九月，柔然為了西魏去侵犯東魏的三堆，東魏丞相高歡出兵反擊，柔然就退走了。
行台郎中杜弼覺得在位的文武官員大多貪汙，就跟丞相高歡說，得整治整治。高歡說：“杜弼，你過來，我跟你說！天下貪汙的風氣已經形成很久了。現在咱們的將領家屬很多都在關西，宇文黑獺宇文泰）老是在那邊招降引誘，大家人心惶惶，去留不定。江東還有個蕭衍老頭，專門講究禮儀文化，中原的那些士大夫都覺得他那兒才是正統所在。我要是現在急著整頓法紀，一點都不寬容，恐怕將領們都跑去宇文黑獺那邊了，讀書的士人也都投奔蕭衍。人才都散光了，這國家還怎麼搞！你先彆急，這事我記著呢。”
高歡準備出兵抵禦西魏，杜弼請求先清除內部的“賊”。高歡問他內部的“賊”是誰，杜弼說：“就是那些搶奪百姓的有功權貴們。”高歡沒回應，而是讓士兵們都拉開弓、搭上箭，舉起刀，握住長矛，在道路兩邊排開，然後讓杜弼從中間走過去。杜弼嚇得渾身發抖，冷汗直冒。高歡這才慢慢跟他解釋說：“箭雖然搭好了但沒射，刀雖然舉起來了但沒砍，長矛雖然握著但沒刺，你都嚇成這樣。這些有功的將領們，在戰場上衝鋒陷陣，那都是從九死一生裡拚出來的。他們就算有點貪婪、行為不檢點，但人家立的功大呀，哪能跟普通人一樣看待呢！”杜弼聽了，趕緊磕頭，連說自己考慮不周。
高歡每次給士兵們下命令，常常讓丞相屬代郡人張華原來傳達旨意。對鮮卑人，他就說：“漢人是你們的奴仆，男的給你們種地，女的給你們織布，給你們提供糧食和布帛，讓你們吃得飽、穿得暖，你們為啥還要欺負他們呢？”對漢人，他又說：“鮮卑人是來給你們幫忙的客人，拿了你們一斛糧食、一匹絹，就幫你們打擊敵人，讓你們能過上安穩日子，你們為啥要討厭他們呢？”
當時鮮卑人普遍看不起漢人，唯獨忌憚高敖曹。高歡給將士們下命令，平時都用鮮卑語，但要是高敖曹在場，就會改用漢語。高敖曹從上洛回來後，高歡又任命他為軍司、大都督，統領七十六個都督。任命司空侯景為西道大行台，和高敖曹以及行台任祥、禦史中尉劉貴、豫州刺史堯雄、冀州刺史萬俟洛一起在虎牢整頓軍隊。有一次，高敖曹和北豫州刺史鄭嚴祖玩握槊遊戲，劉貴派人來叫鄭嚴祖，高敖曹沒馬上放人，還把使者上了枷鎖。使者說：“上枷鎖容易，要解開可就難了。”高敖曹直接拿刀在枷鎖上一抹，說：“這有啥難的！”劉貴嚇得也不敢計較。第二天，劉貴和高敖曹坐在一起，外麵有人報告說治河的役夫很多都淹死了，劉貴說：“這些一文不值的漢人，死就死了！”高敖曹一聽就火了，拔刀就砍劉貴。劉貴趕緊跑回軍營，高敖曹敲響戰鼓，召集士兵，要去攻打劉貴。侯景、萬俟洛一起勸解，好一會兒才把事情平息下來。高敖曹曾經去相府，看門的不讓他進去，高敖曹直接拉弓就射，高歡知道了也沒責怪他。
閏月甲子日，梁朝任命武陵王蕭紀為都督益、梁等十三州諸軍事，兼任益州刺史。
東魏丞相高歡率領二十萬大軍從壺口向蒲津進發，派高敖曹率領三萬軍隊從河南出發。當時關中鬨饑荒，西魏丞相宇文泰率領的將士還不到一萬人，在恒農休整了五十多天，聽說高歡要渡河，就帶兵入關，高敖曹於是包圍了恒農。高歡的右長史薛琡對高歡說：“西邊的賊寇連年鬨饑荒，所以才冒險進入陝州，想搶糧倉裡的糧食。現在高敖曹已經把陝城圍住了，糧食運不出來。咱們隻要在各個路口布置兵力，彆跟他們打野戰，等到麥收的時候，他們的老百姓自然就會餓死，元寶炬西魏文帝）、宇文黑獺還怕他們不投降嗎！希望您彆渡河。”侯景說：“這次咱們起兵，規模很大，萬一打不贏，要收兵可就難了。不如把軍隊分成兩撥，先後進軍。前軍要是打贏了，後軍就全力跟上；前軍要是輸了，後軍接著上。”高歡沒聽他們的，還是從蒲津渡過了黃河。
西魏丞相宇文泰派使者去提醒華州刺史王羆，王羆對使者說：“我老王就像一頭大熊擋在路上睡覺，那些小毛賊怎麼過得去！”高歡到了馮翊城下，對王羆喊：“你怎麼還不早點投降！”王羆大聲回應：“這城就是我的墳，我生死都在這兒。不怕死的就來吧！”高歡知道這城不好攻，就渡過洛水，把軍隊駐紮在許原西邊。宇文泰到了渭南，征召各州的軍隊，可都還沒到齊。他想進攻高歡，將領們覺得雙方兵力懸殊，建議等高歡再往西進軍，看看形勢再說。宇文泰說：“高歡要是到了長安，那人心就大亂了。現在趁他遠道而來，剛到這兒，正是進攻的好時機。”於是馬上在渭水上搭建浮橋，讓士兵們帶上三天的口糧，輕裝騎兵先渡過渭水，輜重部隊從渭南沿著渭水往西走。