耿弇繼續追擊張步，張步逃到平壽，蘇茂帶著一萬多人來救他。蘇茂責備張步說：“南陽的兵那麼精銳，延岑那麼能打仗，都被耿弇打敗跑了，大王你怎麼就直接去攻打他的營壘呢？既然叫我來，就不能等我一起嗎？”張步說：“哎呀，彆提了，沒啥可說的了！”劉秀派使者告訴張步和蘇茂，要是誰能殺了對方來投降，就封誰為列侯。於是張步就殺了蘇茂，到耿弇的軍營門口，袒露上身投降。耿弇把他送到劉秀所在的地方，然後帶兵進入並占領平壽城，豎起代表十二個郡的旗幟和戰鼓，讓張步的士兵們按照自己所屬的郡，站到相應的旗幟下。當時張步的部隊還有十多萬人，輜重有七千多輛車，耿弇把他們都遣散，讓他們回家鄉去了。張步的三個弟弟各自被關押在當地的監獄裡，劉秀下詔把他們都赦免了，封張步為安丘侯，讓他和妻子兒女住在洛陽。當時琅邪還沒平定，劉秀就調陳俊去當琅邪太守。陳俊剛進入琅邪境內，盜賊就都逃散了。耿弇又帶兵到城陽，收降了五校軍的殘餘勢力，整個齊地都被平定了。耿弇整頓軍隊，返回京城。耿弇作為將領，一共平定了四十六個郡，攻破了三百座城，還從來沒有遭遇過失敗呢。
這時候開始興建太學。劉秀回宮後，來到太學，參照古代的典章製度，整頓禮樂，一時間文化、禮儀等各方麵都煥然一新，十分可觀。
十一月，大司徒伏湛被免職，劉秀任命侯霸為大司徒。侯霸聽說太原的閔仲叔很有名，就征召他。閔仲叔來了之後，侯霸不跟他討論政事，隻是對他表示慰問辛苦而已。閔仲叔很不滿，說：“剛開始接到您的征召，我又高興又害怕。現在見到您，高興和害怕的感覺都沒了。要是您覺得我不值得問政事，那就不該征召我。征召了又不問，這是錯失人才啊！”於是告辭離開，遞上辭職信走了。
當初，五原人李興、隨昱，朔方人田颯，代郡人石鮪、閔堪各自起兵，自稱將軍。匈奴單於派使者和李興等人講和通親，想讓盧芳回到漢朝土地上稱帝。李興等人帶兵到單於王庭迎接盧芳。十二月，他們一起進入邊塞，把都城定在九原縣，占領了五原、朔方、雲中、定襄、雁門這五個郡，還設置了太守、縣令，和匈奴聯合兵力侵擾北方邊境，讓百姓苦不堪言。
馮異治理關中地區，前後三年，把上林苑經營得像大城市一樣。有人上奏章說：“馮異權力太大，百姓都歸附他，還稱他為鹹陽王。”劉秀把奏章拿給馮異看，馮異又驚又怕，趕緊上書謝罪。劉秀下詔回複說：“將軍對於國家來說，從大義上是君臣關係，從恩情上就像父子一樣，有什麼可猜疑的，你彆害怕！”
隗囂總是誇耀自己，還喜歡耍小聰明，常常把自己比作周文王，和將領們商量著想稱王。鄭興說：“以前周文王擁有天下三分之二的土地，還向殷商稱臣；周武王的時候，八百諸侯沒商量就一起會盟，但他還是撤兵等待時機；漢高祖征戰多年，還一直以沛公的身份統帥軍隊。現在您雖然品德賢明，但沒有周朝那樣的福運；威望謀略雖然厲害，可還沒有漢高祖那樣的功勞。這個時候想做不恰當的事，隻會招來禍患，恐怕不行吧！”隗囂這才打消了稱王的念頭。後來隗囂又設置很多高級職位來抬高自己的地位，鄭興說：“中郎將、太中大夫、使持節這些官職，都是隻有帝王才能設置的，不是臣子能決定的。這樣做對實際沒好處，還損害名聲，這可不是尊敬皇上的做法。”隗囂心裡不高興，但還是停止了。當時關中的將帥多次上書，說可以攻打蜀地的情況，劉秀就把這些奏章給隗囂看，想讓他攻打蜀地，來證明他的忠誠。