帕維爾趕忙摸了摸她的額頭。
燙得嚇人。
風寒，又是這該死的風寒。
去年冬天，它帶走了隔壁的老瓦西裡。今年，它又來找安娜了。
他知道城裡的藥劑師那裡，有退燒的草藥。可那需要至少二十個戈比。
二十個戈比，他就是把自己賣了也湊不出來。
他那無儘的勞作，換來的隻有勉強糊口的黑麵包，和一身驅不散的寒氣。
“安娜，你再等等，我……我明天再去求求管家大人，求他預支一點工錢，我去城裡給你請醫生……”
帕維爾的聲音都在發顫。
但這話說出來，連他自己都不信。
那個搶奪他肉乾隻是為了拿去喂狗的管家會發善心？
他寧願相信母豬會上樹。
安娜似乎知道他在想什麼，她費力地睜開眼，抓住他的手。
那隻手，冰冷得可怕。
“彆去……帕維爾……彆去求他們……”
“他們……不會把我們當人看的……”
“我們……隻是他們的牲口……”
說完這幾句話，她耗儘了所有力氣，又昏睡了過去。
帕維爾看著昏睡過去的妻子心如刀絞。
沒有食物，沒有錢，更請不起醫生。
他隻能眼睜睜看著自己生命中最重要的人，被病魔一點點吞噬。
他跪在草堆旁，握住安娜滾燙的手，將臉深深地埋了進去。
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一股濃重的絕望像一張大網將他死死纏住，讓他喘不過氣。
他是個鐵匠，他能把堅硬的鐵塊鍛造成犁頭和刀劍，可他卻留不住妻子的健康，也換不來一塊果腹的麵包。
在這片土地上，農奴，就隻是會說話的牲口。
領主可以隨意買賣他們，鞭打他們，甚至殺死他們。
而他們存在的唯一意義，就是為領主勞作，直到累死在土地裡，或是凍死在西伯利亞的寒風中。
……
夜，越來越深。
安娜的呼吸越來越微弱，滾燙的身體卻在一點點變冷，這是生命即將熄滅的征兆。帕維爾抱著她，感覺自己靈魂的一部分也正在隨之死去。
就在他徹底沉入絕望的深淵時，窩棚的破布門簾外，響起了一陣輕微的敲擊聲。
“叩，叩，叩。”
聲音很輕，卻在這死寂的夜裡顯得格外清晰。
這個時候，會有誰來？
帕維爾警惕地抬起頭，將安娜輕輕放下，抄起角落裡一根冰冷的撥火棍，輕手輕腳挪到門口。
“誰？”他壓低聲音問道。
門外沒有回答，隻是又響起了三下敲擊聲。
帕維爾咬了咬牙，猛地掀開了門簾。
門外，站著一個籠罩在陰影裡的身影。
那人身材不高，裹著一件厚厚的的鬥篷，臉上也蒙著布，隻露出一雙在黑夜裡顯得異常明亮的眼睛。
那是一雙東方人的眼睛。
……
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