皇帝對他那些叔伯們那是又怕又忌，就擔心他們在外地搞出什麼幺蛾子，於是就把他們都弄到建康，關在宮殿裡。在這兒，這些叔伯們可沒少遭罪，又是被打罵，又是被拖拽，簡直沒把他們當人看。湘東王劉彧、建安王劉休仁、山陽王劉休佑，這幾個都長得身強體壯的，皇帝就專門做了個竹籠子，把他們裝進去稱體重。因為劉彧最胖，就給他起了個外號叫“豬王”，劉休仁叫“殺王”，劉休佑叫“賊王”。這仨王爺年紀稍大些，皇帝就特彆討厭他們，出門都得帶著，一刻都不讓他們離開自己視線。東海王劉禕這人性格平庸，就被叫做“驢王”；桂陽王劉休範和巴陵王劉休若年紀還小，所以還能稍微自在點。有一次，皇帝用木槽盛飯，把各種雜七雜八的食物攪和在一起，然後在地上挖個坑，倒上泥水，把劉彧衣服扒光扔進去，讓他用嘴就著木槽吃飯，還覺得這事兒特好玩，自己在那兒哈哈大笑。前前後後，皇帝都有十好幾次想殺了這三個王爺；多虧劉休仁腦子轉得快，每次都靠說笑和討好哄住皇帝，這才一次次躲過一劫。
少府劉曚的小妾懷孕快臨盆了，皇帝就把她接到後宮，就等著她生個兒子，好立為太子。有一回劉彧不小心惹皇帝不高興了，皇帝就把他衣服扒光，捆住他的手腳，用根棍子穿起來，讓人抬著送去太官那兒，還說：“今天殺豬！”劉休仁趕緊笑著打圓場說：“這豬還不該死呢。”皇帝就問為啥，劉休仁說：“等皇太子生下來，再殺豬取它的肝肺，那才合適。”皇帝這才消了氣，說：“先把他交給廷尉。”過了一夜，又把劉彧放了。丁未這天，劉曚的小妾生了個兒子，皇帝馬上宣布這是皇子，還為此大赦天下，給那些嫡長子都賜了一級爵位。
皇帝又尋思著太祖、世祖在兄弟裡排行都是老三，江州刺史晉安王劉子勳也是老三，就特彆厭惡他。借著何邁謀反這事兒，皇帝派手下朱景雲給劉子勳送毒藥，想毒死他。朱景雲到了湓口，就停下不走了。劉子勳的典簽謝道邁、主帥潘欣之、侍書褚靈嗣聽說這事兒，趕緊跑去告訴長史鄧琬，哭著求他想辦法。鄧琬說：“我就是個南方的寒門士子，承蒙先帝的大恩，把他心愛的兒子托付給我。我哪能顧惜自己一家老小的性命，肯定要以死相報。現在這小皇帝又昏庸又殘暴，國家都危險了。雖說他頂著個天子的名號，實際上跟個獨夫民賊沒啥兩樣。現在咱們就帶著文武百官，直接殺到京城，跟那些公卿大臣們一起，廢掉這個昏君，另立明主。”戊申這天，鄧琬假稱劉子勳的命令，讓部下戒嚴。劉子勳穿上軍裝來到廳堂，召集手下的官員，讓潘欣之宣讀旨意，告訴大家要乾啥。大家都還沒說話呢，錄事參軍陶亮第一個站出來，說願意拚死打前鋒，其他人也都紛紛表示聽從命令。於是，鄧琬就任命陶亮為谘議參軍，兼領中兵，總領軍事；功曹張沈為谘議參軍，負責打造戰船；南陽太守沈懷寶、岷山太守薛常寶、彭澤令陳紹宗等人都當了將帥。之前，皇帝讓荊州派人把前軍長史、荊州行事張悅押送到湓口，鄧琬就假稱劉子勳的命令，把張悅的枷鎖解開，還派車去迎接他，讓他當了司馬。這張悅是張暢的弟弟。鄧琬和張悅兩人一個管內一個管外，把大小事兒都管起來了。他們還派將軍俞伯奇帶五百人去截斷大雷這個地方，禁止商旅通行，也不許公私人員往來。又派人到各個郡去征調民丁，收繳武器。短短十天，就召集了五千名士兵，駐紮在大雷，在兩岸修築營壘。還任命巴東、建平二郡太守孫衝之為谘議參軍，兼領中兵，和陶亮一起統領前軍，然後到處發檄文，宣告天下。
戊午這天，皇帝把各位妃子、公主都叫到跟前，強迫身邊的人去侮辱她們。南平王劉鑠的妃子江氏不肯從，皇帝惱羞成怒，直接殺了江妃的三個兒子，南平王劉敬猷、廬陵王劉敬先、安南侯劉敬淵，還狠狠地打了江妃一百鞭子。
之前民間就傳言說湘中要出天子，皇帝就打算到荊、湘二州去南巡，想壓壓這邪氣。第二天早上，他打算先把湘東王劉彧殺了，然後再出發。
