鹹陽。
章台宮內，長信宮燈的燭火將殿宇照得宛如白晝。
嬴政，正負手立於一幅巨大的青銅輿圖前。
這輿圖非紙非帛，而是以青銅澆築，山川峻嶺凸起，江河湖海凹陷，郡縣城池則以細碎的金粉標注。
他的目光，早已越過了版圖內那些熟悉的色彩，死死釘在北疆之外，那片代表著無儘草原與荒漠的，巨大的空白區域。
一名內侍官，踮著腳尖，邁著細碎的步子，悄無聲息地走進殿內，雙手高高捧著一卷用黑漆封口的竹筒。
“陛下，朔方八百裡加急。”
趙高親自從內侍官手中接過竹筒，用一柄小巧的銀刀，小心翼翼地撬開封漆，取出裡麵的奏章，恭敬地呈遞上去。
嬴政沒有轉身。
他依舊看著那片空白，聲音平穩得聽不出一絲波瀾。
“念。”
“諾。”
趙高展開奏章，
“兒臣扶蘇、高，臣蒙恬，聯名上奏陛下……”
奏章的內容很長，從冒頓殘部狼狽西逃，到烏氏倮獻上西域輿圖，再到西域諸國的實力虛實，最後，是扶蘇、公子高、蒙恬三人聯名提出的戰略構想——“坐山觀虎鬥，待其亂而取之”。
洋洋灑灑，數千言。
趙高念得口乾舌燥，殿內卻始終隻有他一個人的聲音在回蕩。
當最後一個字落下，
嬴政緩緩轉過身。
那張雕塑般的麵龐上看不出任何情緒，唯有那雙深不見底的眼眸，
“扶蘇，高，還有蒙恬……他們都覺得，這是一個機會？”
趙高連忙躬身，頭顱幾乎垂到胸前：“回陛下，長公子與五公子、蒙將軍在奏章中，皆言此乃大秦開萬世之基業的絕佳良機。”
“良機……”
嬴政重複著這個詞，嘴角忽然扯出一抹無人能懂的弧度。
“朕的兒子們，長大了。”
“知道為朕分憂，為大秦開疆拓土了。”
這話聽起來是欣慰的誇獎，可趙高卻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，頭埋得更低了。
帝王的心思，誰敢揣測？
“趙高，你跟在朕身邊最久，你說說，這西域，該不該打？”
趙高他腦子飛速轉動，每一個字都在心裡掂量了無數遍，才敢小心翼翼地開口：
“陛下，愚以為，普天之下，莫非王土。那西域，雖遠在天邊，亦是我大秦疆域之外的蠻夷之地。蠻夷不服，自當以王師教化。長公子他們有此雄心，是為陛下分憂，亦是我大秦之福。”
他這番話，說得滴水不漏，
嬴政不置可否，隻是淡淡地說道：“傳李斯、馮去疾、九卿入宮議事。”
“諾！”
趙高躬著身子，一步步倒退著，退出了大殿。
很快，大秦帝國權力中樞的重臣們，便腳步匆匆地趕到了章台宮。
奏章，由趙高再一次宣讀。
這一次，殿內的氣氛不再是死寂，而是凝重。
馮去疾第一個站了出來，他眉頭緊鎖，神情憂慮。
“陛下，此事，萬萬不可！”
“哦？為何不可？”嬴政的語氣依舊平淡。
“陛下，西域路途之遙，遠超我等想象！奏章中所言，單是抵達月氏王庭，便有近兩千裡之遙，其中戈壁流沙，沼澤絕境，數不勝數。大軍遠征，糧草補給如何為繼？此乃其一，是天險！”
“其二，我大秦南征百越，北築長城，國庫早已不堪重負。若再開西域戰端，動輒數萬大軍，鏖戰數年，錢糧耗費將是天文之數！國力，恐難支撐！此乃其二，是國困！”