隗囂上書，極力說三輔地區勢力單薄，盧芳又在邊境，現在不適合謀劃攻打蜀地。劉秀知道隗囂想拿捏關鍵，不想讓天下統一，於是漸漸降低對他的禮遇，明確了君臣之間的禮儀。劉秀因為隗囂和馬援、來歙關係好，就多次派來歙、馬援去隗囂那裡，勸他入朝，還答應給他很高的爵位。隗囂接連派使者，言辭非常謙遜，說自己沒什麼功勞德行，要等四方都平定了，再退隱回家。劉秀又派來歙勸說隗囂送兒子入朝侍奉皇帝。隗囂聽說劉永、彭寵都已經被消滅，就派長子隗恂跟著來歙到朝廷。劉秀任命隗恂為胡騎校尉，封鐫羌侯。鄭興借著隗恂的機會，請求回去安葬父母，隗囂不同意，還給他換了住處，增加他的俸祿和禮遇。鄭興去見隗囂說：“現在我父母還沒安葬，我請求辭職回家。要是因為增加俸祿、換了住處，就改變主意留下，這是拿父母當誘餌，太無禮了，將軍您怎麼能這麼做呢！我願意留下妻子兒女，自己回去安葬父母，將軍又何必猜疑我呢！”隗囂這才讓他和妻子兒女一起回東邊去了。馬援也帶著家屬跟著隗恂回到洛陽，因為他帶來的賓客太多，就請求在上林苑屯田，劉秀答應了。
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隗囂的將領王元覺得天下成敗還不好說，不想一心歸附劉秀，就勸隗囂說：“以前更始帝在西邊建都，四方都響應，天下人都仰望，以為太平了。結果一下子就衰敗了，將軍您差點都沒地方安身。現在南邊有公孫述，北邊有盧芳，江湖、海濱、泰山一帶，稱王的有十幾個。您要是聽那些儒生的話，放棄自己的基業，跑到危險的國家去尋求萬全之策，這就像是重蹈覆轍啊。現在天水地區完整富裕，兵馬最強，我請求用一小團泥土為大王您封住東邊的函穀關，這可是萬世難逢的好機會。要是不這麼打算，那就暫且畜養兵馬，占據險要地勢堅守，時間一長，等待四方局勢變化。就算成就不了王業，最差也能稱霸一方。總之，魚不能離開水，神龍要是失去了勢力，就和蚯蚓一樣！”隗囂心裡覺得王元的計策不錯，雖然送了兒子去做人質，但還是倚仗著自己地勢險要，想在當地獨攬大權。
申屠剛勸諫說：“我聽說，人們歸附的人，上天也會幫助他；人們背叛的人，上天也會拋棄他。當今朝廷確實是上天賜福的，不是人力能左右的。現在皇上的詔書多次送來，把國家大事托付給您，對您很信任，想和將軍您同甘共苦。普通百姓之間交往，尚且有至死都不違背諾言的誠信，何況是皇上呢！現在您到底害怕什麼、貪圖什麼，要這麼長時間猶豫不決？要是突然有意外變故，對上您辜負了忠孝，對下您也愧對世人。在事情還沒發生的時候就預言，彆人肯定覺得是假話；等到事情發生了，又來不及了。所以忠誠正直的勸諫，很少能被采納，真心希望您能仔細考慮我這老頭子的話！”隗囂不聽，於是一些有見識的遊士和長輩漸漸離開了他。
王莽末年，交趾各郡關閉邊境，自行守衛。岑彭一直和交趾牧鄧讓關係很好，就寫信給鄧讓，陳述國家的威嚴和德政。又派偏將軍屈充到江南傳達文書，頒布皇帝的詔令。於是鄧讓和江夏太守侯登、武陵太守王堂、長沙相韓福、桂陽太守張隆、零陵太守田翕、蒼梧太守杜穆、交趾太守錫光等人相繼派使者向朝廷進貢，他們都被封為列侯。錫光是漢中人，在交趾的時候，教導當地百姓和少數民族禮儀。劉秀又任命宛城人任延為九真太守，任延教百姓耕種和婚嫁的禮儀。所以嶺南地區的華夏風氣，就是從這兩位太守開始的。
