劉劭讓兗州、冀州刺史蕭思話當徐州、兗州刺史，起用張永當青州刺史。蕭思話從曆城帶著自己的私人武裝回平城，還起兵響應尋陽那邊；建武將軍垣護之在曆城，也帶著手下人趕過去了。南譙王劉義宣給張永任命為冀州刺史。張永派司馬崔勳之等人帶兵去投奔劉義宣。劉義宣擔心蕭思話和張永之前的矛盾沒化解，就自己寫信給蕭思話，還讓長史張暢寫信給張永，勸他倆彆計較，敞開胸懷。
隨王劉誕準備接受劉劭的任命，參軍事沈正就跟司馬顧琛說：“咱國家這禍事，從古到今都沒聽說過這麼離譜的。現在咱靠著江東勇猛精銳的人馬，在天下倡導正義，誰會不響應啊！哪能讓殿下對著那大反派，接受他給的假恩寵呢！”顧琛說：“江東這邊好久沒打仗了，雖說正義和邪惡不一樣，但實力強弱也有差彆，得等四方有人先起義，咱再響應，也不晚。”沈正說：“這天下可沒有沒爹沒君的國家，咱哪能自己安心地待在這仇恥之中，還指望彆人來主持正義呢！現在就因為那弑君叛逆的事兒太冤太醜，咱跟他們勢不兩立，起兵的時候，哪能想著一定得周全呢！馮衍說過：‘大漢的貴臣，難道還不如荊、齊的普通百姓嗎！’何況殿下既是臣子又和皇室有關，這事兒關乎國家啊！”顧琛就和沈正一起進去勸劉誕，劉誕聽了他們的。沈正呢，是沈田子哥哥的兒子。
劉劭覺得自己一直熟悉軍事，就跟朝廷官員說：“你們就幫我處理文書，彆操心軍事；要是有敵人來，我自己應付，就怕那些賊不敢動呢。”等聽說四方都起兵了，才開始擔心害怕，趕緊戒嚴，把休假的將領官吏都召回來，把淮南岸的居民遷到北岸，把各位王爺和大臣都集中到城裡，把江夏王劉義恭安排到尚書下舍，把劉義恭的幾個兒子安排到侍中下省。
夏天，四月初一，柳元景統領寧朔將軍薛安都等十二支軍隊從湓口出發，司空中兵參軍徐遺寶帶著荊州的軍隊跟著出發。四月初五，武陵王從尋陽出發，沈慶之統領中軍跟著。
劉劭封妃子殷氏為皇後。
四月初八，武陵王的討伐文書到了建康，劉劭拿給太常顏延之看，問：“這是誰寫的啊？”顏延之說：“是顏竣寫的。”劉劭說：“這話說得也太狠了吧！”顏延之說：“顏竣連我這老臣都不顧，哪能顧陛下您呢！”劉劭的氣稍微消了點。他把武陵王的兒子們都關在侍中下省，把南譙王劉義宣的兒子們關在太倉的空房子裡。劉劭想把三鎮的官員百姓家屬都殺了，江夏王劉義恭、何尚之都說：“凡是乾大事的人都不顧家；而且他們大多是被逼迫的，現在突然殺了他們家屬，正好堅定他們反抗咱的決心。”劉劭覺得有道理，就下命令啥都不追究。
劉劭懷疑朝廷裡原來的大臣都不向著自己，就使勁拉攏魯秀和右軍參軍王羅漢，把軍事都交給他們；讓蕭斌當主謀，殷衝負責文書。蕭斌勸劉劭帶領水軍順流而上跟敵人決戰，不然就守住梁山。江夏王劉義恭覺得南方來的軍隊倉促集結，船又小又簡陋，打水戰不利，就出主意說：“那劉駿年紀小，又沒打過仗，遠道而來肯定疲憊不堪，咱就以逸待勞。要是咱跑到梁山那麼遠，京都就空虛薄弱了，東邊的敵軍要是趁機來襲，可能就麻煩了。要是兩邊都派兵去應對，兵力就分散了。不如養精蓄銳等時機，坐著看他們出破綻。舍棄南岸，在石頭城設柵欄截斷通路，這是以前的老辦法，不怕敵人不破。”劉劭覺得這主意不錯。蕭斌臉色一板說：“那南中郎才二十歲，就能搞出這麼大的事兒，可不能小看！三方勢力一起造反，又占據上遊的有利地勢；沈慶之很懂軍事，柳元景、宗愨又經常立功。這形勢可不簡單，可不是小敵人。就得趁著人心還沒散，趕緊拚力一戰；就乾坐在台城，怎麼能長久呢！現在大家都沒戰意，這難道不是天意嗎！”劉劭不聽。有人勸劉劭守住石頭城，劉劭說：“以前人守石頭城，是等著諸侯來救援。我要是守在這兒，誰來救我！隻能拚力一戰決出勝負；不然，肯定不行。”他每天都親自出去視察軍隊，慰問犒勞將士，還親自監督都水官員修造戰船。四月初十，把淮南岸的房子和淮河裡的船隻都燒了，把老百姓都趕到北岸。
劉劭立兒子劉偉之當皇太子。任命始興王劉濬妃子的父親褚湛之當丹陽尹。褚湛之是褚裕之哥哥的兒子。劉濬擔任侍中、中書監、司徒、錄尚書六條事，給南平王劉鑠加官開府儀同三司，讓南兗州刺史建平王劉宏當江州刺史。太尉司馬寵秀之從石頭城帶頭往南跑了，這一下人心惶惶。劉劭任命營道侯劉義綦當湘州刺史，檀和之當雍州刺史。