當初，皇帝殺了那些王公大臣之後，就擔心手下人會謀反對付他。他覺得直閣將軍宗越、譚金、童太一、沈攸之這些人有勇有力，就把他們當成自己的心腹爪牙，賞賜給他們美女、金銀財寶，他們家裡都堆得滿滿的。這幾個人在宮殿裡待了很久，大家都怕他們，也都很服他們，全都為皇帝賣命。皇帝仗著有他們撐腰，就更加肆無忌憚，啥壞事都乾，搞得朝廷內外人心惶惶。皇帝身邊那些負責保衛的士兵們，其實都有反心，但是因為害怕宗越他們，一直不敢動手。這時候，那三個王爺被關了好久，也不知道該咋辦。湘東王劉彧的主衣會稽人阮佃夫、內監吳興人王道隆、學官令臨淮人李道兒，還有直閣將軍柳光世，以及皇帝身邊的琅邪人淳於文祖等人，就偷偷謀劃著要殺了皇帝。因為皇帝要立皇後，就給各位王爺身邊派了些宦官。劉彧身邊的錢藍生也在這些人當中，劉彧就偷偷讓他盯著皇帝的一舉一動。
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之前，皇帝在華林園的竹林堂遊玩，讓宮女們光著身子互相追逐打鬨，有一個宮女不聽命令，就被皇帝給殺了。晚上，皇帝做夢，夢到在竹林堂有個女子罵他說：“你這皇帝又殘暴又無道，明年都等不到莊稼成熟你就得完蛋！”皇帝醒了之後，就在宮裡找了個長得像夢裡那個女子的人，把她給殺了。結果晚上又做夢，夢到被殺的那個女子罵他說：“我已經向上帝告狀了！”這下，巫師們就都說竹林堂有鬼。就在這天傍晚，皇帝又去華林園。建安王劉休仁、山陽王劉休佑、會稽公主都跟著，就湘東王劉彧一個人在秘書省，沒被召喚，心裡那叫一個害怕。
【內核解讀】
這段記載生動勾勒出南朝宋前廢帝劉子業的荒淫殘暴，也折射出權力異化下的人性扭曲與王朝危機，其曆史鏡像至今仍具警示意義：
權力失控催生的“反人性”統治
劉子業對宗室的羞辱堪稱突破倫理底線——將叔父們囚於殿內肆意毆辱，給湘東王劉彧等封“豬王”“殺王”等侮辱性稱號，甚至逼劉彧像豬一樣在泥坑中用嘴拱食。這種行為已非簡單的權力壓製，而是通過係統性的人格踐踏摧毀宗親的尊嚴，暴露出絕對權力對人性的吞噬。
更令人發指的是其對生命的漠視：因南平王鑠妃江氏拒絕讓左右侮辱，便誅殺其三子並鞭打江妃；為“厭勝”民間流言，計劃南巡前先誅殺湘東王；甚至因“湘中出天子”的讖語，連年幼的晉安王子勳都欲除之。這種為保帝位而濫殺無辜的瘋狂，恰是專製皇權失去約束後的必然惡果。
宗室反抗與王朝崩塌的伏筆
劉子業的暴政成為點燃叛亂的導火索。晉安王子勳的長史鄧琬以“廢昏立明”為號召起兵，本質上是地方勢力對中央暴政的反抗。值得注意的是，鄧琬作為“南土寒士”，以“先帝托孤”為由舉事，既利用了宗法倫理的正當性，也反映出士族階層對暴君的集體背棄。
而湘東王劉彧等人的密謀弑君，更是被壓迫者的絕地反擊。劉子業雖用宗越等人為爪牙，卻未能阻止宿衛之士的倒戈——當權力完全依賴恐懼維係時，其崩塌往往隻在一瞬之間。竹林堂的鬼魅之說，與其說是迷信，不如說是人心向背的隱喻：連弑君者都能借“上帝之訴”獲得心理正當性，可見劉子業已失儘人心。
曆史鏡鑒：權力監督的永恒命題
劉子業的統治雖短暫僅一年多），卻成為南朝“荒主輩出”的典型樣本。其暴行揭示了一個深刻規律：當皇權擺脫製度約束、道德底線被徹底擊穿時，再尊貴的血統也會淪為暴政的工具。而反抗者從“豬王”到帝王的轉變劉彧後來繼位為宋明帝），又預示著權力更迭的輪回——若缺乏製度革新，推翻一個暴君後，往往隻是迎來另一個可能重蹈覆轍的新君。
這段曆史最刺眼的諷刺在於：劉子業因恐懼宗親叛亂而囚禁諸叔，最終卻死於宗親之手；為鞏固帝位而濫殺無辜，反而加速了王朝的分崩離析。這恰如黃宗羲所言“為天下之大害者，君而已矣”，在缺乏製衡的權力結構中，暴君與叛亂往往互為因果，構成無法跳出的曆史閉環。
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