孝平皇帝元始四年公元4年，甲子年）
春天正月，在郊外祭祀高祖，讓他配享上天；在宗廟祭祀孝文皇帝，讓他配享上帝。把殷紹嘉公改稱為宋公，周承休公改稱為鄭公。
下詔書說：“婦女如果不是自身犯法，男子年齡在八十歲以上、七歲以下，家中不是犯了大逆不道、詔書指名追捕的罪，其他情況都不得拘禁；如果需要查驗情況，就直接進行詢問。將此定為法令！”
二月丁未日，派大司徒馬宮、大司空甄豐等人，帶著皇帝的車駕儀仗，到安漢公府第迎接皇後，給皇後授予璽印綬帶，然後進入未央宮。接著大赦天下。
派太仆王惲等八人，每人配備副手，持符節，分彆到全國各地巡視，考察民間風俗。
夏天，太保王舜等官員以及上書的吏民八千多人，都請求按照陳崇之前說的那樣，給安漢公增加賞賜。奏章交給有關部門，有關部門建議：“給安漢公增加新息、召陵兩個縣，以及黃郵聚、新野的田地作為封邑；采用伊尹、周公的稱號，加封安漢公為宰衡，地位在三公之上，三公向他彙報事情要自稱‘敢言之’；賜給安漢公的太夫人稱號為功顯君；封安漢公的兩個兒子，王安為褒新侯，王臨為賞都侯；把皇後的聘禮增加三千七百萬，加上之前的一共達到一萬萬，以此彰顯大禮；太後到前殿親自進行封拜，安漢公在前麵拜謝，兩個兒子在後麵拜謝，就像周公當時的舊例一樣。”王莽磕頭推辭，呈上奏章說：“我隻希望接受給母親的封號，退還王安、王臨的印信綬帶以及爵位、封邑。”這件事又交下去討論，太師孔光等人都說：“賞賜遠遠不足以報答安漢公的功勞。謙遜辭讓，這是安漢公一貫的作風，但這次終究不能聽從他的推辭。忠臣為了成全主上的大義，也應該委屈自己。應該派大司徒、大司空持符節，按照詔令讓安漢公趕緊上任處理事務，同時詔令尚書不要再接受安漢公的辭讓奏章。”皇帝批準了這個建議。王莽這才出來處理政事，隻是減少了召陵、黃郵、新野的部分田地。
王莽又把增加的皇後聘禮中的一千萬錢，送給太後身邊侍奉的人。王莽雖然獨攬大權，但他為了討好迷惑太後，甚至對太後身邊的侍從宮女，也是用儘各種方法討好，送的賄賂錢財數以千萬計。他奏請尊太後的姐妹都為君，賜予她們湯沐邑。因此太後身邊的人從早到晚都在稱讚王莽。王莽知道太後身為女子，厭煩久居深宮，就想讓太後娛樂，從而換取太後對他權力的支持。於是安排太後一年四季乘車到京城四郊巡視，慰問孤老、寡婦和貞婦，每到所屬的縣，就施予恩惠，賞賜百姓錢財、布帛、牛肉和酒，每年都這樣。太後身邊一個玩耍的小孩生病了，住在宮外，王莽還親自去探望。他就是這樣想儘辦法討太後歡心。
太保王舜上奏說：“天下人聽說安漢公不接受千乘之國的封地，推辭萬金的聘禮，無不受到感化。蜀郡男子路建等人停止訴訟，慚愧地退了回去，就算是周文王讓虞國、芮國息訟，也不過如此！應該把這件事通告天下。”皇帝批準了這個奏請。這之後孔光更加害怕，堅決稱病辭去官職。太後下詔說：“太師不用上朝，十天進宮一次處理事務，宮中為你設置坐幾和手杖，賞賜十七種食物，然後回家，屬官依舊履行職責。”
王莽上奏要興建明堂、辟雍、靈台，為學者建造一萬間房舍，規模非常宏大。還設立《樂經》博士；增加博士名額，每一經都設五名博士。征召天下精通一門技藝、能教授十一人以上的人，以及那些有散失的禮儀、古代典籍、懂得天文、圖讖、鐘律、月令、兵法、史篇文字，並能通曉其含義的人，都到公車署。他網羅天下有特殊才能的人，前後來了上千人，讓他們在朝廷中記錄並講述自己的學說，想要借此糾正錯誤的說法，統一不同的見解。
