漢武帝末年風雲：權力交接與王朝餘波
漢武帝後元元年公元前88年）
春天一月，漢武帝到甘泉宮，在郊外祭祀泰畤，接著又去了安定。
昌邑哀王劉髆去世。
二月，大赦天下。
夏天六月，商丘成因為詛咒的罪名自殺。
當初，侍中仆射馬何羅和江充關係很好。等到衛太子起兵的時候，馬何羅的弟弟馬通因為作戰勇猛被封為重合侯。後來漢武帝滅了江充的宗族和黨羽，馬何羅兄弟害怕被牽連，就謀劃著造反。侍中駙馬都尉金日磾察覺到馬何羅兄弟的神情舉止不太對勁，心裡起了疑心，就暗中留意他們的一舉一動，進出都跟他們在一起。馬何羅也感覺到金日磾對他們有懷疑，所以一直沒找到機會動手。這時候漢武帝到林光宮，金日磾因為有點小病，在值班的房舍休息。馬何羅和馬通以及小弟馬安成假傳聖旨，趁夜出宮，一起殺了使者，發動叛亂。第二天早上，漢武帝還沒起床，馬何羅沒打招呼就從外麵進來。金日磾剛要去上廁所，突然心裡一動，立刻走進來，坐在內屋門口。不一會兒，馬何羅袖子裡藏著刀從東廂房過來，看到金日磾，臉色都變了；他趕緊往漢武帝的臥室跑，想衝進去，結果走路的時候碰到了寶瑟，一下子摔倒了。金日磾趁機抱住馬何羅，大聲喊道：“馬何羅造反啦！”漢武帝被驚醒起身。身邊的侍從拔刀要去格鬥，漢武帝怕傷到金日磾，連忙製止。金日磾把馬何羅摔倒在殿下，侍從們上前把他抓住綁了起來。經過徹底追查，參與謀反的人都伏法了。
秋天七月，發生地震。
燕王劉旦覺得按照排行自己應該被立為太子，就上書請求進宮擔任警衛。漢武帝大怒，在北闕把他的使者給殺了；又因為劉旦窩藏逃亡的人，就削去了他良鄉、安次、文安三個縣的封地。漢武帝從此就討厭劉旦。劉旦能言善辯，博學多才，他的弟弟廣陵王劉胥，力氣很大，但他們的行為都沒有規矩，還經常犯錯，所以漢武帝都不打算立他們為太子。
當時鉤弋夫人的兒子劉弗陵，才幾歲，長得又高又壯，還很聰明，漢武帝特彆喜歡他，心裡想立他為太子；但因為劉弗陵年紀小，他母親又年輕，所以猶豫了很久。漢武帝想找大臣來輔佐劉弗陵，觀察了群臣後，覺得隻有奉車都尉、光祿大夫霍光，為人忠厚，可以擔當大事，於是就讓黃門畫了一幅周公背著周成王接受諸侯朝見的畫賜給霍光。過了幾天，漢武帝責備鉤弋夫人。鉤弋夫人趕緊摘下頭上的簪子、耳環，磕頭請罪。漢武帝說：“把她拉走，送到掖庭監獄！”鉤弋夫人邊走邊回頭看，漢武帝說：“快走，你活不了了！”最終賜死了她。過了不久，漢武帝閒坐的時候，問身邊的人：“外麵的人怎麼說這件事？”身邊的人回答說：“人們說‘既然要立她的兒子，為什麼要殺了她母親呢？’”漢武帝說：“對，這不是你們這些愚蠢的人能理解的。自古以來國家大亂，都是因為君主年幼，而母親年輕。女主獨居，就會驕橫傲慢，肆意淫亂，沒人能管得住。你們沒聽說過呂後的事嗎！所以不得不先除掉她。”
漢武帝後元二年公元前87年）
春天一月，漢武帝在甘泉宮接見諸侯王。
二月，到盩厔五柞宮。
