王莽地皇三年公元22年，壬午年）
春天正月，九座廟宇建成，要安放神主牌位。王莽前去拜謁，乘坐由六匹馬拉的大車，馬身上披著用五彩毛織成龍紋的衣服，頭上還安著三尺長的角。又製作了九重華蓋，高達八丈一尺，用四輪車裝載。拉車的人都呼喊“登仙”，王莽出行時，就讓這華蓋走在前麵。官員們私下裡說：“這看起來像喪車，可不像是能讓人成仙的東西。”
二月，樊崇等人殺了景尚。
函穀關以東地區出現人吃人的慘狀。
夏天四月，王莽派遣太師王匡、更始將軍廉丹向東去征討各路盜賊。起初，樊崇等人的勢力逐漸壯大，他們就相互約定：“殺人的要處死，傷人的要賠償損失。”他們當中職位最高的叫三老，其次是從事，再其次是卒史。等到聽說太師、更始將軍要來征討，擔心自己的隊伍和王莽的軍隊混戰分不清，就都把眉毛塗成紅色來作為標記，從此被稱作赤眉軍。王匡、廉丹一起率領十多萬精銳士兵，所到之處肆意放縱。東方流傳著這樣的話：“寧願碰上赤眉軍，也彆碰上太師軍！太師軍還算湊合，更始軍能把人殺了！”結果真像田況之前說的那樣。王莽又派了很多大夫、謁者，分彆去教百姓煮草木做成糊狀食物，但這東西根本沒法吃，白白增添了很多麻煩和費用。
綠林盜賊遭遇疾病瘟疫，死了將近一半人，於是各自分散離去。王常、成丹往西進入南郡，號稱“下江兵”；王匡、王鳳、馬武以及他們的黨羽朱鮪、張卬等人往北進入南陽，號稱“新市兵”。他們都自稱將軍。王莽派司命大將軍孫仁統領豫州事務，納言大將軍嚴尤、秩宗大將軍陳茂去攻打荊州，他們各自帶著一百多名官吏士兵，乘坐驛車到轄區招募士兵。嚴尤對陳茂說：“派遣將領卻不給予兵符，一定要先請示才能行動，這就好比拴住了獵犬韓盧，卻要求它捕獲獵物一樣。”
蝗蟲從東方飛來，遮天蔽日。
幾十萬名流民湧入函穀關，王莽就設置了負責供養流民的官員，給他們發放糧食，派使者監督，可使者卻和小吏一起盜竊救濟糧，導致十分之七八的流民餓死。在此之前，王莽讓中黃門王業負責長安的市場買賣，王業從百姓那裡低價收購，百姓對此深惡痛絕。王業卻把節省費用當作功勞，被賜爵為附城。王莽聽說城中鬨饑荒，就問王業情況。王業說：“都是些流民罷了。”還買了些市場上賣的粱米飯、肉羹，拿進宮給王莽看，說：“城裡居民吃的都這樣。”王莽居然相信了。
秋天七月，新市盜賊王匡等人進攻隨縣；平林人陳牧、廖湛又聚集了一千多人，號稱“平林兵”，來響應王匡。
王莽下詔書責備廉丹說：“倉庫裡的糧食已經沒了，國庫也空了，是時候發怒，是時候開戰了！將軍肩負國家重任，如果不在荒野中舍身一戰，就沒法報答國恩、儘到職責！”廉丹很害怕，夜裡，他把屬官馮衍叫來，把詔書給他看。馮衍趁機勸廉丹說：“張良因為祖上五代都在韓國為相，就在博浪沙用大鐵錘刺殺秦始皇。將軍的先輩，是漢朝的忠誠大臣；新朝興起後，有才能的人都不願歸附。如今國家大亂，百姓懷念漢朝的恩德，比當年詩人思念召公的感情還深；百姓所歌頌向往的，上天一定會順應。現在為將軍考慮，不如占據一個大郡，安撫官吏士兵，磨煉他們的氣節，接納英雄豪傑，詢問忠誠智慧的謀略，興辦對國家有利的事，消除百姓的禍害，這樣就能福祿無窮，功績永垂不朽。這和在中原戰敗，身死荒野，功敗名裂，讓祖先蒙羞相比，哪個更好呢！”廉丹沒有聽從。馮衍是左將軍馮奉世的曾孫。
冬天，無鹽縣的索盧恢等人起兵占據縣城，歸附盜賊，廉丹、王匡率軍攻克，斬殺一萬多人。王莽派中郎將帶著蓋有玉璽的詔書去慰勞廉丹、王匡，給他們晉爵為公，還封了十多名有功的官吏士兵。赤眉軍的彆校董憲等人率領幾萬人在梁郡，王匡想要進攻他們。廉丹認為剛攻下城池，士兵疲憊，應該暫且讓士兵休息，養精蓄銳。王匡不聽，獨自率兵前進，廉丹隻好跟著他。他們在成昌交戰，結果戰敗，王匡逃走。廉丹讓屬吏把自己的印信、綬帶和符節交給王匡，說：“年輕人可以逃走，我不能走！”於是留下，最後戰死。校尉汝雲、王隆等二十多人在彆處作戰，聽說廉丹戰死，都說：“廉公已經死了，我們還為誰而活！”於是衝向盜賊，全部戰死。國將哀章主動請求去平定崤山以東地區，王莽派哀章火速東去，與太師王匡合力作戰。又派大將軍陽浚駐守敖倉；司徒王尋率領十多萬人駐紮在洛陽，鎮守南宮；大司馬董忠在中軍北壘訓練士兵、練習射箭。大司空王邑兼任三公的職責。
評論
地皇三年，王莽統治的新朝已搖搖欲墜，儘顯末世之象。王莽在廟宇建成後的一係列荒誕舉動，如給馬披五彩衣、安角，打造怪異華蓋等，不僅耗費大量資源，還儘顯其迷信與不切實際，引發官員私下嘲諷，足見其統治已失人心。在軍事方麵，對盜賊的征討不僅未能成功，反而因將領的肆意放縱，讓百姓對官軍的厭惡甚於盜賊，進一步激化了社會矛盾。而綠林、赤眉等起義軍勢力不斷壯大，反映出民眾對王莽統治的極度不滿與反抗。同時，天災人禍接踵而至，蝗災肆虐，流民大量湧入卻得不到妥善安置，官員還趁機貪汙救濟糧，王莽卻被蒙蔽不知實情，導致流民大量餓死。在應對戰事上，將領之間意見不合，決策失誤，廉丹雖有正確判斷卻不被采納，最終戰死，新朝軍隊士氣低落。王莽政權在內外交困下，已無力回天，百姓也在這混亂的局勢中承受著巨大的痛苦，期盼著能擺脫王莽的腐朽統治。
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