冬天，十月壬辰日，宇文泰到了沙苑，離東魏軍隊隻有六十裡。將領們都很害怕，隻有宇文深表示祝賀。宇文泰問他為啥，宇文深回答說：“高歡在河北鎮守安撫，很得人心。他要是一直守在那兒，咱們很難有機會打敗他。這次他孤軍渡河，這可不是大家都願意的，隻是高歡覺得竇泰死了很沒麵子，不聽勸就來了，這就是所謂的‘忿兵’，咱們打一仗就能把他抓住。這事兒明擺著，為啥不祝賀呢！希望您給我一個符節，讓我調動王羆的軍隊，截斷他們的退路，一個都不讓他們跑掉。”宇文泰派須昌縣公達奚武去偵察高歡的軍隊。達奚武帶著三個騎兵，都穿著跟高歡將士一樣的衣服，傍晚的時候，離高歡軍營還有幾百步遠就下馬，悄悄偷聽他們的口令，然後上馬在軍營裡四處走動，就像夜裡巡邏的一樣，看到有人不遵守規定，還時不時打幾下，把敵人的情況摸得一清二楚才回來。
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高歡聽說宇文泰到了，癸巳日，就帶兵來會戰。偵察騎兵報告說高歡的軍隊快到了，宇文泰召集將領們商量對策。開府儀同三司李弼說：“他們人多，咱們人少，不能在平地上擺開陣勢。離這兒東邊十裡有個渭曲，咱們可以先占據那兒等著他們。”宇文泰聽從了他的建議，背靠渭水，東西方向擺開陣勢，李弼在右邊抵禦，趙貴在左邊抵禦，還命令將士們都把武器藏在蘆葦叢裡，約定聽到鼓聲就起身進攻。傍晚的時候，東魏軍隊到了渭曲，都督太安人斛律羌舉說：“宇文黑獺帶著全國的兵力來，就是想拚個你死我活，就像瘋狗一樣，說不定會咬人。而且渭曲這兒蘆葦又深，土地泥濘，咱們施展不開。不如先跟他們慢慢周旋，悄悄派精銳部隊直接突襲長安，他們的老巢要是被端了，宇文黑獺不用打就被抓住了。”高歡說：“放火燒蘆葦叢怎麼樣？”侯景說：“咱們得活捉宇文黑獺給老百姓看看，要是在亂軍中把他燒死了，誰還會相信呢！”彭樂氣勢洶洶地請求出戰，說：“咱們人多，他們人少，一百個人抓一個，還怕打不贏嗎！”高歡聽了彭樂的話。
【內核解讀】
這段史料生動展現了南北朝時期東魏、西魏及周邊勢力的複雜博弈，其中蘊含的政治智慧、軍事策略與民族矛盾，即便放在今天仍有諸多值得深思之處。
從政治治理角度看，高歡對貪汙問題的“綏靖”態度頗具爭議。他以“穩定大局”為由縱容勳貴掠奪，看似是權衡利弊的無奈之舉，實則暴露了封建政權的結構性缺陷——當統治基礎依賴於少數特權階層時，公平與正義必然讓位於短期穩定。這種“飲鴆止渴”的治理方式，雖暫時維係了集團凝聚力，卻埋下了階級矛盾激化的隱患，也為後來的政權動蕩埋下伏筆。
軍事決策中的戰略博弈尤為精彩。高歡在渡河問題上拒絕薛琡“以靜製動”和侯景“分兵漸進”的建議，體現了其性格中剛愎自用的一麵；而宇文泰則展現了卓越的軍事洞察力，抓住敵軍“遠來新至”的時機主動出擊，在沙苑之戰中以弱勝強。兩位統帥的決策差異，印證了“知己知彼，百戰不殆”的經典軍事思想，也說明在實力懸殊時，戰略主動性往往比兵力數量更能決定勝負。
民族矛盾的刻畫更具現實映照意義。高歡對鮮卑人與漢人采取“雙重話術”，試圖調和民族矛盾，卻恰恰暴露了當時民族隔閡的深度。鮮卑貴族對漢人的輕蔑如劉貴稱漢人為“一錢漢”）與高敖曹等漢人將領的強硬反抗，形成了尖銳的對立。這種民族摩擦提醒我們：任何試圖以“分而治之”維係統治的手段，終究會因撕裂社會共識而反噬自身。
人物群像的塑造中，宇文深的冷靜分析與達奚武的偵察智慧，展現了優秀謀士的核心素養——不僅要洞察人心，更要掌握獲取信息的能力。而王羆“老羆當道臥”的豪情與高敖曹的剛烈性格，則讓我們看到亂世中個體意誌對曆史進程的微妙影響。這些人物的選擇與命運，共同構成了那個時代的精神縮影：在秩序崩塌的邊緣，有人選擇妥協，有人選擇抗爭，有人則在權謀與血性中尋找生存之道。
這段曆史最深刻的啟示在於：任何政權的長治久安，既需要戰略層麵的清醒判斷，更需要正視自身的結構性問題。高歡的“權宜之計”雖能逞一時之強，卻無法解決製度性的腐敗與民族矛盾；宇文泰的軍事勝利雖輝煌，但其賴以生存的關中地區“連年饑饉”的困境，也預示著西魏政權必須進行更深層次的改革才能站穩腳跟。曆史的吊詭之處正在於此：所有短期的成功，終將接受長期規律的檢驗。
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