空軍，在當前年代絕對算得上是個新名詞，雖然朱大皇帝很久以前就已經抽取到了兩架卡特琳娜，但更多的時間，這兩架飛機都隻是作為大明皇室的專屬載具。
不過現在這個情況稍稍有了些變化。
不久前，朱大皇帝於南京紫禁城內正式宣布組建“大明皇家空軍”。
這是繼皇家陸軍，皇家海軍，皇家禁衛軍之後的第四大獨立軍種、
那兩架卡特琳娜，自然也順理成章地劃了過去。
既已單獨成軍，當然不能隻靠兩架飛機撐門麵。
但以大明目前的工業基礎和材料科學水平，想憑空造出飛機無異於癡人說夢。
即便是將那兩架卡特琳娜大卸八塊，也無法實現一比一的複刻。
材料學這道天塹，可不是短時間就可以逾越的。
飛機造不出來，剩下的選項就隻剩下了熱氣球和飛艇了。
對於熱氣球，朱大皇帝是看不上眼的。
雖然從技術層麵上來講，熱氣球最為簡單，建造起來也沒什麼難度，但熱氣球存在一個嘯問題，即沒辦法控製飛行方向，飛往哪裡全靠風向。
雖然可以通過控製飛行高度尋找不同風層來控製飛行方向，但那跟聽天由命沒多大區彆。
顯然，作為空軍載具來說，熱氣球是不合格的。
這就隻剩下飛艇了。
幾個月前，朱大皇帝從奇跡市場中淘到了十套焦爐煤氣製氫設備，這讓氫氣的製取變得簡單高效。
有了穩定且大量的氫氣來源，以飛艇為主力裝備的大明空軍也就孕育而生了。
儘管所有人都清楚，氫氣易燃易爆，潛藏著巨大的危險，但在能夠高效量產氦氣之前，它仍是唯一的選擇。
大明空軍的飛艇序列，以結構穩固的硬式飛艇為骨乾，輔以部分更為靈活的中小型軟式飛艇。
首型飛艇鯤鵬一型，艇身長達一百三十六米，最大直徑十三米，內部容積一萬五千立方米，被分割成了十八個獨立的巨大氣囊，有效載荷達到四噸。
唯一的缺憾在於動力。
由於僅僅搭載了兩台五十馬力的蒸汽機，這龐然大物的最高時速，也隻有區區二十五公裡每小時。
至於其他軟式飛艇，容積，荷載均遠遜於鯤鵬一型。
小矮子們看到的巨大黑影便是這鯤鵬一型飛艇了，一共兩艘，也是大明皇家空軍目前僅有的兩艘。
數日前才剛剛由海軍運輸補給船，小心翼翼地牽引至倭國。
“左舵！注意風向，這是我們空軍的首次作戰，可彆讓陸軍兄弟看笑話！”
01001號飛艇艇長看著下方星火遍地的戰場，說話的語氣極儘平穩。
當然，要是他那緊抓著望遠鏡的手，能不抖得那麼厲害，就更有說服力了。
也怪不得他激動。
畢竟，拋開那兩架卡特琳娜機組人員外，他們是這個世界上真正意義上的首批天空征服者！
飛艇投下的巨大陰影，緩緩掃過下方屍橫遍野的戰場，將無數張驚恐抬頭的麵孔，儘數籠罩其中。
“各炮位注意！自由選擇目標，優先攻擊人群聚集處！”
隨著艇長冰冷的命令通過傳聲筒下達，飛艇下方的吊艙四周，猛然迸發出數道致命的火舌！
人類，對未知的事物總是充滿了源自靈魂深處的恐懼。
飛艇，作為這個時代顛覆性的新事物，彆說幕府軍，就連下方陣地中的明軍士兵，都聞所未聞，見所未見。
當上百米長的飛艇飛臨戰場上空時，無數士兵，無論敵我，都駭然地仰望著頭頂，張著嘴，幾乎忘了呼吸。
而當那頭頂的龐然大物，開始潑灑死亡的彈雨時，幕府軍本就已經開始出現潰退的隊伍，已徹底無挽回可能。
……
應天府，皇城，奉天殿。
一眾年輕的朝臣身著嶄新的官服，精神抖擻，眉宇間滿是銳氣。
“啟奏陛下！”
一名情報部官員手持電報譯文，快步出列。
“駐倭司令部奏報！昨日夜間，德川幕府糾集十數萬大軍夜襲江戶，被我軍成功擊潰！據初步統計，倭軍陣前遺屍五萬有餘！此役，我軍神火飛鴉部隊及皇家空軍飛艇部隊，均表現卓絕，戰果斐然！”
錦衣衛指揮使奚承安也適時站了出來。
“陛下，倭酋德川綱吉，已於昨日兵敗之後，死於潰兵亂軍之中！目前，德川幕府匪幫已然土崩瓦解，其麾下各大名在狼狽逃竄之際，已開始為爭奪德川家的地盤而相互攻伐！”
兩條捷報，在大殿之上轟然炸響，震得人心潮澎湃。