四月十一，武陵王的軍隊到了鵲頭。宣城太守王僧達收到武陵王的討伐文書，不知道該咋辦。有門客就勸他：“現在這叛逆的事兒太離譜了，從古到今都沒見過。給您出主意，最好是響應義師的號召，再傳信給旁邊的郡縣。隻要您有心，誰會不響應！這是上策。要是不行，您就親自帶著願意起義的人，選好水陸方便的路線，去投奔南方，這也算是次一點的辦法。”王僧達就從小路往南跑，在鵲頭遇到了武陵王。武陵王馬上任命他當長史。王僧達是王弘的兒子。武陵王剛從尋陽出發的時候，沈慶之就跟人說：“王僧達肯定會來響應義舉。”有人問為啥，沈慶之說：“我看他在先帝麵前說話大膽，做事果斷；就憑這，他肯定會來。”
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柳元景覺得戰船不堅固，怕打水戰，就日夜兼程，四月十四，到了江寧步上岸，派薛安帶著騎兵在淮河邊上炫耀武力，還寫信給朝廷官員，說明正義和叛逆的區彆。
劉劭給吳興太守汝南人周嶠加官冠軍將軍。隨王劉誕的討伐文書也到了，周嶠向來膽小怕事，左右為難不知道咋辦；他府裡的司馬丘珍孫把他殺了，帶著全郡響應劉誕。
四月十六，武陵王到了南洲，投降的人一個接一個；四月二十三，軍隊到了溧洲。武陵王從尋陽出發後就生病了，沒法見將領官員，隻有顏竣能進出他的臥室，顏竣把武陵王抱在膝蓋上，親自照顧他的生活起居。武陵王病情好幾次都很嚴重，沒法商量事情，顏竣就獨自做決定。除了軍政大事，還處理文書信件，應付遠近的事務，早晚都哀傷痛哭，始終如一。就這樣過了幾十天，船上的士兵都不知道武陵王病得這麼厲害。
【內核解讀】
這段記載生動展現了南朝宋文帝劉義隆被太子劉劭弑殺後，各方勢力圍繞皇權展開的激烈博弈，其中的權力邏輯、人性掙紮與軍事決策頗具曆史啟示性。
從權力鬥爭的維度看，劉劭的篡位從一開始就埋下了失敗的伏筆。他看似掌控了京城，卻未能真正收服人心——對舊臣的猜忌與對魯秀等少數人的過度依賴，暴露了其政治根基的脆弱。而武陵王劉駿後來的宋孝武帝）能迅速集結力量，既得益於“弑逆”這一道德製高點的號召力，也離不開沈慶之、柳元景等實力派的支持，更關鍵的是，他通過檄文傳遞的“大義”旗幟，精準擊中了當時士大夫對君臣倫理的堅守。
人物群像的刻畫中，多重人性得以彰顯。沈正以“無父無君之國”的呐喊，撕開了顧琛“待四方響應”的務實外衣，展現了亂世中士大夫的道德勇氣；顏延之麵對劉劭的質問時“竣尚不顧老臣，安能顧陛下”的回答，既暗藏機鋒又保全自身，堪稱亂世中的生存智慧；沈慶之對王僧達的預判與顏竣在劉駿病重時的獨撐大局，則凸顯了識人用人與臨危決斷在權力鬥爭中的關鍵作用。
軍事決策的對比更顯戲劇性。劉劭既盲目自信於“素習武事”，又在危機時刻搖擺不定——蕭斌“決戰梁山”的建議與劉義恭“養銳待期”的策略形成衝突，而他最終“力戰決之”的選擇，看似強硬實則暴露了戰略思維的匱乏。反觀柳元景“舍水戰就步戰”的決策，以及劉駿軍隊在主帥病重時的高效運轉，展現了對手在軍事部署與內部協調上的優勢。
值得注意的是，這場動亂中“倫理”與“現實”的張力貫穿始終。劉劭因“弑父”失去合法性，即便掌控京城也難以服眾；而劉駿一方正是利用這一倫理優勢，將軍事行動包裝成“清君側”的正義之舉。但細究之下，各方的“義舉”實則仍跳不出權力爭奪的內核——隨王誕的倒戈、周嶠的猶豫與丘珍孫的斬將投誠，本質上都是對“勝利者”的提前押注。
這段曆史也折射出南朝皇權更迭的典型困境：皇族內部的骨肉相殘成為常態，道德口號往往淪為權力鬥爭的工具。劉劭的速敗與劉駿的崛起，看似是“正義戰勝邪惡”，實則是新一輪權力洗牌的開始，而普通民眾與士兵，始終不過是這場博弈中的棋子。這種以倫理為幌子、以實力為根本的權力遊戲，恰是南朝政治“亂”的根源所在。
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