漢武帝病重，霍光哭著問：“如果陛下有個萬一，誰來繼承皇位呢？”漢武帝說：“你還不明白我之前送你那幅畫的意思嗎？立小兒子，你要像周公那樣輔佐他。”霍光叩頭推辭說：“我不如金日磾。”金日磾也說：“我是外國人，不如霍光；而且如果讓我輔佐，會讓匈奴輕視漢朝的！”乙醜日，漢武帝下詔立劉弗陵為皇太子，當時劉弗陵年僅八歲。丙寅日，任命霍光為大司馬、大將軍，金日磾為車騎將軍，太仆上官桀為左將軍，讓他們接受遺詔輔佐年幼的皇帝，又任命搜粟都尉桑弘羊為禦史大夫，這些任命都是在漢武帝臥室內的床前進行的。霍光在宮廷進出二十多年，出門就為漢武帝駕車，進宮就在身邊侍奉，小心謹慎，從來沒有出過差錯。他為人沉穩，處事周到，每次進出宮殿、下殿門，停走都有固定的位置，郎官和仆射偷偷觀察他，發現他每次的位置都絲毫不差。金日磾在漢武帝身邊幾十年，眼睛都不隨便亂看；漢武帝賜給他宮女，他也不敢親近；漢武帝想把他女兒納入後宮，他也不肯；他就是這麼忠厚謹慎，漢武帝對他特彆看重。金日磾的長子是漢武帝的玩伴，漢武帝很喜歡他。後來這孩子長大了，行為不檢點，在殿下和宮女嬉戲；金日磾正好看到，覺得他行為淫亂，就把他殺了。漢武帝聽說後，大怒，金日磾叩頭謝罪，詳細說明了殺兒子的原因。漢武帝很悲痛，為此流淚；但過後心裡更加敬重金日磾。上官桀最初是因為有才能和力氣得到漢武帝的寵幸，擔任未央廄令；漢武帝曾經身體不舒服，病好後去看馬，發現馬大多都瘦了，漢武帝大怒說：“你是不是以為我再也看不到馬了！”要把他交給官吏治罪。上官桀叩頭說：“我聽說陛下身體不舒服，日夜擔憂害怕，心思確實沒放在馬身上。”話還沒說完，眼淚就流了好幾行。漢武帝認為他很關心自己，從此對他親近起來，讓他擔任侍中，逐漸升遷到太仆。這三個人都是漢武帝平時寵愛信任的，所以特意提拔他們，把後事托付給他們。丁卯日，漢武帝在五柞宮駕崩，遺體運到未央宮前殿入殮。
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漢武帝聰明且有決斷力，善於用人，執行法令不徇私情。隆慮公主的兒子昭平君娶了漢武帝的女兒夷安公主。隆慮公主病重的時候，用千斤黃金、千萬錢為昭平君預先贖了死罪，漢武帝答應了。隆慮公主去世後，昭平君日益驕縱，喝醉了酒殺了公主的師傅，被關進監獄；廷尉因為他是公主的兒子，向漢武帝請示如何處理。身邊的人都為昭平君說話：“之前已經交了贖金，陛下也答應了。”漢武帝說：“我妹妹年紀大了才有這麼一個兒子，她臨死前把兒子托付給我。”說著就為此流淚，歎息了很久，說：“法令是先帝製定的，如果因為妹妹的緣故而歪曲先帝的法令，我還有什麼臉麵進入高廟祭祀祖先呢！而且這樣也辜負了天下百姓。”於是批準了廷尉的奏請，悲痛得不能自已，身邊的人也都很悲傷。待詔東方朔上前給漢武帝祝壽，說：“我聽說聖明的君主治理國家，獎賞不避開仇人，懲罰不偏袒親人。《尚書》說：‘不偏私不結黨，王道寬廣無邊。’這兩點，五帝非常重視，三王都難以做到，陛下做到了，這是天下的幸運啊！我東方朔舉杯，冒死再拜，祝陛下萬歲！”漢武帝起初對東方朔很生氣，後來覺得他說得有道理，就任命東方朔為中郎。
班固稱讚說：漢朝承接了曆代王朝的弊病，高祖撥亂反正，文帝、景帝致力於休養生息，至於考察古代禮儀製度等事，還存在很多缺失。漢武帝剛即位時，毅然罷黜百家，推崇《六經》，於是向天下訪求人才，選拔出優秀的人，和他們一起建功立業；興辦太學，修建祭祀天地的場所，更改曆法，確定曆數，協調音律，創作詩歌音樂，舉行封禪大典，祭祀各種神靈，延續周朝的製度，他發布的號令和文章，光彩奪目，值得記載，後世子孫能夠遵循他的大業，有了三代的風範。像漢武帝這樣的雄才大略，如果不改變文帝、景帝的恭儉作風來使百姓受益，即使是《詩經》《尚書》所稱讚的帝王，又能比他強多少呢！