這一年，劉秀下詔征召隱士太原的周黨、會稽的嚴光等人到京城。周黨來拜見劉秀，趴在地上不叩拜，還說自己願意堅守自己的誌向。博士範升上奏說：“我看到太原的周黨、東海的王良、山陽的王成等人，蒙受皇上厚恩，使者多次聘請，才肯動身前來。等到在朝廷拜見皇上的時候，周黨不遵守禮儀，趴在地上不叩拜，傲慢無禮，還和其他人一起走了。周黨等人論文不能闡釋經義，論武不能為君主效死，隻是沽名釣譽，想謀取三公的職位。我請求和他們一起在雲台之下，考問他們為國謀劃的策略。如果我說的不對，甘願承擔欺君的罪名。但他們竟敢私下竊取虛名，向皇上誇耀自己，謀求高位，這都是大不敬的行為！”奏章呈上去後，劉秀下詔說：“自古以來的聖明君主，一定會有不肯臣服的士人。伯夷、叔齊不吃周朝的糧食，太原的周黨不接受我的俸祿，這也是各有各的誌向。賜給周黨四十匹帛，讓他回去吧。”劉秀年輕時和嚴光一起遊學，等他即位後，就派人按嚴光的樣子去尋找。在齊國找到了嚴光，多次征召他才來。劉秀任命他為諫議大夫，嚴光不肯接受，離開京城，到富春山裡種地釣魚，最後在家中去世。
王良後來先後擔任沛郡太守、大司徒司直，在位時恭敬節儉，用布做被子，用瓦器，妻子兒女都不進官府的住所。後來因病回家，一年後又被征召。走到滎陽的時候，病情嚴重，無法繼續趕路，就去拜訪他的朋友。朋友不肯見他，說：“沒有忠言奇謀卻占據高位，怎麼還來來去去不怕麻煩呢！”就拒絕了他。王良很慚愧，從那以後，朝廷多次征召他，他都不回應，最後在家中去世。
漢元帝的時候，莎車王延曾經在京城做侍子，很仰慕中原文化。到王莽大亂的時候，匈奴占領了西域大部分地方，隻有延不肯歸附匈奴，還常常告誡他的兒子們：“要世代侍奉漢朝，不能辜負漢朝。”延去世後，他的兒子康繼位。康率領周邊國家抵禦匈奴，保護原來都護府的官員、士兵以及他們的妻子兒女一千多人。還送信到河西，打聽中原的情況。竇融就秉承皇帝旨意，封康為漢莎車建功懷德王、西域大都尉，五十五個國家都歸屬他管轄。
評論
這段曆史展現了劉秀政權鞏固過程中的多麵性。在軍事上，耿弇憑借出色的軍事才能，成功平定齊地，彰顯其卓越的軍事指揮能力，為劉秀政權進一步拓展了版圖。而陳俊到任即平定琅邪盜賊，也顯示出劉秀用人得當。在政治方麵，劉秀與隗囂的互動十分關鍵。劉秀試圖通過各種方式拉攏隗囂，以實現統一，但隗囂內心搖擺不定，既想保持割據勢力，又擔心違背劉秀旨意，其將領王元與申屠剛的不同建議，更凸顯出隗囂集團內部的分歧，也預示著他未來的抉擇將對局勢產生重大影響。同時，劉秀對交趾等偏遠地區的治理，通過勸降與任命官員推行禮儀教化，促進了文化交流與融合，加強了對偏遠地區的控製。在人才任用與對待隱士方麵，劉秀展現出大度與包容，尊重周黨、嚴光等人的誌向，體現出其統治風格的多元性。總體而言，劉秀在這一時期，在軍事、政治、文化等多方麵不斷努力，鞏固政權，逐步朝著統一全國、穩定統治的目標邁進，但也麵臨著如隗囂這類割據勢力的挑戰。
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