驚異，繼續念道，“乃河東郡一老農，名‘石奮’。他見官府推廣的曲轅犁雖好，但在山地、坡地等多石之處，極易損壞犁頭。他便以柔韌的柳木，代替了部分堅硬的犁梢結構，又在犁頭處加裝了一個小小的木輪。如此一來，遇石之時，犁身可自行偏轉避讓，大大減少了損耗。此法雖小，卻利於山地農耕。格物院評其功效提升三成以上，亦授予‘匠士’之稱。”
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殿內，開始有官員交頭接耳，臉上滿是不可思議。
這些看似不起眼的“小聰明”，彙聚起來，竟能對帝國的根基產生如此巨大的影響。
“其三，”蒙毅的聲音裡，也帶上了一絲激動，“乃文華府其府中學子，共同製出。此物，名曰‘龍骨水車’。”
他拍了拍手。
殿外，幾名內侍抬著一個長長的、造型古怪的木製器物，吃力地走了進來。
那東西像一具巨大的、中空的木製龍骨，龍骨腹中，嵌著一串緊密相連的木板，如龍鱗倒掛，下方則連接著一個巨大的輪軸。
“陛下，此物便是‘龍骨水車’。”
蒙毅指著那器物，解釋道，“隻需兩人在輪軸上踩動，便可將低處之水，源源不斷地送往高處。”
兩名早已準備好的內侍脫去鞋履，站上輪軸，開始交替踩踏。
“咯吱……咯吱……”
隨著輪軸轉動，那長長的“龍骨”腹中，一片片木板翻轉而上，形成了一道連綿不絕的水鏈，仿佛一條木龍正在將無形之水，吞入腹中，送往高天。
“經測，其提水之效，十倍於尋常桔槔！”
“若以此物置於河岸，灌溉高地田畝，一人一日，可灌田十畝！”
“十倍於桔槔！”
“一人一日，可灌十畝！”
這一次，驚呼聲再也壓抑不住。
大秦以農立國，關中八百裡秦川，皆賴水利。
所有人都明白，這東西意味著什麼！
這意味著，無數原本因為地勢太高而無法灌溉的旱田，將變為水澆地！
大秦的糧倉，將因此而充實多少？
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