司馬光評論說：漢武帝窮奢極欲，刑法繁多，賦稅沉重，在國內大肆修建宮室，對外征伐四方蠻夷，迷信神怪之事，四處巡遊沒有節製，使得百姓疲憊不堪，甚至起來造反，他和秦始皇相比沒什麼差彆。然而秦朝因此滅亡，漢朝卻因此興盛，是因為漢武帝能夠尊崇先王的治國之道，知道什麼該繼承堅守，能接受忠誠正直的言論，厭惡被人欺騙蒙蔽，喜愛賢才從不倦怠，賞罰分明，到了晚年還能改正過錯，並且能慎重地挑選托付後事的人，這大概就是他雖然有和秦始皇一樣的失誤，卻避免了像秦朝那樣滅亡的原因吧！
戊辰日，太子劉弗陵即位做皇帝。皇帝的姐姐鄂邑公主在宮中照顧他，霍光、金日磾、上官桀共同掌管尚書事務。霍光輔佐年幼的皇帝，政令都由他發出，天下人都想見識他的風采。有一天夜裡，宮殿中出現怪異現象，群臣都很驚恐，霍光召見尚符璽郎，想要收回玉璽。尚符璽郎不肯交給他，霍光想強行奪取。尚符璽郎手按寶劍說：“我的頭可以給你，但玉璽不能給你！”霍光覺得他很有氣節。第二天，下詔給這個郎官增加兩級俸祿。眾人都稱讚霍光。
三月甲辰日，漢武帝被安葬在茂陵。
夏天六月，大赦天下。
秋天七月，東方出現彗星。
濟北王劉寬因為做出禽獸不如的行為自殺。
冬天，匈奴入侵朔方，殺害擄掠官吏和百姓；漢朝發兵駐紮在西河，左將軍上官桀巡視北方邊境。
評論
這一階段的曆史，集中展現了漢武帝末年的宮廷風雲與西漢王朝的微妙轉折。
從宮廷內部看，權力交接成為核心事件。漢武帝在眾多皇子中，因劉弗陵的聰慧及自身對王朝未來的考量，決定立其為儲君。為避免呂後專權的悲劇重演，漢武帝賜死鉤弋夫人，這一做法雖看似殘忍，卻也反映出他對王朝穩定的深謀遠慮。同時，精心挑選霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊等輔政大臣，試圖為幼主搭建穩固的權力架構，確保政權平穩過渡。然而，這些輔政大臣性格、背景各異，為日後的權力鬥爭埋下伏筆。
在政治方麵，漢武帝一生政績卓著，前期他罷黜百家、獨尊儒術，興太學、改正朔等舉措，對漢朝乃至後世文化、製度產生深遠影響。但他也有窮奢極欲、嚴刑重斂等弊端，致使百姓困苦、盜賊蜂起，與秦始皇有相似之處。好在漢武帝晚年能夠反思過錯，調整政策方向，這一轉變至關重要，使漢朝避免了如秦朝般迅速覆滅的命運，為後續“昭宣中興”奠定基礎。
此外，文中還穿插了諸如馬何羅謀反、燕王劉旦爭儲等事件，凸顯了宮廷鬥爭的複雜性與殘酷性。這些事件不僅反映出當時權力爭奪的激烈程度，也側麵展現了漢武帝統治後期朝廷內部的不穩定因素。
總體而言，漢武帝末年是西漢曆史的關鍵節點，王朝在輝煌與危機並存的情況下，艱難地開啟了新的篇章。權力交接、政治反思以及宮廷鬥爭等多方麵因素相互交織，深刻影響著西漢王朝未來的走向，也為我們理解封建王朝的興衰更迭提供了豐富的曆史素材。
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