又征召了上百名能治理黃河的人，他們提出的辦法各不相同。長水校尉平陵人關並說：“黃河決口通常在平原、東郡一帶，那裡地勢低，土質疏鬆。聽說大禹治水的時候，本來就把這地方空出來，水大的時候就讓它泛濫，水少的時候就會慢慢自行流走，雖然有時改道，但始終沒離開這一片。上古的情況難以知曉，就近觀察秦漢以來，黃河在曹、衛之地決口，南北距離不過一百八十裡。可以把這地方空出來，不要建造官亭和民房就行。”禦史臨淮人韓牧認為：“可以大概在《禹貢》記載的九河的地方開河道，就算不能恢複九條河，開四五條，應該也有好處。”大司空掾王橫說：“黃河流入渤海的地方，比韓牧想開河道的地方地勢高。以前有一次連著下雨，刮東北風，海水往西南倒灌，淹沒了幾百裡，九河的地方已經逐漸被海水淹沒。大禹疏通黃河，本來是順著西山，往東北方向流去。《周譜》說：‘周定王五年，黃河改道。’那麼現在黃河的河道不是大禹所開鑿的。而且秦朝攻打魏國時，決開黃河水灌魏國都城，決口的地方就變大了，沒辦法再堵住。應該遷移到地勢平坦完整的地方，重新開辟河道，讓黃河順著西山山腳，沿著高地向東北流入大海，這樣就不會有水災了。”司空掾沛國人桓譚負責審議這些建議，他對甄豐說：“這幾種說法，肯定有一個是對的；應該詳細考察驗證，都能預先判斷出來。確定方案後再行動，費用不過幾億，還能讓那些沒有產業、遊手好閒的百姓有事可做。讓他們待著沒事做和讓他們服役，同樣都要穿衣吃飯，由官府提供衣食，讓他們為治水乾活，這是兩全其美的事，對上可以繼承大禹的功業，對下能消除百姓的禍患。”當時王莽隻是推崇這些不切實際的言論，卻沒有真正去施行。
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大臣們上奏說：“以前周公攝政七年，製度才確定下來。現在安漢公輔佐朝政四年，營造工程隻用了二十天，大功就全部告成，應該把宰衡的地位提升到諸侯王之上。”皇帝下詔說：“可以。”並讓大臣們商議九錫之法。
王莽上奏尊孝宣廟為中宗，孝元廟為高宗；又上奏毀掉孝宣皇考廟，不再修繕；把南陵、雲陵改為縣。這些奏請都被批準。
王莽覺得自己在北方感化了匈奴，在東方使海外臣服，在南方讓黃支歸附，唯獨在西方還沒有建樹，就派中郎將平憲等人帶著很多金銀財寶，去引誘塞外的羌人，讓他們獻出土地，願意歸屬漢朝。平憲等人上奏說：“羌人的首領良願等部族大約一萬二千人，願意成為漢朝的臣民，獻出鮮水海、允穀、鹽池，以及平坦肥沃的草地，都給漢民；他們自己居住在險要的地方作為屏障。問良願歸降的原因，他回答說：‘太皇太後聖明，安漢公極為仁愛，天下太平，五穀豐收，有的禾苗長到一丈多高，有的一粒穀子有三顆米，有的莊稼不用播種自己生長，有的蠶繭不用養蠶就能結成；甘露從天而降，甘泉從地下湧出；鳳凰飛來，神雀聚集。從四年前開始，羌人沒有什麼疾苦，所以都想歸附漢朝。’應該及時安排他們的生產生活，設置屬國進行管理保護。”這件事交給王莽處理，王莽又上奏說：“現在已經有東海郡、南海郡、北海郡，請求接受良願等人獻出的土地，設立西海郡。把天下分為十二州，以符合古代的製度。”奏請被批準。冬天，設立了西海郡。又增加了五十條法律，觸犯的人就被流放到西海郡。被流放的人數以千萬計，老百姓開始怨恨了。
梁王劉立因為與衛氏勾結，被廢黜王位，遷徙到南鄭；後來自殺。
把京城分為前輝光、後丞烈兩個郡。更改公卿、大夫、八十一元士的官名、位次，以及十二州的名稱、分界。郡國所屬的地方，有的被撤銷，有的被設置，有的進行了改動，天下事務繁雜，官吏都記不過來了。
評論
元始四年，王莽在權力的舞台上繼續全方位布局，將西漢王朝進一步推向深淵。在禮儀製度上，他大搞複古與改製，看似尊崇祖廟、規範製度，實則是為自己的野心披上正統的外衣。選後及對自身的加賞，他表麵推辭，實則步步為營，成功提升自己的地位，將權力與榮耀儘收囊中，還借此展現“謙遜”形象，蠱惑人心。在對待太後方麵，他用儘手段諂媚討好，以獲取太後的支持與信任，鞏固自己的權力根基。在招攬人才與治理建議上，雖看似廣納賢才、積極解決問題，如征集治河方案，卻隻是做做表麵功夫，對切實可行的建議不予施行，空耗人力物力。而增設西海郡及嚴苛法律，使得大量百姓被流放，民怨沸騰，嚴重破壞了社會穩定。王莽這一年的種種舉措，無一不是為其篡漢稱帝做鋪墊，西漢王朝在他的操弄下，已陷入混亂與危機的泥沼，名存實亡，隻待最後一根稻草壓垮這搖搖欲墜的大廈。
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