三日後，鄧慧嫻的葬禮在細雨中進行。
天色灰蒙，雨絲輕柔卻綿密，悄無聲息地浸潤著墓園的草地和人們手中的黑傘。
空氣中彌漫著濕土與菊花清冷的氣息，吸入肺中帶著一股涼意。
薑清清獨自站在最前方，一襲黑衣更顯身形單薄。
連日的悲痛讓她消瘦許多，喪服寬大地罩在身上，仿佛一陣風就能帶走。
薑清清的臉蒼白得沒有一絲血色，唯有眼眶是駭人的紅腫，眼淚無聲地、持續地滾落，在下巴彙成水滴，砸在胸前冰冷的衣料上。
工作室的夥伴們紅著眼圈圍在她身旁，無措地遞上紙巾，哽咽著重複：
“清清姐，節哀…”
“阿姨是好人，去了天堂…”
話語樸素，卻透著真摯的關懷。
顧意歡始終緊緊攙扶著她的手臂，自己的淚水也止不住地流。
她不斷為薑清清拭去眼淚，聲音哽咽地反複安慰：
“清清，我在這兒，我陪著你…難受就哭出來，哭出來…”
這時，一個身著利落黑色套裝的身影穿過人群，堅定地走到薑清清身邊——是溫知許。
她沒有說安慰的套話，隻是用力握住薑清清冰涼僵硬的手，將一杯溫水塞進她手中。
“清清。”溫知許的聲音低沉而清晰：“看看悅悅，再看看你爸和你哥，你必須撐住，阿姨絕不會願意看到你這樣折磨自己。”
這時，小晴悅掙紮著從顧意歡懷裡下來，搖搖晃晃走到薑清清腿邊，伸出小手笨拙地擦她的眼淚，軟軟地說：
“媽媽…不哭…痛痛飛走……”
孩子柔軟的觸碰瞬間擊垮了薑清清。
她猛地蹲下緊緊抱住女兒，把臉埋進孩子溫暖的肩頭，無聲痛哭。
薑清清擦乾眼淚，目光跟隨著顧意歡，落在了自家哥哥身上。
薑敬軒作為長子，強撐著打理一切。
他嗓音沙啞地向親友道謝，但那雙通紅的雙眼和微顫的手泄露了他此時內心的痛苦。
父親薑致遠坐在輪椅上，目光空洞地望著遺像，沒有流淚，嘴唇無聲地動著，手指神經質地抽搐。
就在這時，一個清瘦的身影穿過細雨，快步走向他們。
夏柯穿著一身合體的黑色西裝，手裡捧著一束潔白的百合，那是鄧慧嫻生前最愛的花。
他的發梢被雨水打濕，臉上帶著難以掩飾的痛惜。
“清清。”他的聲音低沉而溫柔，帶著一絲沙啞。
他朝鄧慧嫻的遺像深深鞠躬，將百合輕輕放在墓前，然後轉向薑清清：
“節哀順變，你要保重自己，阿姨最放不下的就是你。”
說著，夏柯從手上的袋裡取出一個密封好的保溫杯：
“給你熬了點參湯，趁熱喝一點，你需要補充體力。”
薑清清輕輕點了點頭，語氣哽咽：
“謝謝，夏柯哥。”
而在整個過程中，顧言始終站在不遠不近的距離。
他身形挺拔、神情冷峻，目光卻一刻未離薑清清。
當夏柯出現時，顧言的眼神微微暗了暗，但很快又恢複了之前的專注。
他無聲地護著她——
用眼神逼退喋喋不休的遠親，在她踉蹌時穩穩托住她的手肘，又克製地鬆開。
與夏柯溫潤的關懷不同，他的守護帶著一種不容置疑的強勢。
顧言的父母也來了。
納蘭玫紅著眼圈，輕聲安慰薑致遠，又握了握薑清清的手臂：
“孩子，節哀，保重身體，未來的路很長。”
夏柯適時地退後一步，但他的目光始終沒有離開薑清清。
人群逐漸散去，冰冷的墓碑前最終隻剩下至親之人。
冰涼的雨絲混著淚水。
薑清清最後看了一眼母親的笑容，心像是被狠狠攥緊——有些溫暖，她永遠失去了。
可低下頭，看到懷裡的女兒、強撐的哥哥、沉默的父親，還有身邊這些關心她的人……
一股混雜著痛苦與責任的洪流猛地衝垮絕望。
薑清清深吸一口氣，再抬頭時，眼中淚水未乾，卻已沒了空洞，隻剩冰冷的決絕。
她內心無聲地默念著：
“媽媽，您安息，剩下的路，該我走了。”
“為了您，為了這個家，也為了悅悅。”
細雨初歇，老宅院裡的青石板路泛著濕漉漉的光。
薑清清帶父親回到梧桐市老宅已有半個多月。
這裡時間流速緩慢，帶著舊日氣息。
院中的老梧桐樹在雨中靜立，葉片上的水珠偶爾滴落，在石板上濺起細小水花。
鄧慧嫻最愛的幾盆茉莉被移到廊下，薑致遠每天清晨蹣跚著去澆水，然後對著綠葉枯坐半晌。
他不怎麼說話，哀傷將他裹得密不透風。
有時他會伸手輕觸茉莉葉片，動作輕柔得像在撫摸愛人的發絲。
薑清清隻是默默陪著，煮茶、添衣、打理花草。
她學會了幾樣鄧慧嫻常做的小菜，雖然味道總差幾分，但薑致遠偶爾會多吃幾口。
薑清清就這樣用最笨拙也最直接的方式，試圖將父親從那個冰冷的世界裡一點點拉回來。
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半個月過去，薑致遠精神稍好，偶爾能喝下一碗粥，夜裡驚醒的次數也少了。
有時他會在院子裡慢慢踱步，望著那些妻子親手種下的花草出神。
而薑清清自己則深夜流淚，清晨強迫自己進食。
她會在父親睡後，獨自坐在廊下，望著星空出神。
夜風微涼，吹動她的發梢，也吹不散心頭的重負。
薑清清從未放下調查。
白天陪伴薑致遠，夜晚便對著筆記本電腦，屏幕的光映著她蒼白的臉。
薑清清動用一切關係追蹤二嬸一家的去向，但那一家子如同蒸發，線索幾次斷掉，令人窒息。
有時她會盯著鄧慧嫻的遺照出神，指甲無意識地掐進掌心。
回江海市的前一天，午後陽光暖和，將院子曬得暖洋洋的。
幾隻麻雀在枝頭跳躍，發出清脆的鳴叫。
薑清清正收著父親晾曬的衣物，鄰居王嬸揣著手，腳步遲疑地踱進了院子。
這位看著薑清清長大的長輩，臉上帶著一種欲言又止的糾結。
“清清啊。”王嬸搓著手，眼神躲閃地四下看了看，壓低了聲音：“忙不？進屋…嬸兒跟你說個事兒。”
薑清清心下微動，放下衣物，跟著王嬸進了她那間堆滿雜物的堂屋。
屋裡光線昏暗，有股陳年的煙火氣。
老式擺鐘在牆角滴答作響，時間在這裡仿佛走得更慢。